Guerre contre Carthage. -^Les Scipions

TROISIËfllE GUERRE PUNIQUE. f30

étaient d'un sentiment contraire; ils prétendaient qu'il était bon à Rome d'aroir une rirale qui l'empêchât de se reposer sur ses lauriers. La pen»&e de Caton devait prévaloir parmi le peuple, et bientôt on n'attendit pins que roccasion de mettre ses conseils à exécution. La guerre ayant éclaté entre Massinissaet les Carthaginois, Scipion fut envoyé en Afrique pour en surveiller les résultats. Si les Carthaginois étaient victorieux, il devait les obliger à déposer les armes; s'ils étaient vaincus, il devait encourager Massinissa à poursuivre ses succès.

Scipion arriva la veille de la bataille, et se plaça sur une colline voisirib, où pendant toute une journée il contempfa le plus affreux carnage. Jupiter, seul, dîsaît-il, assis sur le sommet de Tlda, avait joui d'un pareil spectacle pendant la guerre de Troie. Les Carthaginois ayant été vaincus, les Romains leur signifièrent de mettre bas les armes, et de s'en rapporter au sénat romain pour la défense de leur cité.

4.S1ÉGE DE CARTnAGB. — ^Ils apportèrent au consulMartiusCensorinosvingtmiliecatapaltes,deux cent mille armures complètes, et un nombre infini de traits de toute espèce. Quand ils se furentainsi ^ésarmés, onleur déclaraqueCarthage allait être aïïiruite et qu'ils ne pourraient s'établir qu'à dix milles de la mer. A cette nouvelle, l'indignation transforme ce peuple de marchands en un peuple de héros. Ils rentrent dans leurs murs et se préparent aune résistance implacable. Lesplacespu-

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bliquès, les temples, les palais sont changés en ateliers, et partout on fabrique des armes avec une incroyable promptitude. Hommes^ femmeS| enfants, vieillards, tous travaillent sans relâche, Âsdrubal dirigea ces efforts avec tant d'intelligence que l'armée romaine se vit réduite à la dernière extrémité.

5. SciPiON ÉMiUEN. — Prise de Carthage. — Le sénat éleva au consulat Scipion Ëmilien, désir gné à l'avance par Gaton comme le destructeur de Carthage. Ce jeune général rétablit la discir pline dans l'armée, rendit aux soldats leur an« cien courage, et fit exécuter de gigantesques travaux pour fermer le port de Carthage et affamer ses habitants. Il poussa ensuite l'attaque avec tant d'activité, qu'il s'empara bientôt et successif vement de la ville et de la citadelle. Il ne restait plus à prendre que le temple de Diane, où s'était retiré Asdrubal. L'illustre Catthagiaois, se voyant dans l'impossibilité de se défendre, se décida à venir se jeter aux genoux de Scipion, une branche d'olivier à la main. Sa femme lui reprocha cet acte de soumission comme une lâcheté ; après l'avoir chargé d'imprécations, elle poignarda sous sesyeuxses deux enfants etse précipita elle-même dans les flammes.

6. RÉDUCTION DE l'Afrique en province romaine. — Carthage f ut entièrementdétrui te, et l'on voua à Tanathème quiconque tenterait de la rebâtir. Les Carthaginois qui survécurent à la ruine de leur malheureuse cité, furent transportés en