GUERRE DU PÉLOPONÈSE

1. Sparte cherchait tou: les moyens de recouvrer la suprématie; les fautes d'Athènes lui en fournirent l’occasion. Abusant ‘4 ‘autorité qui leur avait été confiée, et d’une sorte de suprématie morale, les Athéniens intervinrent dans les affaires i ntérieures de leurs alliés, et leur imposèrent des tributs, dont ils se servaient pour embellir ot fortifier leur cité. Ils marchaient ouvertement, sous la conduite de Périclès, à

la domination de la Grèce : de là un mécontentement

&énéral nourri par la haine jalouse de Sparte et par l'or et les intrigues de la Perse,

2. Les choses en étaient à ce point lorsqu'une querelle s’éleva entre Corcyre et sa métropole Corinthe, alliée de Sparte. Les Âthéniens. malgré le droit des gens, se déclarèrent pour la ville rebelle; ce fut le signal de la guerre du Péloponèse (431). Archédamus, roi de Sparte, entra dans l’Attique avec une puissante armée. Périclès, chef des Athéniens, alla de son côté ravager le Péloponèse pour obliger les confédérés à courir au secours de leur pays. Athènes fut attaquée de nouveau; mais la peste s'étant mise dans les deux armées, les détruisit presque entièrement ; Périclès lui-même en mourut (429).

8 Athènes tenta de prendre pied dans le Péloponèse, tandis que Sparte, pour l'en arracher, attaqua ses colonies de la Macédoine. Une action meurtrière eut lieu sous les murs d'Amphipolis (421); les géné-

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1. Quelles furent les causes de !: guerre du Péloponèse ?—2,. Quelle en fut l'occasion? Commenti: ro Goimença-t-elle ? Quell: fut la principale victime de la Pésu 3, Quelle fut l'issue de lv bataille d’Amphipolis ?

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6. Des regrets suivirent de près une si injuste exécution, ct Lysandre, ayant pris le commandement des Lacédémoniens, se chargea d'en punir Athènes. Il anéantit la flotte athénienne à l'embouchure de la rivière d’Aigos-Potamos (405). Ce désastre fit perdre à Athènes l’empire de la mer, qu’elle conservait depuis soixante-douze ans. Lysandre alla mettre le siége devant Athènes qui, au bout de six mois, fut forcée de capituler (404). Les Lacédémoniens usèrent suns pitié de leur victoire. Après avoir brûlé au. son de la flûte, les vaisseaux des Athéniens, et fait démolir les murs de la ville, ils changèrent la forme du gouvernement et imposèrent aux vaincus, sous le nom d’archontes, trente tyrans qui leur étaient dévoués. Ainsi se termina la funeste guerre du Péloponèse, qui avait duré vingt-sept ans (404).

7. Socrate, dans cette grande humiliation de sa patrio, s'efforçait de ranimer le courage de ses concitoyens ; il instruisait la jeunesse, consolait les affligés et soutenait les opprimés avec un courage que ne purent jamais ébranler les menaces des tyrans, jusqu'à ce que Thrasybule se mit à la tète des exilés, et parvint à délivrer Athènes,

Cependant Socrate, accusé de méconnaître les dieux, fut condamné à boire de la ciguë (308). - À peine ce grand homme eut-il expiré, que le peuple passa de l'injustice aux remords, punit les ennemis de son bienfaiteur et lui érigea des statues.