DU DÉBUT DE L^ODE

Le début de TOde est la manière dont elle doit commencer. Il est hardi, parce que, quand le poète saisit sa lyre, on le suppose fortement frappé des objets qu'il se représente. Son sentiment éclate, part comme un torrent qui rompt sa digue. Ainsi il n'est guères possible que l'OJé monté plus haut que son début. Son étendue parla même doit être nécessairement bornée ; car, comme dit Cicéron, le feu de Pâme s'éteint promptement : animorum incendia celerifer restinguuntur. Si le poète a du goût, il doit s'arrêter précisément à l'endroit où il commence à descendre. Voici le début d'une Ode sur la navigation.

Quel orgueilleux transport t'anime»

G mortel ! Qu'o»«es-tu tenter î

Arrête 5 reconnais l'abîme

Où tu vas te précipiter.

Quoi ! Tu veux franchir les limites

Qu'à tes pas Neptune a prescrites, Et sur un frêle bois lutter contre ses coups?

Vois s'opposer à ton passage

Les vagues qui sur le rivage Tracent à chaque instant le» traita de leur courroux*