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. 11. Vitellius, qui lui succéda, ne fut qu’un monstre de gourmandise, do qui la postérité a retenu ce mot infâme: “ Lo corps d'un ennemi mort sent toujours bon.” Les légions d'Orient voulurent, à leur tour, avoir un empereur de leur façon ; elles élurent Vespasien. Vitellius fut mis à mort après avoir subi les plus ignobles ontrages.

12. Flavius Vespasien (69), fils d’un publicain honnête par exception, fut un grand homme ; il remédia aux maux de l’anarchie par une administration vigou. reuse et fit face en même temps à tous les dangers du dehors. Lorsqu'il fut appelé à l'empire, il commandait en Syrie et il avait entrepris le siége de Jérusalem ; il en laissa la conduite à son fils Titus. Les Juifs s'étaient révoltés contre les exactions des préteurs romains ; se flattant toujours, sur la foi de leurs faux LE que le Messie, attendu par eux, viendrait les délivrer, ils résistèrent pendant six mois au milieu des plus affreuses extrémités. Titus r'asa complètement la ville sainte et dispersa les Juifs dans tout l'empire romain, selon ce qui avait été prédit (70). Onze cent mille hommes avaient péri dans ce Siége, l’un des plus meurtriers dont l'histoire fasse mention. Le règne de Vespasien fut doux et paisible.

13. Titus succéda à son père Vespasien (79). Pendant son règne trop court, il se fit chérir par ses vertus et sa bienfaisance: il regardait comme un jour perdu celui qu’il avait passé sans faire de bien, Sons son règne les deux villes C'Herculanum et de Pompéi furent ensevelies par une éruption extraordinaire du mont Vésuve, dont le célèbre line, le naturaliste, fut victime.

14. Domitien, frère de Titus, régna après lui (81), et fut le digne successeur de Caligula et de Néron.

11. Que sait-on de Vitellius ? Quelle fut sa fin ?—12. Qu’était Vesasien ? Quel fut son gouvernement ? Où était-il quand il fut élevé l'empire ? Quel grand événement eut lieu sous son règne ?—13. Qui

succéda à Vespasien ? Que sait-on de Titus ? Qu’arriva-t-il eux villes d'Horoulanum et de Pompéi, sous son règne ?—14, Qui succéda à Titus? Quelle fut 1n conduite de Domitien ? Quelle persécution ordonaa-t-il? Quelle fut sa fin?

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Aussi fou que le premier, il réunissait gravement le Sénat pour délibérer sur la sauce d’un turbot; aussi cruel que le second, il appliqua la loi de lèse-majesté dans toute sa rigueur et ordonna contre les chrétiens la seconde persécution (96). Saint Joan l'Évangéiiste fat plongé dans l'huile bouillante, et relégué ensuite dans l'ile de Pathmos, où il écrivit son pocalypse. Ce mauvais prince fut assassiné par sa femme et ses officiers au moment où il allait Ve fairo périr(96). Il est le dernier des empereurs appelés les douze Césars. 15. Après la mort do Domitien, les conjurés et le Sénat déférèrent la souveraine puissance au consulaire Nerva, vicillard de soixante-dix ans qui sut, dit Tacite, concilier l'autorité d’un seul avec la liberté de tous. 11 fit cesser la persécution dirigée contre les chrétiens, et diminua les impôts : mais il n'avait plus l'énergie nécessaire pour contenir les prétoriens, qui regrettaient la licence du règne précédent, et qui forcèrent Nerva à leur abandonner les assassins de Domitien, e vieil empereur résolut alors de remettre le gou- Vernement entre des mains plus fermes, et, pour la gloire de l'empire, il adopta l'Espagnol Ulpius rajan. rajan commandait les légions romaines en Germanie lorsqu'il fut appelé à remplacer Nerva. Il fit son entrée à Rome avec une sim lioité qui lui gagna tous les cœurs. Prince aussi habile dans l’art U gouvernement que grand Capitaine, juste etclément pour ses sujets, Trajan ne fut cruel que pour les chrétiens, et, malgré l'hommage que rendit à leur innocence le gouvernenr paion, Pline le Jeune, il ordonna la troisième persécution. Sous fai moururent saint Siméon, évèque de Jérusalem, saint Ignace, évêque d’Antioche, et une multitude d’autres chrétiens (107) 17. L'impératrice Plotine se hâta de faire proclamer Adrien, prétextant une adoption de Trajan, dont 15, Quel fut le successeur de Domitien? Que sait-on de. son règne ? En faveur de qui abdiqua-t-il ?—16, Où était Trajan quand ilfut élevé à l'empire ? Quel fut son B9uvernement ? Comment traitat-il les chrétiens ts Quel fut le successeur de Trajan ? Comment

Adrien RS le tomps de son règne ? Quelle sévérité exerçat-il contre les Juifs ?

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