CHAPITRE XII

TBOISIÈME GUERRE PUNIQUE (146).

Empiétements de Hassinissa. Sentiment de Caion* Guerre contre Garthage. Siège de Garthage. Scipion Emîlien. Prise de Garthage. Réduction de l'Afrique en proYÎnce romaine.

I . Empiétements de Massinissa . —Les Romains avaient placé près de Garthage le Numide Massi-

nîssa, pour empêcher leur infortoTiée rivale de réparer ses désastres. Ce mi barbare entendit sa mission à merveille. Sous le prétexte que les Carthaginois n'étaient que des étrangers établis en Afrique au détriment des indigènes, le Numide se croyait en droit de leur enlever leurs villes et leurs provinces. Il leur prit en une seule année la province de Tysca et soixante-dix villes. Les Carthaginois réclamèrent contre ces usurpatiwas, et rappelèrent au sénat romain que les derniers traités leur garantissaient l'intégrité de leur territoire.

2. Sentiment de Caton. -— Rome envoya des commissaires: Caton fut misa la tète de l'ambassade. Sa rigide vertu ne Tempêcha pas de se montrer d'une partialité révoltante en faveur de Massinissa. Du reste il s'occupa beaucoup moins des démêlés du Numide avec Garthage que de la puissance et de la richesse de Tancienne riTale de Rome. Il fut frappé de l'opulence de cette cité, et, en voyant la jeunesse qui la peuplait, les armes qui remplissaient ses arsenaux et les ressources qu'elle avait pour recommencer la lutte, il crut que Rome ne devait pas prendre de repos avant d'avoir anéanti cette république ambitieuse etfière. Aussi, à son retour, non content d'exposer ses impressions devant le sénat, il ne faisait plus une seule harangue sans la terminer par ces mots : « Il faut détruire Garthage. »