TIBÈRE

Vouement, le docile minisire était comblé d'honneurs.

Tibère le choisit pour son collègue dans le consulat, et le sénat décréta qu'ils seraient consuls ensemble pendant cinq ans, et qu'on leur rendrait les mêmes honneurs lorsque l'empereur reviendrait à Rome. Séjan crut toucher au rang suprême, et il se regardait déjà comme le tuteur du prince et le chef réel de l'État ; Tibère s'aperçut de ses prétentions et résolut sa perte.

6. Disgrâce et mort de Séjan (3i). — Tibère l'ayant donc éloigné des affaires sous un prétexte plausible, forma contre lui, dans Rome, un parti puissant. Quand le moment d'agir fut venu, il ordonna au tribun des prétoriens, Macron, de

I arrêter. C'était un coup d'État violent, mais facile à porter. Les grands et le peuple étaient teltement irrités de l'odieuse conduite du favori, qu'il ne se trouva personne pour le défendre. Le lendemain de son arrestation, le sénat, persuadé qu'il n'y aurait aucun soulèvement, prononça son arrêt de mort et le fit exécuter sur-le-champ. La populace traîna aux gémonies celui qu'elle adorait la veille, et, dans sa fureur aveugle, elle infligea la même peine à ses trois enfants.

7. Dernières années de Tibère (32-37). — Le peuple s'était réjoui de la mort de Séjan, parce qu'il espérait vivre sous un gouvernement moins tyrannique ; Tibère n'en devint que plus crueL

II encouragea ouvertement les délateurs^ et, sans prendre la peine d'examiner la cause de

chaque accusé il les condamnait en masse. Ceux qui étaient dans les prisons furent égorgés ; l'odieux tyran se faisait une fête, au milieu de ses débauches, d'assister au supplice de ses victimes. On montrait à Gaprée le lieu d'où ce bourreau faisait précipiter à la mer ceux qu'il avait fait torturer sous ses yeux.

La fin d'un tel monstre fut des plus horribles ; le remords ne lui laissa pas le moindre repos. Dégoûté de tout, il était dévoré par un ennui continuel. Comme il sentait ses forces s'affaiblir chaque jour, il consultait les devins et les augures sur sa destinée; mais leurs flatteries ne pouvaient lui rendre une espérance qu'il n'avait plus. Sorti de Gaprée, il se mita errer, cherchant partout un repos qu'il ne trouvait nulle part. Quand il eut rendu le dernier soupir, le peuple se réjouit de sa mort et s'écria: « Tibère dans le Tibre ; Tibère aux gémonies ! » Ces cris n'empêchèrent pas de lui rendre les honneurs funèbres. Il avait régné vingt-trois ans.

QUESTIONNAIRE

1. Quel fut le caractère de Tibère ? Quels sentiments affecta-t-il au commencement de son règne ?

2. Comment se conduisit- il en- -vers Germanicus? Où Tenvoyatnl ? Quel eSet produisit la mort de Germanicus? Quel fut le sort de Pison ?

3. Que fit Tibère après a mort de Çrermanicus ? Gomment rendit-il son poutoir absolu ?