ENVOI

Peaples d'Alger, franchement dites-moi ;

De Charles Quint que mit en désarroi

Votre valeur aussi biea que l'orage.

Ou de Louis qui sait vous corriger,

Quel est plus grand, plus vaillant et plus sage ?

Bien mieux que nous vous pouvez en juger ;

Mosquée et tours gissent sur le rivage,

10<*. Lai. Le Lai, dont le nom vient du mot latin lessus qui signifie complaintey doléance^ est une espèce de petit poème sur des sujets sérieux, tristes, ou plaintifs, et composé de couplets dont le nombre n'est pas fixe, non plus que celui des vers qu'ils renferment. Oa n'y emploie que de petits vers : ceux qui terminent chaque couplet sont encore plus petits que les autres, et laissent par conséquent un espace v\vi<îi^ ^5^^ ^â:*»

)5£ COURS A?3RÉaÊ P£ BELLES LETT||E8.

donner au Lai le nom d^arbre fourchu. Il n'y entre que deux rimes différentes. En voici deux, dont l'un est sur la grandeur humaine^ et l'autre iur le mondes

La grandeur humaine Est une ombre vaine ^ Qui fuit :

Une ame mondaine ,

A perte d'haleine

La suit ; Et, pour cette reine, Trop souvent se gêne

Sans fruit.

Sur l'appui du monde Que faut-il qu'on fonde

D'espoir î Cetle mer profonde, En débris- féconde,

Fait voir t

Calme au malin l'onde ; Et l'orage y grond©

Le soir, (a)

11®. Virelai, Le nom de Virelai vient du vieux mot virer ^ qui signifie tourner. Ainsi le Virelai ancien est un Lai sur le quel le poète retournait par de semblables vers sous les deux mêmes rimes, avec

(fl) Comme poésicjle mot lai signifie petit vers, ou simplement vers. Les poètes Anglais se servent encore de ce mot lays au pluriel, pour dire dea vers, de« poàaies.

Cours aSrégè de belles lettres. I6i

celte différence, que celle qui dominait dans le Lai servait à terminer les couplets dans le Virelai, et que l'autre devenait dominante à son tour. Par exemple^ la rime du second Lai espoir, voir, soir, vl^y ^^t, pour ainsi dire, que la Servante, et elle serait devenue la maîtresse dans le Virelai, où l'on ajoutait autant dé couplets que le Lai en avait*

Le Virelai moderne est un peu différent de l'ancien î il tourne sur deux rimes seulement, dont la première doit dominer dans toute la pièce ; l'autre n'y vient que de temps en temps pour faire un peu de variété. Le premier ou même les deux premiers vers du Virelai se répètent dans la suite ou tous deux ou séparément^ autant de fois qu'ils tombent à propos ; et ce vers ou ces vers ainsi repris doivent encore fermer le Virelai. On pourrait peut-être trouver des Virelais modernes qui ne seraient pas faitsprécisément d'après ces règles. Nous les abandonnons aux caprices des poètes.

Le suivant exprime les sentiments d'un Rimeur rebuté, qui dit Adieu à sa Muse. Il est en vers de sept syllabes, qui paraissent le mieux convenir à ce genre de poésie qui . aime le style badin et familier, et où tous les vers doivent être de la même mesure.

Mieu vous dis, triste lyre ;

C^est trop apprêter à rire.

De tous les métiers le pire,

Et celui qu'il faut élire

Pour mourir de male-faim.

C'est à point celui d'écrire.

•adieu vous dis^ trâte Itjre.

15é COURS ABRÉGÉ DE BELLES LETTRES.

Pavais vu dans la satire Pelletier cherchant son pain :

Cela me devait sufi&re.

M'y voilà, s'il le faut dire, Faquin, et double faquin !

(Que de bon cœur j'en soupire J) J'ai voulu part au pasquin.

C^est trop apprêter à rire»

Tournons ailleurs notre mire, Et prenons plutôt en main Une rame de navire :

Adieu vous disy triste lyre.

Je veux que quelqu'un désire, Voire brûle de nous lire ; Qu'on nous dore en maroquin ; Qu'on grave sur le porphyre Notre nom, ou sur l'airain ; Que sur l'aile du zéphyre Il vole en climat lointain :

Ce maigre los où j'aspire Bemplira-t-il ma tir-lire 1 En ai-je mieux de quoi frire t S'habille-t-on de vélin î Hélas ! ma chevance expire j Soucis vont me déconfire 5 J'en suis plus jaune que cire.

Par un si falot martyre, C^est trop apprêter à rire.

Et puis, pour un qui m'admire.

Maint autre et maint me dècVvce,

Contre mon renom conspire, Veut la rime ni'interdire :

Tel cherche un bon Médecin, (S'il en trouve, il sera fin !) Pour me guérir du délire.

Et, comme à cerveau mal sain.

L'ellébore me prescrire.

Je ne suis ni le plus vain.

Ni le plus flot écrivain ; Si eais-je bien pour certain.

Qu'aisément s'enflamme l*iro Dans le littéraire Empire.

Despréaux encor respire, Toujours franc, toujours mutin.

Mieu vous dis, triste lyre.

Jouter avec ce beau Sire, Serait pour looi petit gain ; Sans bruit mes guêtres je tire ; (Test trop apprêter à rire ; Mieu vous dis, triste lyre.

12^. Chanson. La Chanson est une petite pièce de vers à laquelle on joint un air, pour être chantée dans des occasions familières ; comme à table, en compagnie, avec ses amis, ou seul pour s'égayer, et pour, faire diversion aux pekies de la marche ou du travail. La Chanson traite des sujets quelquefois sérieux, mais ordinairement familiers, amusants^ tendres et badins, et même satiriques.

Ce genre de poésie doit pxèseuXfôt \wv^ ««^ ^v^^*^!*^