MŒURS, ETC., DRS INDIENS

32. L'origine des Indions qui habitaient le pays, À l'arrivée des Européens, a été longtemps un sujet d'investigations; et, néanmoins, la question reste indécise. L'opinion la plus vraisemblable est, qu’à une période inconnue, ils émigrèrent de la partie nordest de l'Asie à la côte nord de l'Amérique scptentrionalefs. Ce sentiment paraît assez probable, si l’on considère que le détroit de Behring, qui sépare les deux continents, n’a environ que quarante milles de largeur, distance beaucoup plus courte que celle que ls Indiens peuvent parcourir dans leurs canots: or, comme co détroit est fréquemment gelé dans toute son étenduc, ils ont pu le traverser sur la glace. De plus, des naufrages ou des voyages de découvertes ont peut-être jeté sur les rivages do l'Amérique, et mêlé aux tribus venues de la Tartarie par le détroit de Behring, des Gaulois, des Scandinaves et d’autres peuples du nord de l’Europe. Ce qui porterait à le croire, c’est la différence considérable qu’on a remarquée, sous le rapport de la civilisation, entre les habitints du Mexique et du Pérou, et le reste des sauvages de l'Amérique.