LES LETTRES, LES ARTS ET LES SCIENCES AUX XVIIO ET XVIIIO SIÈCLES

Le dix-septième siècle, ou siècle de Louis XIV, fut 1 Ÿ

âge d'or de la littérature française, : Tous les genres

y furent cultivés et portés à leur plus haut degré de | erfection, La poésie dramatique attoignit d'abord if a noblesse, la force et le sublime par Corneille, et Hi.

comédie de caractère, inconnue aux ar. : ns, fut créée par Molière. L'opéra s'élova avec Quruault À la dinité d’une œuvre littéraire. La poésie didactique ut un prodige d'élégance et de sagesse sous la plume n' de Boileau. L'inimitable ia Fontaine peignit la na- { ture dans ses fables et Las ses rivaux futurs en ‘4 Surpassant ses devanciers. poésie lyrique ne se fit entendro que plus tard, mais ce fut pour rendre avoc J.-B. Rousseau, des accents. pleins d'harmonie et d'enthousiasme. L'épopée, il est vrai .manqua à Ï la France, mais Fénélon l'en consola en lui donnant 1l son Télémaque. « L'éloquence de la chaire surpassa tonte l'antiquité ar l'organe de Bossuet, en créant l'oraison funèbre, sillon et Bourdaloue, par leur parole puissante, ramenèrent les cœurs et épouvantèrent le vice. Des. cartes et Pascal ouvrirent en: même temps à la philo- 80phie une carrière nouvelle, et le grand Bossuet, l'ai. gle de Meaux, retraça d'une main hardie dans son æDiscours, sur, l'histoire universelle le plan de Dieu sur Je monde. .: 4 rs : “5 ” : " Lérudition produisit alors les hommes les: plus | étonnants, et l’on vit des poëtes latins, comme an- il teuil et Vanière, qui parurent avoir retrouvé dans \ toute sa grâce ot sa: fraicheur, l'idiome admirable d'Horace et de Virgile. Les arts no répandirent pas moins d'éclat que la littérature; et l'architecture, la peinture et la sculpture s’unirent pour orner les grands monuments do cette époque.

Il est bon. do remaïquer que le XVIIe siècle ne fut

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360 HISTOIRE MODERNE, les mathématiquos et les sciences naturelles. . Descartes n'était pas seulement un grand écrivaäfh'et un grand philosophe, C'était aussi un profond géomètre et un physicien très-hardi. Marchant sur ses traces êt sur celles de l'Allemand Kepler, l'Anglais Néwton fonda la mécanique:céleste en formulant l4 loi de Ia grapitation ou pesanteur universelle. La méthode d'observatioh que Bacon avait définié, que: Galilée avait le premier pratiquée avec éclat, suscita de nombretix ET et dés inventiotis fécondes, Toôrricelli, Pasca

uyghons, Cassini, étendent le ‘dorinine de EU

“physique et de l'astronomie. Lio baromètre, le télés. Cope À réflexion, l’application du pendule aux horlees, datentide cette époque. Lie médecin anglais Harvey découvre la circulation ‘du sang: Papin et Salomon dé Caus, Français toùs les deux, devinent les Principes fondamentaux de k machine à vapoit, ”. Le XVIIIe siècle compta en France un très-grarid nombre d'écrivains, mais sa fécondité ne fut pas"tñie À la perfection qu'on trouve dans les chefsid'œuvre du ‘siècle précédent: ’Lés’intelligences d'élite aspirèrent à une sorte d'universalité qui les contraignit À tro superficielles, et. toutes leurs productions accusèrent une incontestable décadence. : Koltäire excella dans Ia FL da à égaler Racine et Corneille : 1 comédie, au licu de Molière, n'eut pour représentants que Destouches, Grésset et Marivaux; à La Brüyère succéda, parmi les moralistés, Vauvenargües là philosophie,

'S avoir été honorée Es ao $ noms'dé Déschrtés, “Male

ränche," Bossuet ét’ Fénélon, se \vit: réduite \à Condiliac, qui se disait humblemont le disciplét de Locke et de Bacon? l’ofaison fünèbre devint/muette :

Tabbé de Boisemont, ‘Pabbé Poullé et le’ P. Neuvili

rémplacèrent dans'la chairé,i Bossuët, Béurditloué ‘ét Massillon ; ‘Lefranc de Porpignan s’efforca’doi'élé-

ver dans l’odd'sacrée à li hauteur dé Rousséau'ot n'y

parvint Que rarément. | B eniori Les erreurs du sénstälisme, les fausses théories qu’on

élevait sur la nature du langage, âutorisaiént::le dé.

dain de la forme: On déclamait contre le Style au

les... Desräih'et un géomètre ses traces is Néwton a loi de In hode d'obilée avait 10mbretix celli, Pas-

ine de la

, le télésux horlé- | anglais Pipin et devinent :vapoix, ès-prarid pas"tnie uvre du spirèrent It à être cusèrent a danis la comédie, que DessuccédA, o80phie, esCArtES, duite à ciplét de mMuétte ; Nétivilto tloué et lo°s'été- Wet n'y >$ qu’on ‘le détyle au