U FABLES

et la modestie du Roseau conservée. Mais cette idée est enveloppée dans les circonstances d'un événenaent qu'on ne conçoit pas encore. Voyons comment l'auteur la développera.

Le Chêne un jour dit au Roseau :

Vous avez bien sujet d'accuser la nature.

Le discours est direct. Le Chènc ne dit point au Roseau : quHl avait bien sujet d^accuser la nature ;

mais, vous avez Cette manière est beaucoup

plus vive ; on croit entendre les acteurs mêmes: le discours est ce qu'on appelle dramatique. Ce second vers d'ailleurs contient la propositfon du sujet, et marque quel sera le ton de tout le discours. Le Chêne montre déjà du sentiment et de la compassion ; mais de cette compassion orgueilleuse, par laquelle on fait sentir au malheureux les avantages qu'on a sur lui.

Un Roitelet pour vous est un pesant fardeau.

Cette idée que le Chêne donne de la faiblesse du Roseau est bien vive et bien humiliante pour le Roseau; elle tient de l'insulte : le plus petit des oiseaux est pour vous un poids qui vous incommode.

Le moindre vent, qui d'aventure Fait rider la face de l'eau.

Vous oblige à baisser la tète.

C'est la même pensée que celle du Roitelet, ma^s présentée sous une autre image. Le Chêne ne raisonne que par des exemples ; c'est la manière de raisonner la plus sensible, parce qu'eWe ù^\)^ l'vmaçjnation en

LE CHENE ET LE ROSEAU» Ut,

même temps que l'esprit. D^ aventure est un. terme un peu vieux, dont la naïveté est poétique. Rider la face de Veau est une image juste et agréable : vous oblige à baisser la tête ; ces trois vers sont doux : il semble que le Chêne s'abaisse à ce ton de bonté par pitié pour le Roseau. Il va parler de lui-même en bien d'autres termes :

Cependant que mon front, au Caucase pareil, Non content d'arrêter les rayons du soleil.

Brave l'eflfort de la tempête.

Quelle noblesse dans les images ! Quelle fierté dans les expressions et dans les tours I Cependant que, est emphatique. Mon front y terme noble et majestueux. ^u Caucase pareil y comparaison hyperbolique. J^on content d"^ arrêter les rayons du soleil : arrêter marque une sorte d'empire et de supériorité ; Fur qui î Sur le Soleil même. Brave V^ort : braver ne signifie pas seulement résister, mais résister avec insolence. Ce n'est point à la tempête seulement qu'il résiste, mais à son effort. Le singulier est ici plus poétique que le pluriel. Ces trois vers, dont l'harmonie est forte, pleine, les idées grandes, nobles, figurent avec les trois précédents, dont l'harmonie est douce, de même que les idées. Observez encore front et arrêter, placés à l'hémistiche.

Tout vous est aquilon ; tout me semble zéphyr.

Le Chêne revient à son parallelle, si flatteur pour son amour propre ; et, pour le rendre plus sensible, il le réduit en deux mots: tout. vo\\s est^t^^^^^Hx^^s^^^^-