CHAPITRE PRExMIER

LE DISCOURS, on RHÉTORIQUE PROPREMENT DITE.

D^fiflition.

En tant qu'are de bien dire, la rhétorique a des règles qui s'appliquent à tous les genres de compositions littéraires; dans un sens plus restreint, elle a pour objet spécial de tracer les règles du discours.

Le mot discours, du latin discurrere , courir de tous côtés, s'emploie en général pour désigner un exercice de la parole sur un sujet quelconque, choisi à dessein ou présenté par le hasard. On lui donne spécialement le nom de discours oratoire quand il se compose d'une suite de pensées et de sentiments qui conduit à" la preuve d'une vérité, et de là à la persuasion. Celui qui le prononce est un orateur.

Il y a à considérer dans le discours les règles générales, qui s'appliquent à tous les discours, et les règles particulières, qui conviennent aux différentes espèces. De là deux divisions : règles générales ru discours ; — différentes espèces de discours, ou genres de causes.

§ l'^. — Régules générales do discours.

Quelque sujet qu'on traite dans un discours, on a trois choses à considérer : ce qu'il faut dire, dans quel ordre il convient de le dire, comment on doit le dire; d'où ces trois parties de la composition oratoire^ comme de toute composition littéraire, V invention, la disposition et Vélocution, à laquelle se rattache Vaction, qui s'oc-

cupe de la manière dont l'orateur prononce son discours et des gestes qui doivent accompagner la parole.