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christianisme, que Constantin vénérait sans le

connaître assez et sans le pratiquer entièrement, lui inspirait de généreux sentiments et de belles actions. Aux courtisans qui lui demandaient la condamnation des gentils et des hérétiques, il répondit : « La religion veut qu'on souffre la mortet non qu'on la donne. » Un jour, onlui rapporta que des méchants avaient lancé des pierres sur une de ses statues ; il porta la main à son visage et dit : « Je ne me sens aucune meurtrissure, o

Ces sages paroles ne l'empêchaient pas de conserver dans sa conduite la plupart des préjugés et des erreurs du paganisme. Il renouvela la loi de lèse- majesté, et encouragea ladélation en offrant des récompenses et des honneurs à quiconque lui révélerait un attentat contre sa personne. C'est ainsi qu'il fit périr plusieurs personnages distingués, entre autres son épouse Fausta, son fils Grispus, et le jeune Licinius qui n'avait que douze ans. Après avoir fait condamner Arius par le concile de Nicée, il se laissa séduire par ses partisans et exila saint Athanase, le défenseur le plusillustrederorthodoxiecatholiqucGependant il reconnut son erreur et rappela avant de mourir le célèbre docteur et les autres évêques catholiques contre lesquels il avait prononcé la môme peine. Eusèbe de Nicomédie le baptisa dans son palais d'Aquyron, et il expira en disant que « la seule vie véritable étaitcelle dans laquelle il allait entrer. » Il avait régné 31 ans (337).

Gonstantinfutgénéralementregretté; les païens le mirent au nombre de leurs dieux, et les chré-