ENTHOUSIASME LYRIQUE

U enthousiasme^ ou fureur poétique, est ainsi nommé, parce que l'ame, qui en est lemplie, est toute entière à l'objet qui le lui inspire. Ce n'est autre chose qu'un ôontiment plus ou moins vif, produit par une idée vive. Ce sentiment n'a pas proprement le nom à^enthotisiasme quand il est naturel, c'est- à- dire, quand il existe dans un homme par la réalité môme de son état; mais seulement quand il se ti'ouve dans un Artiste, Poète, Peintre, Musicien, et qu'il est l'effet d'une imagination échauffée artificiellement par les objeta qu'elle se représente dans la composition.

Comme les objets qui repré.-cntent les idées sont plus ou moins grands, beaux,bons, importants, intéres,5ants ; qu'ils sont petits, difformes, mauvais plus ou moins? ; ils peuvent produire des sentiments différents et d'espèces et de degrés, et par conséquent différentes Fortes d'enthousiasme. Chaque Arli;5te, s'il a vériiablcnient droit à ce nom, a le sien, et dans cliaque siijcl.

Celui du poète Lyrique est tantôt sublime, tantôt doux et paisible ; tantôt il tient le milieu entre îc sublime elle doux. Le Sublime, en ^tvXriV ^tX\v:>>iX

ce qui nous élève au dessus de ce que nous étions, et qui nous fait sentir en même temps cette élévation. Il y en a de deux sortes, le sublime des images, et le sublime des sentiments.

Les images sont sublimes, quand elles élèvent notre esprit au dessus de toutes les idées de grandeur qu'il pouvait avoir. Les sentiments sont sublimes, quand ils semblent placer l'homme au dessus de la condition humaine, et dans un état de tranquillité et de constance qui le rend pleinement maître de luimême. Il sent tout ce qui affecte les âmes ordinair res, mais il n'en est pas ému. Aussi ne trouve-t-on dans le sublime des sentiments ni passions, ni emportements, ni images fortes, ni expressions hardies. Horace, dans son oàQJustumac tenacem proposiii virum, nous fournit un bel exemple de ces deux espèces de sublime. L'univers, dit-il, s'écroulerait sur la tête du juste, son ame serait tranquille dsins le temps même de la chute: si fractus illahatur orùisy impamdumfertent ruinœ. L'idée de cette tranquillité comparée avec le fracas du monde entier qui se brise, est ur.e image sublime ; et la tranquillité du juste au milieu de ce fracas est un sentiment sublime. Mais pour que le sentiment soit vraiment sublime, il faut qu'il soit fondé sur une vraie vertu, sans quoi il ne serait que férocité, ou stupidité.

Il faut bien distinguer entre le sublime du sentiment et la vivacité du sentiment. Le sentiment peut être d'une vivacité extrême, s^ns être sublime. La cclrre, qui va ji75qu'^ la fureur, est dans le plus haut

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0egré de vivacité ; et cependant elle n'est pas sublime. Au contraire, le sentiment, qui est sublime, est |ran8 vivacité : il consiste moins dans le mouvement que dans le repos. Régulus s'en retourne paitfiblement à Carthage pour y souffrir les plus cruels supplices, qu'il sait qu'on lui prépare : ce sentiment est Fublime, sans être vif. Le Poète Horace, ode 5e, liv. 3e, se représt nte la tranquillité de Régulus dans cette, affreuse situation : ce spectacle le frappe, l'emporte, il fait une ode magnifique: son sentiment est vif, mais il n- est point sublime. Cette espèce de sublime ne se trouve point dans l'Ode, parce qu'il tient prdinairement à quelque action, et que dans l'Ode il p'y a pas d'action. Le Drame est le genre de poésie ^ui nous en offi« un plus grand nombre d'exemples.

Cette distinction supposée, voici la génération du -sublime Lyrique. Un grand objet frappe le Poète ; son JmaginatiQn s'élève et s'allume : elle produit des sentiments vifs, qui agissent à leur tour sur l'imagination, et augmentent son feu. De. là la hardiesse des débuts, les écarts, les digressions: de là les plus grandi efforts pour exprimer l'état de l'ame : de là les termes riches, forts, hardis, les figures extraordinaires, les tours singuliers. C'est alors que les Prophètes voient les collines du monde qui s"* abaissent sous les pas du Dieu Eternel ; que la mer fuit ; que les montagnes tressaillent. C'est alors qu'Homère voit le signe de tête que Jupiter fait à Théiis^ et le mouvement du front immortel qui fait balancer V univers. Voilà le

sublime qui appartient à l'Ode, le s\x\i\\tfta ^<5.^*va\'W|^''^'i

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-celui qui produit le sentiment vif, et que le sentiment vif reproduit et augmente aussi à son tour»

L'enthousiasme dou^ est celui qu'on éprouve»

quand on travaille sur des sujets gracieux^ délicats, et qui ne produisent que des sentiments paisibles. Dans le sublime^ ce sont des transports, des élans, des éclats, des traits. Dans le dovx^ ce sont des jeux, des ris folâtres, une molle pares^, une indolence où Vûme n'a d'action que ce qu'il lui en faut pour sentir. Du mélange de ces deux genres résulte Une troisième espèce d'enthousiasme qui, comme nous l'avons déjà indiqué, tient le milieu entre le sublime et le doux. Il est aisé de s'en former une idée : c'est celui qui produit ce qu'on appelle le Btyle soutenu^ c'eî?t-à-dire la continuité des pensées relevées, des expressions fortes, riches, des sons harmonieux, des tours serrés, hardis, des figures brillantcé:, d'une verve toujours pleine ; celui enfin d'où résulte une force mêlée de grâce. Le morceau suivant d'une Ode siu* la création, par Radne fils, va nous ofiiir un modèle du sublime des imagei*

L'Etemel va sortir d'un étemel silence :

Il veut créer le monde : il l'a voulu toujours. [ce Kien ne commence en lui ; hors de lui tout commen- £t le temps et les jours.

Les cieux ne sont encor qu'une masse imparfaite ; La terre un sombre amas de principes confus.

Que la lumière soit : il l'a dit ; elle est faite ; Et le chaos n'est plus.

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O jour, premier des jours, où naquit la lumièrOi Brillant écoulement de la Divinité, Ruisseau pur, qui répand sur In nature entière La vie et la beauté !

Quel spectacle pompeux ! Quelle magnificence f Quand les eaux tout à coup s'élevant dans les airs. Forment, en s'c tendant, comme une voûte immenao Dont les cieux uont couverts.

Tu parais, ô soleil : ta gloire incomparablo Efface le flambeau qui préside à la nuit.

D'étoiles devant loi quelle armée innombrable Se disiiipe et s'enfuit I

Tandis qu'enfants des eaux, les poissons en silence Vont partager entr'eux les fleuves et les mers ; [lance Enfant des eaux comme eux, l'oiseau chante, et e'é- Dans l'empire des airs.

O terre, enfante auspi ta famille admirable ; Rampez, marchez, courez, animaux, sur soa eeia : D'un ouvrier habile autant qu'inépuisable Rcn^lissez le dessein.

Que son chef-d'œuvre enfin se hâte de paraître. Oui, Seigneur, il est temps d'accomplir ton projet. Pourquoi délibérer ? L'univers veut un maître. Ta grandeur un sujet.

Tu pétri« une boue, et tu souffles sur ell^;

L'homme en sort ; sur son front ta main grave tes traits, Pdisse, hélas ! sur ce front une image si belle Ne s'altérer jamais !

Voici un exemple du sentiment vif: c'est l'enthousiasme d^un guenier sur le renouvellement de la guerrs.

Qu'entends-jel Du clairon c'est le bruit qui m'appel- IjC printemps va rouvrir la scène des combats : [lej La discorde en fureur traîne encore après elle Bellone et le Trépas.

Je vois de toutes parts, dans leur pompe homicide, Etinceler le glaive et âotier les drapeaux ; Mars apprête son casque, et Pallas son EgidOi £t la mort ses flambeaux.

Guerriers, réveillez-vous aux cris de la victoire ; Aux arme^, compagnons ; il faut tenter le sort, [re. Il n'est que deux sentiers dans les champs de la gtoi^ Le triomphe ou la mort.

Les deux strophes suivantes d^une Ode sur le retour du printemps sont un excellent modèle de l'enthousi- ^me doux et gracieuaç.

Nos bois reprennent leurs feuillages 2 Après les noirs frimas le printemps a son tour j Et le soleil plus pur, dissipant les nuages,

Sans obstacle répand le jour.

Couronnons-nous de fleurs nouvelles ; Noiwen verrons bient5t Vèc\a\^'é\^T\ouit:

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Profitons du printemps qui passera comme elles ; Il faut nous hâter d'en jouir.

SECTION SECONDE