MŒURS, ETC., DES INDIENS
co qui résistait, et le fit prisonnier, en 1532. C’est ainsi que la perfidie et l'audace, secondées par la supériorité des armes, livrèrent un puissant empire au pouvoir d’un aventurier, dont toute la force consistait en cent soixante hommes et trois canons. Au milieu du massacre de quatre-vingt mille indigènes, Pizarre ne perdit pas un soldat,
27. Informé de l'offre que Huescar, son frère, venait de faire aux envoyés de Pizarre, Atahualpa l’envoya égorger ; puis, comprenant que l’unique passion des Espagnols était la soif de l'or, il leur promit, s'ils lui rendaient la liberté, d'en remplir la salle où il se trouvait, aussi haut que sa main pouvait atteindre, et cette salle avait vingt-deux pieds sur seize (1). L'infortuné monarque péruvien aurait rempli son engagement, si on lui eût accordé sa délivrance ; mais, ayant été accusé de trahison et du meurtre de son frère, il fut mis à mort, La monarchie péruvienne, ainsirenversée, fut réduite en province espagnole (1533). 28. Presque aussitôt après la conquête du Pérou, la dissension go mit parmiles conquérants, et de violentes contentions s’ensuivirent. Almagro, le rival de Pizarre, fut condamné et exécuté ; et, peu de temps après, Pizarre lui-même fut assassiné. | 29, A l’époque de leur invasion par les Espagnols, les empires du Mexique et du Pérou avaient fait des progrès considérables dans la civilisation. Leurs pyramides, leurs palais et leurs temples magnifiques prouvent qu'ils avaient déjà porté l'architecture jusqu'à un haut degré de perfection. Ils entendaient la sculpture, l’art d'exploiter les mines et de travailler les métaux précieux ; l'agriculture v était fort avancce; ils avaient un système régulier de gouvernement et un code de lois civiles et religieuses. Ils adoraient
(1) C’est 1à un conte. Il a été calculé que tout l'or recueilli, jusqu’en 1857, formerait un volume d'environ 195 verges cubes, c'est-à dire à peine la moitié d’une salle ordinaire.
27. Quelle fatla fin d'Atahualpa?—28. Qu'arriva-t-il presque aussitôt après ln conquête du Pérou ’—29. Où en étaient les empires du Moxique et du Pérou, à l'époque de leur invasion par les Espagnols ?
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le soleil comme divinité suprème; mais la religion des Péruviens possédait peu des traits sanguinaires qui caractérisaient celle des Mexicains, lesquels of: fraient des victimes humaines en sacrifice.
30. Les Indiens de l'Amérique du Nord étaient d’une haute stature, droits, et bien proportionnés. Ils avaient le teint cuivré, les yeux bruns, les cheveux noirs, longs et gros. Ils étaient d’une ardente conception et non dépourvus de génie; mais, étaient-ils provoqués, qu'ils devenaient aussitôt sombres et r.…servés; et, une fois déterminés à se venger, aucun danger ne pouvait les arrêter, ni l'absence apaiser leur ressentiment. A l’énoque où ils furent visités, ils n'avaient pas de littérature écrite, mais seulement quelques grossiers hiéroglyphes.
31. L'éducation, parmi les Indiens, était bornée aux arts de la guerre, de la chasse et de la pêche, Leur langage était rude, mais sonore, métaphorique et énergique. On ne voit pas qu’ils aient eu de gouvernement particulier; ils n’obéissaient qu’à des chefs librement reconnus, qui n'avaient d'autorité qu'autant que leur cn donnnait l'éloquence ou la persuasion. La religion consistait en des traditions mèêlées de beaucoup de supers: titions. Comme les Hindous, et quelques-unes des anciennes nations, ils croyaient à l'existence de deux dieux; l’un bon, qui était supérieur, et qu'ils appclaient Grand-Esprit; et l’autre, mauvais, qu’ils croyaient inférieur en puissance. Il les adoraient l’un ct l’autre, et en faisaient des images de pierre, auxquel!es ils rendaient un hommage religieux. Ils avaient des idées confuses des peines et des récompenses futurex. Leur principal culte consistait à chanter et à danser autour d’un grand feu, auquel ils ajoutaient des prières, et quelquefois, ils offraient en sacrifice du sang, du tabac et une sorte de poudre odorante.
30. l'aites connaître quelques-uns des traits caractéristiques qui distinguaient les Indiens de l’Amérique du Nord?—31. A quoi se bornait l’éducation parmi les Indiens? Quelle était la forme de leur gouvernement ? En quoi consistait leur religion ?
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