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grandes d

la fameuse parée d’une ivième perutiles réforher contre e Byzance, thée (275).

e demeura que-là sans nt pendant n, le sénat, id, qui ret mois, des

bus (276), capitaine lique. Ce ie, parvint 1erchaient et voulant roi devait leur monn cheveu, ussi rasée ÿ vint lui

erses les vues vers l’activité ] marais, nes. Ses aium, SA

oisi par Carin et é frappé —34, Quel

. Comment furent ses

par la foudre (284), Lo premier de ces princes périt

bientôt de mort violente, et le second, qui montrait d'assez heureuses qualités, fut assassiné par son beaupère Aper, préfet du prétoire. Ce crime ne demeura pas longtemps impuni ; Dioclétien tua de sa main lo meurtrier et prit sa place,

Une nouvelle période cemmence ct l'empire prend une face nouvelle, Les anciennes institutions de la république, qui, jusque-là, avaient Survécu, du moins extérieurement, disparaissent, Rien ne subsiste que le despotisme impérial avec son cortége de servitude et de misère croissante, Rome va bientôt cesser d’être le contre du monde: une nouvelle capitale paraîtra nécessaire, ainsi que deux empereurs, pour défendre à la fois l'Orient et l'Occident, Le paganisme est caduc et impuissant; la religion Chrétienne, longtemps persécutée, va s'introduire dans l'État et dans les lois, On le voit, c’est une révolution profonde qui bouleverse le monde ancien et répare la transition de l'empire romain aux Mmonarchies barbares.

36. Dioclétien (284), né d’une famille obscure, à Salone, en Dalmatie, ne Manquait ni de talents ni de vertus politiques. Il introduisit de grandes réformes dans le BOUVernement, ot, pour assurer la défense de l'empire, le divisa en quatre parties confiées, à deux Qugustes et à deux césars. I] s’associa son ancien compagnon d’armes, Maximien Hercule, à qui il donna le titre d'Auguste, Celui-ci reçut la mission de pacifier l'Occident, tandis que Dioclétien, retiré à N icomédie, Surveillait l'Orient. Ils ge déifièrent de leur vivant,

en se faisant honorer sous le nom de Jupiter et d'Hercule.

37. Résolu de compléter l’organisation impériale, Dioclétien nomma les deux césars qui devaient soulager les Augustes dans la défense des frontières, II

36. Que sait-on de Dioclétien ? Qui associa-t-il à l'empire ? Com-

nt le divisa-t-il? Quelle mission reçut Maximien ? Quelle partie de l'empire Dioclétien se TÉSOrva-t-ii ?—37, Quels furent les doux c6-

sars quo nomma Dioclétien ? Quelles étaient les capitales des quatre grandes divisions ?

choisit à cet effet Constance Chlore et Galérius. Les quatre capitales étaient Nicomédie et Sirmium, en en Orient; Milan et Trèves, en Occident.

38. Constance Chlore, qui résidait à Trèves, reoussa les Allemands et les Bataves, et fit rentrer la retagne dans l’obéissance. Maximien, de son côté, battit les Maures d'Afrique; Dioclétien reprit Alexandrie sur les Égyptiens révoltés; Galérius, d’abord vaincu par les Perses, répara sa défaite par une brillante victoire qui reculait l'empire romain au délà du Tigre. Mais il abusa de son influence sur Dioclétien

our lui faire signer un édit contre les chrétiens.

ette dixième persécution, la plus longue et la plus cruelle de toutes, est désignée sous le nom d’êre des Martyrs (302). Ce fut le dernier effort du paganisme expirant et la dernière épreuve de l'Église avant son triomphe. .

39. Dioclétien se vit forcé par Galérien d’abdiquer l'autorité impériale (305). Maximien dut déposer également le pouvoir, mais ne ge résigna pas aussi facilement. Galérius et Constance Chiore devinrent augustes (305); Sévère et Maximin furent nommés césars, Alors recommencèrent les rivalités un moment suspendues sous Dioclétien. Le Sénat, mécontent de Galérius, donna la pourpre à Maxence, fils de Maximien, qui rappela son père au pouvoir, tandis que Constance Chlore combattait en Bretagne, et chéri des légions, remettait en mourant son autorité et son titre à son fils Constantin (306). Celui-ci, appelé à de plus hautes destinées, se tint en dehors de querelles sans grandeur. Sévère périt en combattant Maxence, et fut remplacé par Licinius; puis l’ingratitude de son fils rapprocha Maximien de Constantin, et l’on vit six empereurs à la fois.

38. Que sait-on de Constance Chlore ? de Maximien ? de Galérius ? Que sait-on de la dixième persécution?—39, Quelle fut ln fin de Dioclétien? de Maximien? de Constance Chlore ?

érius. Les rmium, en

Trèves, reb rentrer la le son côté, eprit Alexus, d’abord ar une brilau délà du Dioclétien

chrétiens.

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