HÉRODE. 12T

pour la religion, uni à l'amour de la patrie, avait os. sayé en vain de régénérer les Juifs, avaient été remlacés dans la ville sainte par un étranger assis sur e trône de David.

À la vue de l’humiliation des Juifs et de leurs déplorubles fureurs, il eût été impossiblo de les regarder comme les seuls héritiors des promesses faites à Abraham, si tousces désordres, toute cette désolation et les maux qui en étaient la suite n'avaient été annoncés et publiés d'avance par les prophètes du Seigneur.

Au moment où, selon l’ordre naturel des choses, les destinées du peuple élu semblaient finies, les soixante-dix semaines d'années étaient près de leur terme. La grande prophétie de Daniel, à la suite du songe de Nabuchodonosor, s’accomplissait; le quatrième grand empire qui devait dominer sur la terre, l'empire romain occupait tout le monde connu alors; mais cette nation même ne possédait plus les vertus qui, dans les desseins.de Dieu, lui avaient préparé et mérité la conquête du monde; les premiers citoyens donnaient l'exemple des vices les plus honteux.

Rome païenne, déchirée par la guerre civile, remet le pouvoir entre les mains de César, ‘ qui demeure, sous le nom d’Auguste, et sous le titre d’empereur, seul maître de tout l'empire. Il est victorieux par mer et par terre; tout l’univers vit en paix sous sa

puissance, et JÉSUS-CHRIST VIENT AU MONDE.”

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