Comment mourut Tatius

Quels peuples Tainquit Romulus ? Quelle fut sa mort T

5. Comment divisa-t-il son Etat? Combien j avait-il de centuries? Qu'étaient les patriciens ? — les sénateurs 7 — les chevaliers ? — les clients 7 — les plébéiens 7

d. Comment orsanisa-t-il l'armée ? Qu'était l'infanterie ? Combien y avait-il de cavaliers?

Qu'est-ce qui fit la force de l'armée romaine ?

GHAPITBE m

DES TROIS PREMIERS SnCCaSSSEURS DE lOXtJLUS. •*-> DYNASTIE LATINChTROTENNB.

Numa Pompilios. Ses institutions religieuses. TuUus Hos« tilius. Combat des Horaces et des Curiaces. Réunion d'Albe à Rome. Ancus Martius. Fondation d'Ostie.

i. NuMA PoMPiuus (714). — A la mort de Romiilus, les Romains et les Sabins ne purent s'entendre sur le choix d'un chef. Le trône restavacant pendant un an. Durant cet interrègne, les sénateurs nommèrent des chefs qui ne devaient garder la souveraineté que pendant cinq jours, et qui n'étaient pas rééligibies, afin que chacun d'eux pût arriver à cette position. Le peuple^ las d'obéir à tant de maîtres, finit par mettre fin à ces dissensions. Il fut convenu que les Romains feraient rélection,mais qu'ils choisiraient pour roi un Sabin. Ils proclamèrent à l'unanimité Numa Pompilius, qui était d'un caractère très-doux et profondément religieux.

Numa refusa d'abord, et ce ne fut qu'à la prière de ses amis qu'il monta sur le trône. Dès le commencement de son règne, il licencia trois cents gardes-du-corps de Romulus, disant qu'il n'avait rien à craindre de la nation qui l'avait volontairement choisi pour roi.

2 . Des institutions religieuses. — - Romulus avait doté Rome de ses institutions politiques ;

NUMÂ POIIPILIUS. 19

Numa, à son tour, est regardé comme le créateur de ses institutions religieuses. On lui attribue l'établissement des flammeSy qui étaient les trois ministres principaux de Jupiter, de Mars et de Romulus ou Quirinus; des féciaux, qui avaient pour but de prévenir les guerres injustes, en demandant ou en offrant à l'ennemi des réparations légitimes; des augures, qui se chargeaient d'interpréter les volontés des dieux, d'après le vol des oiseaux et les entrailles des victimes ; des prêtres saHens, qui, à certaines fêtes de l'année, couraient par la ville en chantant des hymnes et en exécutant des danses en l'honneur de Mars.

Il fit bâtir un temple à la déesse Yesta, et forma un collège de vestales auxquelles il confia la garde du Palladiwn (4) et l'entretien perpétuel du feu sacré. Il régla tout ce qui concernait les cérémonies religieuses, régularisa les travaux de l'agriculture en Informant le calendrier, i magina les jours fastes et néfastes, assura le droit de propriété en consacrant les limites des champs par le culte du dieu Terme, et divisa les pauvres en corps de métiers.

C'est Numa qui fit construire le temple de la Bonne Foi, ainsi que celui de Janus, dont les portes devaient être ouvertes pendant la guerre, et fermées pendant la paix.

Pour donner à ses institutions un caractère sacré, il feignit, à l'exemple de tous les législateurs anciens, d'avoir avec le ciel des rapports

(1) On appelait ainsi la statue de Pallas, qa'oa croyait 6ti*e celle apportée de Troie en Italie par Enée.

particuliers. Use retirait souvent dans une grotte, où il recevait, disait-il, les communications de la nymphe Egérie, qui lui indiquait la forme des sacrifices, et l'initiait aux secrets des dieux. Sa mort fut douce et paisible, comme avait été sa vie. Non-seulement les Romains le regrettèrent, mais les peuples voisins se rendirent à ses funé-» railles, et manifestèrent autant de douleur que s'ils avaient perdu leur ami le plus cher. Son rè« gne avait été de quarante-deux ans.

5. ToLLus HosTiLius (672). — Le troisième roi de Rome fut Tullus Hostilius, petit-fils d'un Romain, le brave Hostilius, qui s'était distingué en combattant vaillammentles Sabins, au pied du Gapitolin, sous les yeux de Romulus. Ce prince eut le caractère belliqueux comme son ancêtre. A peine fut-il monté sur le trône, qu'il déclara la guerre aux Albains. Ceux-ci envahirent le territoire de Rome ; mais les Romains se vengèrent de cet affront par de sanglantes représailles. Après une longue suite de combats dont les succès furent balancés, le chef des Albains, Mettius Suffétius. proposa à Tullus de terminer la guerre par un combat singulier.

4. Combat des Horages et des Curiages. — Il y avait précisément du côté des Romains et du côté des Albains trois frères jumeaux du même âge et de force égale. Les premiers portaient le nom d'Horace, et les seconds le nom de Curiace. On convint de remettre entre les mains de ces guerriers le sort des deux nations.