ANTONIN

pour faire fleurir le commerce et rindastrie, encourager les arts et les sciences et faire respecter la justice.

Ses maximes étaient admirables. Il mit beaucoup d'ordre dans les finances, et loin de laisser gaspiller les revenus, il s'en servait pour soulager les malheureux ou pour faire des coustructions utiles, (t Je ne connais rien, disait-il, de plus honteux et de plus cruel que de laisser ronger l'État pour des gens dont le travail ne rapporte rien. » L'impératrice Faustine se plaignant un jour de ce qu'il avait distribué aux pauvres la plus grande partie de ses trésors, il fit cette belle réponse : « La félicité publique est la richesse des princes. » Il répétait sans cesse : « Mieux vaut sauver un citoyen qu'exterminer cent ennemis. »

Toutefois et de l'aveu môme de ses panégyristes, ses qualités étaient ternies par de grands défauts. Il eut une indulgence inexcusable pour les excès de sa femme Faustine ; et, après avoir patiemment supporté ses turpitudes pendant sa vie, il eut la faiblesse d'ordonner son apothéose et de lui faire élever des autels après sa mort. Il était lui-môme de mœurs très-déréglées, et il mourutcomme son prédécesseur^ pour avoir trop mangé. La postérité, ne lui tenant compte que de son amour pour ses sujets et de son zèle pour la religion, lui a donné le surnom de Pieux.