COUBS ABRÉGÉ DE BELLES LETTRE

Défendit qu'un vers faible y pût jamais entrer^ Ni qu'un mot déjà mis osât s'y remontrer* Du reste il Tenrichit d'une beauté suprême :

Un sonnet sans défaut vaut seul un long poème.

Art. poét. Chant 2e.

Le Sonnet de Desbarreausc est si fameux, qu'il doii naturellement être cité pour exemple :

Grand Dieu ! Tes jugements sont remplis d'équité ; Toujours tu prends plaisir à nous être propice : MaÎB j'ai tant fait de mal, que jamais ta bonté Ne me pardonnera sans blesser ta justice.

Oui, Seigneur, la grandeur de mon impiété

Ne laisse à ton pouvoir que le choix du supplice ;

Ton intérêt s'oppose à ma félicité ;

Et ta clémence même attend que je périsse.

Contente ton désir, puisqu'il t'est glorieux ;

Offense-toi des pleurs qui coulent de fned yeux s

Tonne, frappe, il est temps, rends-moi guerre pour

[guerre.

J'adore, en expirant, la raison qui t'aigrit. Mais dessus q«iel endroit tombctti ton tonnerre. Qui ne soit tout couvert du sang de Jésus-Christ ?

Ce poème est d'une très-grande beauté. On y voit une chaîne d'idées nobles,exprimées sans afièctation, sans contrainte, et des rimes amenées de bonne gr&ce.

Cette «orie de Sonnet s'appelle sonnet régtdier. H /- a outre cela des Sonnets Kccncieuœ, *o#e««, et en

COimS ABRÉGÉ DE BELLES LETTRtS. 143

bouts-rîmés. Lés Sonnets licencieux sont ceux riui n'ont pas deux quatrains sur les même^ rimes. Les boiieux sont ceux qui n'ont pas autant de gyllabes à l'un ou à l'autre de leurs derniers vers,qu'ils en ont aux autres du cofps de îa pièce.Les Sonnets en bouts-rimes sont ceux dont on a donné les rimes et qu'on a remplies.

6^. Rondeau. Le Êondeau est un petit poème ainsi nommé de sa forme, parce qu'il fkit une espèce de demi cercle, en revenant plusieurs fois au commencement du premier vers comme dans un rond. Il est particulièrement propre à dea sujets badins ; et Boileau dit qu'il doit être naïf: le Rondeau^ né Gaulaisy a la naïveté. Mais cette naïveté n'exclut pas la délicatesse, la finisse même, pourvu qu'elles he s'y trouvent pas au dépens de l'aimable simplicité.

Il y a trois sortes de Rondeaux, le simple^ le redoU" bléy et le commun» Le simple a dix vers sur deux rimes et sur trois couplets, avec deux, chutes ou refrains. Le redoublé est composa de vingt vers, disposés par cinq strophes bu quatrains, en sorte que les quatre vers de la première 8trq)he sont, l'un aprè» l'autre, le dernier des autres quatrains. Quand la première strophe se trouve, par ce moyen, entièrement répétée, on en ajoute une cinquième, à la fin de la quelle reparait le premier mot, ou l'hémistiche du premier vers.Si la première strophe avait plus de quatre vers,il iaudraMplus de strophes, pour la répéter toute entière.

Le Rondeau x:ommun^ et le plus eu \kfA.^^^<^^c^>cwfermé en treize vers et dewx Te{tB\i\^. Ce» ^ct^ ^^ huit ou dix syllabes, comme ccmx. ^e^ «s

144 éOURS ABRÉGÉ DE BELLES LETTRES.

deaux dont nous venons de parler, roulent Eur huit rimes masculines et cinq féminines, quelquefois sur sept masculines et six féminines. Il est divisé en trois couplets, dont le premier a cinq vers, le second trois, et le troisième cinq. A la fin du second et du troisième couplet, le commencement du Bondeau est répété en forme de refrain, et toujours en sens différent, ou équivoque s'il est possible. Ce refrain doit être lié avec la pensée qui précède, et en terminer le sens d'une manière naturelle. Outre cela, il y a un repos nécessaire après le cinquième vers, ou premier couplet. Voilà le technique, le mécanique du Rondeau commun f dont le refrain fait la grande beauté.

En voici un que nous fournit Voiture, et qui contient ces règles mêmes*

Ma foiy c* est fait de moi ; car Isabeau M'a conjuré de li)i faire un Rondeau 2 Cela me met dans une peine extrême.

Quoi ! treize vers ! huit en eau^ cinq en éme ! Je lui ferais aussitôt un bateau.

En voilà cinq pourtant en un monceau* Faisons-en huit, en invoquant Brodeau ; Et puis mettons, par quelque stfatagême, " Ma foi y c* est fait.

Si je pouvais encor de mon cerveau Tirer cinq vers, l'ouvrage serait beau :

Mais cependant me voilà dans l'onzième ; Et si je crois-que je fais le douzième 3 En voilà treize ajustés au niveau. ^ Ma foi y c^estfait*

7^. Triolet. Le Triolet çst une petite pièce qui tient du Rondeau, en ce que son agrément consiste dans la répétition du premier et du second vers ; au lieu que, dans le Rondeau, on ne répète que le premier mot, ou les premiers mots du premier vers, II est composé de huit vers sur depx rimes, cinq masculines, et trois féminines ; et la bonté de la pièce consiste dans l'application heureuse des deux premiers vers qui sont comme un refrain ; en sorte que le premier reparaisse après le troisième, et tous les deux après le sixième. C'est à cause du premier vers répété trois fois que le Triolet a été ninsi nommé. Comme le caractère de ce petit ouvrage est d'être plaisant, gracjeux et naïf, on n'en fait guères pour des éloges ou sur des sujets graves ; mais on l'emploie volontiers pour un trait de satire ou de raillerie. Exemple :

Que vous montrez de jugement.

De prévoyance et de courage l Vous allez au feu rarement.

Que vous mordrez de jugement !

Mais on vous voit avidement Courir des premiers au pillage.

Que vous montrez de jugement.

De prévoyance et de courage !

8^^. Chant Royal. Le Chant Royal est uno espèce de poésie française qui a la même construction que la Ballade ; et on l'appelle en latin : carmen regium de argumenta pio aui ierio scriptum, XS.^"^

l** égard de la Ballade ce que le Rondeau est à l'égard du Triolet. Il a été ainsi nommé, parce que le çujet était donné par le Roi de l'année courante. Or on appelait Roi ou Prince celui qui avait remporté lor prix l'année précédente. C'était à lui que s'adressait Venvoi, qui est une sorte d'explication de l'allégorie. Quand on disputait du prix de la poésie à Rouen^ il fallait faire un Chant Royal sur la conception immaculée de la Vierge. Aussi se faisait-il toujours à l'honneur de Dieu ou de la Vierge, ou sur quelqu'autre grand sujet de matière grave et sérieuse, qui pouvait être emprunté de la fable, ou de quelque trait éclatant de l'histoire, et dont toutt* licence était bannie^ Le chant Royal est un fort beau reste d'ancienne Poésie, qui a été retenu en quelques endroits seulement, commç à Toulouse dans l'Académie des jeux Floraux. Il est composé de cinq couplets d'onze vers chacun, et est termirté par Venvoi ou explication de l'allégorie qui est de cinq vers, ou tout au plus de sept. Dans le chant Royal les rimes du premier couplet règlent celles des couplets suivants, lesquelles y doivent être les mêmes et dons le même ordre ; de sorte que toute la pièce, composée de soixante deux vers, si l'envoi est de sept, roule sur cinq rimes ou terminaisons différentes, dont les deux premières reviennent dix fois, la troisième et la dernière douze fois, et la quatrième jusqu'à dix-huit fois.

Un Chant Royal sans défaut devrait être regarda,

encore aujourd'hui, comme un chef-d'œuvre d'appli-

catîon et d^esprit» On le faisait autrefois en vers de

tOURS ABRÉGÉ DE BELLIHr LETTRStL 147

Aix syllabes : on emploie maintaaaDt les vers Âlexan* drins, ou de douze syllabes.

Le siyet du Chant Royal, que nous donnona ici pour exemple, est tiié de la fable. Anthée, géant do lÀ Libye, ÛU de Neptune el de la Terre, demeurait dans les déserts de son pays, où il attaquait tous tes passants et les faisait mourir, pour accomplir un v«eu qu^il avaitfait à. Neptune à& lui bâtir un temple avec des crânes d^hommes. Hercule combattit contre lut et le jeta trois fois à terre, mais inutilement, parce que Ba mère lui donnait de nouvelles forces, de sorte qu'il «e relevait avec plus de courage. Hercule, qui s'eiri aperçut, l'éleva en l'air et l'étouffa entre ses bra«. Le Poète célèbre cette victoire du valeureux fils de Jupiter^

Modèle des héros, Alcide infatigable,

*roi qu'un père immortel rejidit trop odieux j

Des fureurs de Junon écueil inébranlable,

Toujours haï des Cieux, toujours digne des Cieux

Ta valeur se (kit jbw jusqu'au sombre rivage ;

De l'Olympe et des Dieux lorsqu' Atlas se soulage,

Tu soutiens le fardeau qui fait plier Atlas.

Après douze travaux, après mille combats,

Tu penses respirer au bout de ta carrière,

Et tu ne t'attende point à te voir sur les bras

Un Tyran qxd triomphe en mordant îapoumire.

Ivre de sang humain, de sang insatiable, Anlhée, affreux Titan, croit honorer les Dieux, Garda'nt pour leurs autels les restes de ea^ ta.^Vs^«