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ROME SOUS L'EMPIRE, es

personne ne douta lorsque le nouvel empereur eut doublé le donativum. Adrien suivit la politique d’Auguste plutôt que celle de Trajan. Il visita toutes les parties du monde romain, agissant, disait-il, comme le soleil dont les rayons doivent luire pour tous. Il eut à reprimer uno révolte des Juifs, dans laquelle six cent mille hommes de ceux-ci périrent ; le reste de ce peuple infortuné fut dispersé et vendu comme esclave (136).

18. Antonin (138), d'une famille originaire de Nimes, adopté par Adrien, fit monter toutes les vertus sur l6 trône; mais son règne paternel de vingt-huit ans n’a guère attiré l'attention des historiens. Il fat surnommé le Pieux à cause de son amour pour ses parents. Antonin rendit un nouveau service à l’empire en adoptant son gendre Marc-Aurèle.

19. Marc-Aurèle partagoa le trône avec son cousin Lucius Vérus (161) ; mais ce dernier, incapable, mouruten 169. Attaché de bonne heure, comme son beaupère, à la secte des stoïciens, Marc-Aurèle fut le prince des philosophes et le Philosophe des princes. Pendant son règne, la légion fulminante, composée de chrétiens, obtint, par ses prières, cet orage miraculeux qui sauva l'armée romaine, enfermée par les Marcomans dans les montagnes de la Bohême. Ce prodige fit interrompre; pour un temps, la quatrième persécution qu'avait ordonnée cet empereur philosophe, et dont avâient été victimes saint Polycarpe, saint Pothin, sainte Blandine, jeune esclave, qui ne cessait de dire au plus fort de ses souffrances : “ Je suis chrétienne ; il ne se commet pas de crimes parmi nous.” Marc- Aurèle mourut à ienne, sur le anube, et fut le deri nq bons empereurs.

20. Commode (180), fils de Marc-Aurèle, commença par acheter la paix des Marcomans et vint faire éclater

18. Que sait-on d’Antonin ? Quel surnom reçut-il ?—12, Que saiton de Marc-Aurèle ? Qu'’éprouva-t-il dans une guerre contre les Marcomans ? Quelle persécution ordonna-t-il? Quels furent les plus illustres personnages qui périrent dans cette persécution ?—20. Qui Er à Maro-Aurèle? Que sait-on de Commode, et quelle fut sa

: HISTOIRE ANCIENNB,

tous 808 vices à Rome. Il descendit dans l'arène pour ÿ combattre en gladiatenr; il se posa en rival d'Her. cule et se fit un jeu de massacrer les citoyens les plus inoffensifs. Ce monstre de cruauté fut mis À mort À l'instigation de sa femme, dont il méditait lo supplice (192).

21. Pertinax, vieillard de soixante-sept ans, choisi par les meurtriers de Commode (192), est la première victime de leur fureur, et périt Pour n'avoir pas réussi à contenter leurs exigences. L'empire étant sans chef on vit un spectacle inouï jusqu'alors ; il y eut de véritables enchères, et Didius ulianus, qui offrit aux rétoriens plus de $1200 de notre monnaio, par tête, emporta sur ses concurrents (193). Cette élection honteuse indigna les légions, qui refusèrent de reconnaître Didius et nëmmèrent, en Bretagne, Claudius Albinus, en Syrie, Pescennius N iger, en Illyrie, So time Sévère. Ainsi Rome eut quatre empereurs à ]a fois.

22. Septime Sévère, plus actif et plus habile que ses compétiteurs, arriva le premier à Rome et s'em- Para du pouvoir, après que Didius eut été mis à mort

ar ses soldats, Ayant vaincu ses ennnemis, il força

© Sénat à élever des autels à Commode, ordonna d'épouvantables proscriptions et décréta la cinquième persécution contre les chrétions (202). C'est alors que périrent saint Irénée, évêque de Lyon, saint onide, père se, et A Tertullien écrivit son éloquente Apologètique. Un jour, ayant condamné un grand nombre de victimes, Septime Sévère disait 4 Géta, son fils : “ Ce sont des enhemis dont je vous délivre.—Mais, ” lui dit l'enfant, ‘: ces hommes Ont sans doute des parents, et, dans ce Cas, il y aura bien des citoyens qui s’afligerout de nos victoires, ” Ce prince montra du reste une grande habileté et

d’empereurs furent élus à la fois ?—92. Lequel dovint seul maître de NRDS ? Quelle conduite tint Sévère sur le trône ? À quels Peuples üt-il la guerre ?

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