Ces premiers convertis menaient une vie exem

laire et plus qu'humaine: tout ce qu'ils possédaient était commun entre eux. [ls venaient leurs terres et leurs biens, et les distribuaient à tous selon le besoin que chacun en avait. Ils persévéraient aussi tous les jours dans la prière, unis de cœur et d'esprit entre eux; et, rompant le pain dans les maisons, ils prenaient leur nourriture avec joie et simplicité do cœur, louant Dieu et étant aimés de tout le peuple. Le Seigneur augmentait tous les jours le nombre de ceux qui devaient être sauvés. Mais la plus grande partie du peuple juif demeura dans son obstination et dans son incrédulité. Les disciples furent perséeutcs: saint Etienne fut Le premier martyr; les Juifs le la-

idèrent. Saint Jacques le Majeur, frère de saint Doat fut mis à mort par l’ordre d'Hérode Agrippa; ce prince voulait aussi faire mourir saint Pierre; mais un ange le délivra de ses chaines et le fit sortir de la prison où il était retenu.

Les apôtres avaient d'abord adressé leurs instructions aux Juifs; ils portèrvent ensuite la parole do Dieu aux Samaritains et enfin aux Gentils.

3. Saint Paul, que l'on appelait alors Saul, était un des plus ardents persécuteurs des fidèles; mais Dieu le convertit par un miracle, lorsqu'il se rendait à Damas pour y arrêter et pour amener prisonniers à Jérusalem ceux qui avaient embrasse la religion de Jésus-Christ. Dès lors, il s'appliqua à répandre la foi, et il fut celui de tous les apôtres qui contribua le plus à la conversion des Gentils. Il prêcha d’abord l'Evangile dans les synagogues de

* 2. Quelle était la conduite des premiers convertis ? Quels furent les premiers martyrs? A quiles apôtres adressèrent-ils leurs instruotions ?—8. Comment St. Paul devint-il chrétien ? Où précha-t-il l'Évangile?

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Damas, et en Arabie. Quelques années après, saint Barnabé le conduisit à Antioche, où ils prèchèrent ensemble; ils y instruisirent un grand nombre de personnes: de sorte que ce fut à Antioche que les dis-s ciples commencèrent à être nommés chrétiens.

Paul et Barnabé portèrent l'Évangile dans l'ile do Chypre et dans une partie de l'Asie Mineure: ils y convertirent beaucoup de Juifs et de Gentils; puis ils allcrent à Jérusalem pour assister au premier concile, où les apôtres et les prêtres décidèrent que les Gentils convertis ne seraient pas astreints à observer les ceremonies de la loi de Moïse.

4, Saint Paul porta ensuite la parole de Dieu dans l'Asie Mineure, dans la Macédoine et en Grèce, où il ft deux voyages. Il fonda un grand nombre d’églises; il enseigna particulièrement à Athènes, à Corinthe et à Éphèse. De retour à Jérusalem, il y fut aceuxé par los Juifs, et conduit à Césarée au gouverneur Féiix, qui le retint prisonnier pendant deux ans. Festus, successeur de Félix, l’envoya par mer à Rome, où il fut absous. Il y demeura deux ans, annonçant le royaume de Dieu. Saint Paul alla encore prècher dans l'Orient, puis il revint à Rome, où il souffrit le martyre en memetemps quesaint Pierre, l'an 67 de Jésus-Christ. Nous avons de ce grand apôtre quatorze épitres, savoir: une adressée aux Romains, deux aux Corinthiens, une aux Galates, une aux Éphésiens, une aux Philippiens, une aux Colossiens, deux aux Thessaloniciens, deux à Timothée, une à Tite, une à Philémon et une aux Hébreux. Nous avons aussi deux épitres de saint Pierre, une de saint Jacques, trois de saint Jean, et une de saint Jude.

5. L'Écriture sainte donne peu de détails sur les églises fondées par les autres apôtres; on peut cependant citer les suivantes:

4. Où saint Paul enseigna-t-il particulièrement ? Où mourut-il ? Combien avons-nous conservé d'épîtres de saint Paul? de saint Pierre? de saint Jacques? de saint Jean? de saint Jude ?—5. Quelles églises furent fondées ou administrées par saint Pierre? par saint Jacques le Mineur? Par qui l’Église de Rome fut-elle gouveraée après saint Pierre?

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Saint Picrre, le prince des apôtres, tint le siége d'Antioche pendant sept ans; il alla fonder ensuite celui de Rome, qu'il occupa vingt-quatre ans et demi. H souffrit le martyre dans cette ville en même temps

quesaint Paul. Après lui, l'Église de Rome fut gou-

vernée par saint Lin, ensuite par saint Clet, puis par saint Clément. Saint Jacques le Mineur resta à Jerusalem où il souffrit le martyre, en 62.

6. La très-sainte Vierge demeura auprès de saint Jean, après que le Sauveur l’eut confiée à ce disciple bien-aimé; on ignore l'époque précise de sa mort, C’est une tradition universellement reçue dans l'église, qu'elle fut enlevée au ciel en corps et en âme. Saint Jean quitta Jérusalem après l’Assomption de la tres sainte Vierge; il répandit l'Évangile dans l'Asie Mineure; on croitqu'il pénétra jusque chez les Parthes. Il prit soin de l'Eglise d’Kphèse, après le martyre de saint Timothée, qui en avait été le premier évêque. Saint Jean fonda six églises célèbres, savoir: Smyrne, Sardes, Pergame, Thyatire, Philadelphie et Laodicé, qui sont, avec Ephèse, les sept églises d'Asie auxquelles cet apôtre s'adresse dans les premiers chapitres de l’'Apocalypse. Il écrivit ce livre dans l’île de Pathmos, où il avait été exilé pendant dix-huit mois, par l'empereur Domitien, il retourna ensuite à Éphèse, où il écrivitson Évangile, vers l’an 97 de Jésus-Christ. I1 mourut das cette ville en 99, d’autres disent en

7. Saint Philippe convertit et baptisa, près de Gaza, l’eunuque de la reine Candace. On croit que cet officier porta la religion chrétienne en Éthiopie, où elle fit de rapides progrès. On sait aussi par la tradition que Saint Thomas prêcha l'Évangile dans les Indes, saint André chez les Scythes, saint Philippe dans la

6. Que devint la très-sainte Vierge, après la mort du Sauveur ? Quelles églises furent fondées ou administrées par saint Jean? Où saint Jean éorivit-il spoe ? Où écrivit-il son Evangile? Où ét quand mourut-il?—7, Quelles églises furent fondées ou administrées par saint Philippe ? par saint Thomas? par saint André ? par saint Barthélemi? par saint Mathieu ? par saint Simon? par gaint Jude ? par saint Mathias ?

siôge suite demi.

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saint sciple mort, glise, Saint très e Mithes, re de éque.

yrne, dicée, aelles es do Paths, par hèse, hrist, at en

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HISOIRE DE L'ÉGLISE. 139 haute Asie, saint Barthélemi dans la grande Arménie, saint Matthieu dans la Perse, saint Simon en Mésopotamie, saint Jude dans l'Arabie, et saint Mathias en Ethiopie. ;

8, Les quatre Evangiles furent écrits, 1° par saint Matthieu, un des douze apôtres; 2° par saint Marc, qui avait suivi saint Pierre à Rome, et qui prècha en Egypte ; il fonda l'Eglise d'Alexandrie, dont il fut le premier évêque; 3° par saint Luc, qui fut le plus fidèle compagnon de saint Paul, et qui écrivit aussi les Actes des Apôtres; 4° par saint Jean, le disciple bienaimé de Jésus-Christ.