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enfants ont péché, et qu'ils ont béni Dieu dans
leurs cœurs. (Cap. 1. v. 5.)
Cette figure est très-favorable à l'honnêteté et à la politesse.
«+. 16° Prétérition. La prétérition ou prétermis-
sion est une figure par laquelle on feint de ne pas vouloir dire, ou de ne toucher que légérement des choses sur les quelles on insiste néanmoins avec force, # Dans Poraison funèbre de la duchesse d’Orléans, Bossuet fait un bel usage de cette figure : ‘ Je pourrois vous faire remarquer qu’elle con- ‘ nolssoit si bien les ouvrages de Pesprit, que lon ‘ croyoit avoir atteint ln perfection, quand on a- “voit su plaire à Madame. Je pourrois encore ‘ajouter que les plus sages et les plus expéri- “ mentés admirotent cet esprit vif et perçant qui ‘ embrassoit sans peine Les plus grandes affaires, “ et pénétroit avec tant de facilité dans les plus « Secrets intérêts. Mais pourquor m’étendre sur ‘une matière où je puis tout dire en un mot ? Le roi, dont le jugement est une règle toujours “sûre, à estimé la capacité de cette Princesse, “et la mise par son estime au dessus de nos « éloges.” |
17° Prosopopée. La prosopopée est une figure qui prête de Paction et du mouvement aux choses insensibles ; elle fait parler les êtres présents, absents, animés, inanimés, réels, tinaginaires, les morts mêmes.
y Bossuet, dans l’oraison funèbre de la reine
d'Angleterre épouse de Charles I, fait cette prosopopée : “ Grande reine ! je satisfais à vos plus “ tendres désirs quand je célébre ce monarque ; “et ce cœur, qui n’a jamais vécu que pour lui, “ se réveille, tout poudre qu’il est, et devient ‘ sensible, même sous ce drap mortuaire, au “ nom d’un époux si chéri.”
« Cicéron, dans sa première Catilinaire, fait parler la patrie, l'Italie, la république entière : ‘ Cicéron, que fais-tu ? Quoi! Celui que tu re- “ connois pour mon ennemi, celui qui va porter “ Ja guerre dans mon sein, qu’on attend dans un camp de rebelles, l’auteur du crime, le chef de la conjuration, le corrupteur des citoyens, tu 6 Je laisses sortir de Rome! Tu lenvoies pren- « dre les armes contre la république ! Tu ne le & fais pas charger de fers, trainer à la mort! Tu ‘ ne le livres pas aux plus affreux supplices ! 6 Qui t’'arrête ?”
180. Réticence. Interruption. La réticence est une figure par laquelle on dit une chose, en assurant qu’on se gardera bien de la dire :
‘Je ne vous peindrai point le tumulte et les cris, Le sang de tous côtés ruisselant dans Paris, Le fils assassiné sur le corps de son père,
Le frère avec la sœur, la fille avec la mère, Les époux expirants sous leurs toits embrasés, Les enfants au berceau sous la pierré écrasés.
-r On confond quelquefois la réticence avec Pin-
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terruption. Mais l'interruption est une figure
mystérieuse qui, par un silence affecté, en dit plus que les paroles les plus fortes et les plus
énergiques. # Telles sont les menaces de Nep-
tune à l’Eurus et à l’Autan dans le premier livre
de l’Enéide :
‘Eurum ad se Zephyrum que vocat: dehine talia fatur : ‘T'antane vos gencris tenuit fiducia vestri ?
“Jam cœlum terram que, meo sine numine, venti
‘ Miscere, et tantas audetis tollere moles ?
‘ Quos ego....sed motos præstat componere fluctus.”
M. Deloyne d’Autroche a ainsi rendu ces vers dans sa traduction de l’Enéide:
Il mande les auteurs de cette horrible scène ;
Sur l’Éurus et l’Autan le Dieu tonne en ces mots : Qui vous rend si hardis d’oser troubler mes flots ? T'éméraires....soudain tombant sur votre tête
Mon bras....mais avant tout réprimons la tempête.
19°: Subjection. La subjection est une figure par laquelle Porateur répond lui-même aux questions qu’il fait à son adversaire ou à son auditeur. Cette figure anime l'esprit de l’auditeur ; il cherche la réponse, du moins se fait-il un plaisir de la prévoir. 4 Fléchier emploie adroitement ce tour dans l’oraison funèbre du président de Lamoignon : ‘“ Quelles pensez-vous que furent “ les voies qui conduisirent cet illustre magis- ‘ trat à des fins si nobles? La faveur? Il n’a- “ voit d’autres relations à la cour que celles que
“ lui donnoient ou ses affaires ou ses devoirs. ‘ Le hazard? On fut long temps à délibérer, “et dans une aflaire si délicate, on crut qu’il “ falloit tout donner au conseil, et ne rien laisser “à la fortune, La cabale ? [1 éioit du noin- “bre de ceux qui n’avoient suivi que leur de- "yon?
20° Suspension. La suspension est une figure par laquelle Porateur tient l’esprit de ses auditeurs en suspens et dans l'incertitude sur ce qw’il va dire. Jl y en a de deux sortes: lune grave et sincère dans ses paroles tient toujours sa promesse, et surpasse même souvent l'attente de ce qu’elle à fait naitre. « Bossuet, parlant de la reine d'Angleterre, s'exprime ainsi: “Combien de “ fois a-t-elle en ce lieu remercié Dieu humble- ‘ment de deux grandes graces ; Pune, de Pa- ‘voir fait chrétienne ; Pautre........Messieurs, ‘ qu’attendez-vous? Peut-être davoir rétabli ‘ les affaires du roi son fils? Non: c’est de Pa- “ voir fait reine malheureuse.” + L'autre badine se joue de Pattention de ses auditeurs, et les paie dun trait plaisant après leur avoir fait attendre des choses fort nnportantes, En voici un exemple :
Après le malheur effroyable
Qui vient G’arriver à mes yeux,
J'avouerai désormais, grands Dieux !
Qu'il n’est rien d’incroyable.
