DIVISION

Le nom de Rhétorique vient 4- un mot Grec, qui signifie primitivement coylef, et par extengipn parler, parceque plu9 un tw)rnme a de facilité à parler, plus la bouchç ressemble k une source. Le mot Français Rhétorique est substantitifi mais en Latin Rhetorica est un adjectif dont le su^ïstantif est ar$^

La Rhétorique est l'art de bien dire. Les Latins disoient ars dicendi ; ils n'ajoutoient pas 6enè, parceque dicendi en renfemne le sens ; maie en Français si nous disions simplement Part de parler, nous ne dirions pas tout ce que signifie ars dicefiidi. Or, bien dire, c'est parler de manière h ge faire écouter, et à persuader ce que l'on dit. Ppur atteindre ce but, il faut se servir des meilleurs pensées, et les revêtir des expressipï^s lei^ plu? çoQVieuables. }l9ia les premiers sQin3 dç Vqtai^m daivent être ppur la pensée. C'est eUf •^qui fait l'âme et le fondement du discours, dont les expressions ne sont que le vêtement et la parure. Celui qui pensera bien sur la matière qu'il

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raisonnement de la justesse et de la solidité, qui y joindra la force et la douceur du sentiment selon que la sujet l'exige, pourvu que son exprès-

sion se fasse entendre quand même elle ne seroit ni choisie, ni même tout à fait correcte, celui-là parviendra à persuader ; ce qui est la fin que se propose l'éloquence. Au contraire les plus beaxix mots, les plus beaux tours de phrases, s'ils sont vides de pensées, se réduisent à un vain bruit qui ne mérite que la dérision et le mépris.

Bien penser, dit Horace, est la source et le principe de bien diije :

Scribendi rectè sapere est et principiuni et fons. — Art. poit,

n faut commencer par avoir dans l'esprit une idée nette, juste, et précise, et l'expression suivra d'elle-même.

Ce que Ton conçoit bien s'énonce clairement, Et les mots pour le dire arrivent aisément.

BoiLEAU, Art, poét.

Cependant, quoique les premiers soins doivent être pour la pensée, ce n'est pas à dire pour cela qu'on doive négliger l'expression. Si vous blessez l'oreille par des sons désagréables, l'âme sera mal disposée à recevoir ce que vous lui présentez. ,

La plus noble pensée

Ne peut plaire à Pesprit, si Toreille est blessée. — Ibid.

Une expression vicieuse, un langage embouil-

COITRS DE RHETORIQUE* 23

lé^ bas et abject altère le mérite des choses, et ce qui est mal dit passe souvent pour mal pensé. La beauté de l'expression doit donc accompagner la beauté de la pensée pour faire un discours parfait.

Comme Part de bien dire s'étend à tous les sujets qu'im orateur peut traiter, Pûbjet de la Rhétorique est immense, et suppose dans l'orateur de grandes connoissances. Il doit d'abord bien connoître les richesses de sa langue ; mais comme il ne suffit pas de se procurer un certain agrément, une certaine volubilité de paroles, il doit se nourrir l'esprit, et se remplir le cœur de ce qu'il y a de plus élevé dans les sciences humaines, et s'en faire un fond également agréable, abondant et varié. Il faut, surtout quH étudie le cœur hu- . , main ; qu'il connoisse ses penchants et ses foiblesses, ses perfections et ses ressources ; qu'il possède la logique, la morale, la métaphysique, l'histoire ancienne et moderne, le droit divin et humain ; enfin qu'il fasse une étude particulière des lois, des usages, des coutumes, et des intérêts de sa patrie, s'il se livre à l'éloquence du barreau ; ou qu'il approfondisse l'Écriture Sainte, les conciles, et les pères, s'il s'adonne à l'éloquence de la chaire. ^

Un esprit ainsi cultivé et enrichi ne pourra être stérile : il trouvera aisément ce qu'il doit dire sur chaque matière ; et c'est la première chose

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que doit faire roratenr lor«qti'â n^ iteAvtt tét

sujet, inventer.

Les matériaux qu'il aura trouvés et h^Msl^ëB ont besoin d'être rangés et disposés Biaitettii lé plan qui lejir convient entre eux, et qui séirâ te plus capable de faire un bon effet; et c'est- la seconde fonction de l'orateur, disposer.

Enfin il doit revêtir d'expressions contenableè les choses qui auront été trouvées et arrangées ; et c'est là le troisième devoir de l'orateur, éneficer.

Ces trois opérations de l'orateur formeht la division de la Rhétorique en trois parties qiii sont: Pinvention, la disposition^ et Pélocution,