AVENT

C'est le temps où commence Tannée ecclésiastique : son époque est fixée au dimanche le plus proche de la fête de saint André, 30® et dernier jour de novembre ; ce qui ne peut s'étendre qu'à trois jours avant et trois jours après, depuis le 27 novembre. On l'a ainsi réglé, à cause du changement des lettres dominicales, afin que Vavent ait toujours trois semaines entières et une quatrième au moins commencée. (Voyez ANNÉE, CALENDRIER, FÊTES MOBILES.)

Nous disons ailleurs que la célébration des mariages est défendue pendant le temps de Tarent. [Voyez empêchement.)

Le temps de Vavent n'a pas été partout et toujours le même. Le rit ambrosien marque six semaines pourl'aDen^ et le Sacramentaire de saint Grégoire en compte cinq. Les Capitulaires de Charlemagne portent qu'on faisait un carême de quarante jours avant Noël : c'est ce qui est appelé dans quelques anciens auteurs le carême de la Saint-Martin. Cette abstinence avait d'abord été instituée pour trois jours par semaine, savoir : le lundi, le mercredi et le vendredi, par le premier concile de Mâcoh, tenu en 581. Depuis, la piété des fidèles l'avait étendue à tous les autres jours ; mais elle n'était pas constamment observée dans toutes les églises, ni si régulièrement parles laïques que par les clercs. Chez Tes Grecs, l'usage n'était

Îas plus uniforme : les uns commençaient le jeûne de Yavent dès le 6 novembre ; d'autres le 6 de décembre, et d'autres le 20. Dans Constantinople même, l'observation de Yavent dépendait de la dévotion des particuliers, qui le commençaient tantôt trois, tantôt six semaines, et quelquefois huit jours seulement avant Noël.

En Angleterre, les tribunaux de judicature étaient fermés pendant ce temps-là. Le roi Jean fit à ce sujet une déclaration expresse, qui portait défense de vaquer aux affaires du barreau dans le cours de Yavent : In adventu Domini nulla assisa capi débet.

Une singularité à observer par rapport à Yavent, c'est que, contre l'usage établi aujourd'hui d'appeler la première semaine de Yavent celle par laquelle il commence, et qui est la plus éloignée de Noël, on donnait ce nom à celle qui en est la plus proche, et l'on comptait atpsi toutes les autres en rétrogradant, comme on fait, avant le ca-