CLEF

Les clefs de l'église sont souvent Toccasion de bien des contestations entre les curés et les maires , qui prétendent avoir le droit d'en avoir une. Ces prétentions sont mal fondées, comme on le voit par les décisions ci-dessous.

Le curé ayant la respoiisabililé des objets renfermés dans l'église, a seul le droit d'en conserver les clefs, {Ddcision minislcrieUe,)

Le curé ou desservant doit îivoir seul la clef du clocher, comme il a celle de l'église, et le maire n'a pas le droit d'avoir une seconde clef, {Avis du conseil d'Etal du 1 7 juin \ 840, rapporté ci-après ^ p. 438.)

Les clefs de l'église sont remises au curé , et, en cas d'absence, à celui des marguilliers désigné par l'évêque. {Décision ministérielle du 28 avril 1806.) Lorsqu'un curé cliange de paroisse, et qu'il n'a pas un successeur immédiat auquel il puisse remettre les clefs de l'éelise, ce n'est donc pas chez le maire qu'il doit les déposer, mais chez le président du conseil de fabrique.

Le curé a seul le droit de garder les clefs des lieux où sont renfermés les objets que les laïques ne peuvent pas toucher, tels que sont les vases sacrés et les crémières qui renferment les saintes huiles.

Les décisions accordent au curé seul le droit d'avoir les clefs de l'église et du clocher; elles refusent formellement au maire ce privilège, et effectivement nous ne voyons pas pourquoi un maire, comme maire, pourrait avoir une clefàc l'église. Mais en est-il de même des marguilliers? Nous le pensons, puisqu'aucune disposition législative nouvelle ne

(i36 CLEF, CLOCHE,

leur accorde ce droit, qui est réservé exclusivement au curé. Cependant il en était autrement sous l'ancien droit. « Les curés, dit Chenu , aussi bien que les marguilliers , ont la garde des clefs de l'église et du chœur d'icelle, afin d'y entrer pour l'administration des sacrements quand bon leur semblera , et que la nécessité le requerra; mais à eux seuls appartient la garde des clefs du lieu où est Teucharistie , qui doit être mise en chacune église en lieu sûr, et ferment k clef. » (Code des curés , t. IV, p. 455.)

Un arrêt du 8 juillet 1 538 , rapporté par Decombes, p. 4H , « maintient le curé au droit d'avoir les clefs cumulative avec les marguilliers, pour entrer dans l'église et dans le chœur, tant de nuit que de jour, tant pour l'administration des sacrements d'eucharistie, baptême, extrême-onction, que des autres sacrements de l'église; en possession d'avoir, privalwè auxdits marguilliers, les clefs tant des lieux où reposent lesdits sacrements de la sainte eucharistie, de la sainte-onction, et les fonts baptismaux, que les choses appartenantes être touchées seulement par le curé ou son vicaire. «

Ainsi, dans l'état actuel des choses, à moins d'une ordonnance spéciale de l'évêque, à cet égard, les marguilliers ne peuvent avoir les clefs de l'église que pendant la vacance de la paroisse. Jamais , dans aucun cas, le maire ne peut les avoir en sa possession ; il ne peut les exiger que dans les cas prévus par les règlements sur la sonnerie des cloches. ( Voyez ci-après cloche.)

Pour les clefs de la caisse ou armoire , voyez armoire.

Les cloches servent à appeler les fidèles au service divin et à tous lej^ exercices religieux.

§ L Destination des clocaes.

Les cloches 9 bénites par Tévcque ou par un prêtre autorise par lui, ont une destination sainte : on ne doit point , par conséquent, les employer à des usages profanes, à moins d'une grande nécessité, comme dans un incendie, une inondation, une invasion de l'ennemi, etc. (1 ) ; dans ces cas et d'autres semblables, on peut dire qu'elles ne sont pas détournées de leur destination religieuse , car elles remplissent alors comme un devoir de charité en appelant les fidèles au secours de ceux qui, dans une calamité publique, pourraient en être victimes.

La destination religieuse des cloches était expressément reconnue dans l'ancienne législation. Selon tous les auteurs, l'ordonnance de Blois, article 52 , comprenait les cloches parmi les choses nécessaires pour la

(1) La congrégation des ('.véques et des réguliers a décidé plusieurs fois qu'on ne peut contrevenir à cette règle que dans un cas de nécessité, et avec le consentement, au moins présumé , de l'évoque : ce qui arrive quand on est obligé de sonner le tocsin pour la défense dans un péril commun.

CLOCHE. (i37

célébration du service divin, auxquelles l'arlicle 16 de Tédit de 1695 enjoignait aux évêques de pourvoir dans leur visite (1). L'ordonnance de Melun, article 3, défendait à toutes personnes et même aux seigneurs de se servir des cloches et de contraindre les curés k les faire sonner à d'autres heures que celles qui étaient fixées par l'usage. Cette ordonnance faisait encore défense aux seigneurs de donner aucun ordre k cet égard aux curés» et enjoignait k ces derniers de refuser d'y obéir. Un arrêt du parlement de Paris, du 21 mars 1 665, avait décidé que les cloches d'une paroisse ne peuvent sonner que de Tordre ou du consentement du curé (2).

Toutes ces décisions étaient fondées sur les canons des conciles; or, c'est une vérité aujourd'hui consacrée par la jurisprudence, que le concordat du 1 5 juillet 1 801 , et la loi du 1 8 germinal an X, qui ordonna que ce concordat fût promulgué et exécuté comme loi de l'Etat, ont remis en vigueur les anciens canons reçus en France, quand ces canons ne sont pas en opposition avec nos lois politiques et civiles , ce qui résulte de plusieurs arrêts de la cour royale de Paris et de la cour de cassation. 11 faut donc reconnaître, par une conséquence immédiate, que les prescriptions relatives k l'usage des cloches, des canons reçus autrefois en France et appliqués par les parlements, doivent encore être suivies depuis la loi du 18 germinal an X. Cette loi porte, article 48 :

« L'évêque se concertera avec le préfet pour régler la manière d'appeler les fidèles au service divin par le son des cloches. On ne pourra les sonner pour toute autre cause, sans la permission de la police locale. »

Cet article, le seul que l'on trouve sur la matière dans toute notre nouvelle législation, n'a pour objet que d'autoriser, d'établir un droit de surveillance de l'autorité civile, sur l'usage des cloches fdir l'autorité ecclésiastique, afin qu'il n'en soit fait aucun abus contraire au bon ordre ou k la sûreté publique.

La Chambre des députés a approuvé cette disposition par une décision du 1 " juillet 1 837 ; voici k quelle occasion :

Un sieur Pichon demandait qu'il fût permis de sonner les cloches, malgré l'opposition des curés, pour annoncer les décès, lorsque les familles des décédés le demandent , et qu'k cet effet les clefs de l'église fussent déposées k la mairie.

Le rapporteur de cette pétition, après avoir cité l'article 48 de la loi organique du concordat, s'exprime ainsi : « La destination spéciale des cloches est, vous le voyez , d'annoncer les diverses cérémonies du culte religieux : elles peuvent, il est vrai, dans quelques circon.^tances , être employées k un autre usage par l'autorité locale; mais cet usage doit être restreint k quelques cas (l'utilité publique et communale. On ne voit pas pourquoi les cloches seraient mises k la disposition des convenances individuelles, et pourquoi, par exemple, les familles des décédés au-

(1) Joiissc le (lit formellement dans son commentaire de cet ddit, t. I, p. 101.

(2) L'art. 11 de cet arrtit porte : « Les clocfies ne pourront être sonnées après le décès des paroissiens et autres qui seront enterrés dans la paroisse , que le curé n*en ait été averti, et n*y ait donné son consentement, »

raient le droit de célébrer les fanérailles de leurs prents par 1 an des accessoires de la cérémonie religieuse , lorsque la cérémonie n*a pas lien.

f( La commiâsion vous propose de passer à l'ordre du jour sur la pétition du sieur Pichon. »

L'ordre du jour fut adopté sans contradiction par la Chambre qui, par le fait même , décida :

l"" Que la destination spéciale des cloches est d'annoncer les cérémonies do calte catholique ;

2^ Qu'elles ne peuvent être employées à un autre usage, par l'autorité locale, que dans quelques cas exceptionnels d'utiUté publique et communale ;

3* Qu'elles ne doivent pas être sonnées pour un enterrement, quand la cérémonie religieuse n'a pas lieu.

Tous ces principes ont été consacrés de nouveau par l'avis suivant do comité de législation du conseil d'Etat.

Ayis du Comité de législation du conseil d'État, du il juin \ 840.

« Les membres da conseil d'^Etat composant le comité de législation ,

«Consaltés par M. le garde des sceaai, ministre de la justice et des cultes, sur on dissentiment sunenu entre M. Tévéque de Coutances et M. le maire de la méinc ville, relativement à Tosage des cloches , et sar les attribations respectives de Paotorité ecclésiastique et de Tautorité municipale, d'après les lois et règlements concernant cet usage ;

tt Yu rarticle 48 de la loi du 18 germinal an X, les articles 33 et 37 du décret du 30 décembre 4809, et Partide 7 de Pordonnance du 12 janvier 1825 ;

« Considérant que, pour résoudre les difficultés qui s'élèvent enire Pautorité ecclésiastique et Pautorité municipale, au sujet de la sonnerie des cloches , il importe de constater d'abord quelle était Pancienne jurisprudence en cette matière ;

« Considérant que la destination des cloches des églises a toujours été regardée comme essentiellement religieuse ;

« Qu'elles ont été de tout temps consacrées par une bénédiction solennelle, etptr des cérémonies et des prières qui marquent leur afTectation spéciale au service do culte ;

« Que Pordonnance de Rlois, article 32, et celle de Melun, article 3, coropr^^' nent les cloches parmi les choses nécessaires à la célébration du service divio t ^^ chargent les évéques de pourvoir, dans leurs visites, à ce que les églises en sP^^^^ fournies ;

«Que plusieurs conciles ayant défendu de les employer à des usages proflv^^^ cette règle a été suivie partout, sauf les cicoplions dont la nécessité ou la co^^^^ nance étaient reconnues, soit par Pautorité ecclésiastique elle-même, soit pa. ^ parlements ;

« Qu'il suffit de citer l'arrêt du parlement de Paris, du 29 juillet 1784 , don "^ termes sont :

« Ordonne que les cloches ne pourront être sonnées que pour les différen!^^^ « flccs de Péglise, messes et prières, suivant les usages et rils des diocèses; ord< ff en outre qu'il sera seulement sonné une cloche pour la tenue des assemblées ti de la fabrique que de la communauté des habitants, et que » dans les cas exti

<c dinaires qui peuvent eiiger une sonnerie , elle ne sera faite qu'après en avoir pré- « venu le curé, et lui en avoir donné le moiif, sous peine de vingt livres d'amende n contre chacun des contrevenants, et de plus grande peine, s'il y échel; »

<c Qu'ainsi, d'après l'ancienne législation, les cloches des églises appartenaient au culte catholique, et le curé seul en était le gardien et le régulateur;

« Que cependant si, en règle générale, elles no pouvaient être sonnées que pour les cérémonies religieuses, leur sonnerie pouvait être exigée, et était exceptionnellement accordée pour d'autres causes que pour les besoins du culte \

« Considérant, en ce qui concerne la législation nouvelle, que la loi du 48 germinal an X n'a pas dérogé à ces principes ;

(( Qu'il résulte de cette loi que les règles consacrées par les canons reçus eQ France sont maintenues ;

« Que la première partie de l'article 48 de la même loi portant que « l'évêquo se (I concertera avec le préfet pour régler la manière d'appeler les fidèles au service di* n vin par le son des cloches, » n'est qu'une mesure d'ordre public, ayant pour objet de faire connaître d'avance l'objet des sonneries concernant le culte, et d'en mode** rer l'usage dans l'intérêt du repos et des habitudes des citoyens;

« Que la deuxième partie du même article portant que « on ne pourra sonner les n cloches pour toute autre cause que pour le service du culte , sans la permission de c( la police locale, » n'est aussi qu'une mesure de police, afin de maintenir l'autorité civile dans le droit qui lui appartient d'apprécier les circonstances où le son des cloches, employé pour des causes étrangères au culte, pourrait être une occasion de trouble ou d'alarme;

n Mais que , de la défense faite au curé de sonner les cloches dans ces circon«> stances, sans la permission de la police locale, on ne peut pas conclure que Tart. 48 ait attribué au maire de les faire sonner pour tous les besoins quelconques de la commune;

il Qu'au surplus, les restrictions de police auxquelles l'article 48 soumet le droit du curé, ne sont qu'une conséquence de l'article 1" de la convention conclue le 26 messidor an IX, avec le pape Pic VII , stipulant que la religion catholique sera librement exercée en France, et que son culte sera public, en se conformant aux règlements de police que le gouv>ernement jugera nécessaires pour la tranquillité publique;

H Que le décret du 30 décembre 1809 et l'ordonnance du 1 2 janvier 1 835 sont une confirmation des mêmes principes ;

« Qu'aux termes de l'article 33 du décret de 1 809 , la nomination et la révocation du sonneur appartiennent aux marguilliers, sur la proposition du curé ou desservant, et que, d'après l'article 37, le payement du sonneur est h la charge de la fabrique;

« Que l'article 7 de l'ordonnance du 12 janvier 4825 ne modifie en ce point le décret de 1809 que pour attribuer au curé ou desservant la nomination et la révocation directe du sonneur dans les communes rurales ;

« Considérant, toutefois, qu'il est des cas où, même en vertu de l'ancienne jurisprudence, le son des cloches des églises peut être exceptionnellement exigé pour des causes étrangères aux cérémonies religieuses, et que, pour ces cas, il convient d'indiquer les règles qui paraissent devoir être suivies;

« Sont d'avis,

«ri* Que les cloches des églises sont spécialement affectées aux cérémonies de la religion catholique; d'où il suit qu'on ne peut en exiger l'emploi pour les célèbrelions concernant des personnes étrangères au culte catholique, ni pour l'enterremeqt

de celles à qai les prières de TEglise auraient été refusées en vertu des règles canoniqaes ;

« 2' Qae le caré ou desservant doit avoir seul la clef du clocher, comme il a celle de Téglise, et que le maire n^a pas le droit d''avoir une seconde clef;

n 3' Que les usages distants dans les diverses localités relativement au son des cloches des églises, sMls ne présentent pas de graves inconvénients, et sUls sont fou» dés sur de vrais besoins, doivent être respectés et maintenus;

« 4* Qu'à cet égard le maire doit se concerter avec le curé ou desservant ; que les difficultés qui pourraient s'élever entre eui sur Tapplication de cette règle doivent être soumises à Pévèque et au préfet , lesquels s'entendront pour les résoudre et pour empêcher que rien ne trouble sur ce point la bonne harmonie qui doit régner entre l'autorité ecclésiastique et l'autorité municipale;

« 5' Que, dans ces cas , il parait juste que la commune contribue au payement Ih sonneur des cloches de l'église, en proportion des sonneries affectées à ses besoins communaux ; mais que ce sonneur doit être nommé et ne peut être révoqué que par le curé ou desservant dans les communes rurales, et par les marguilliers, sur la proposition du curé ou desservant, dans les communes urbaines, ainsi qu'il est prescrit par le décret de 4809 et par l'ordonnance de 1825 précités;

(( 6* Que toute nomination faite ou tout acte passé contrairement à ces prescriptions ne sauraient être maintenus ;

a 7* Que dans le cas de périls communs qui exigent un prompt secours , ou dans les circonstances pour lesquelles ces dispositions de lois ou de règlements ordonnent des sonneries, le curé ou desservant doivent obtempérer aux réquisitions da maire, et, qu'en cas de refus , le maire peut faire sonner les cloches de son autorité privée ;

« 8* Que ces règles doivent être appliquées aux difficultés qui se présentent ou qui pourraient se présenter sur la matière, et notamment au dissentiment survenu entre l'évêque de Coutances et le maire de la même ville. »

§ n. Baptême des cloches. Choix des parraim et marraines,

La cérémonie de la bénédiction ou du baptême des cloches est fort ancienne. Alcuin , qui vivait sous Charlemagne, en parle comme d'une chose habituelle. Dans cette cérémonie, qui se fait toujours avec beaucoup de solennité, ou par l'évêque ou par son délégué , figurent un parrain et une marraine de la c/oc/ie : c'est un honneur que d'être choisi pour remplir ces fonctions, et les noms des parrain et marraine sont toujours gravés sur la cloche. Mais à qui appartient le droit de désigner ces parrain et marraine?

Cette question, qui jusqu'à présent n'a été résolue par aucun règlement ni même par aucune décision officielle particulière, a fréquemment donné lieu à de vives discussions , et trop souvent même à des conséquences fâcheuses. Il n'était cependant venu à la pensée d'aucun auteur de la traiter. Le Journal des conseils de fabriques a ju^é en conséquence qu'il ne serait pas sans utilité de l'examiner. Nous l'examinerons après lui; voici d'abord son sentiment :

« Le droit de désigner les parrain et marraine d'une cloche , dit-il, appartient en principe à la personne qui donne à l'église, soit Isi cloche, soit les fonds nécessaires pour la faire fondre ou l'acquérir. Le désir du

CLOCHE. Ul\i^

donateur de faire cette désignation doit être considéré comme une condition, au moins tacite, de sa donation, et, eu conséquence, il y a lieu de s'y conformer exactement.

« Si donc c'est un paroissien, ou un particulier quel qu'il soit, qui donne la cloche, c'est à lui de choisir les parrain et marraine de cette cloche. Si c'est le curé qui dote son église d'une cloche, le même droit lui appartient évidemment.

« Si c'est le conseil de fabrique qui acquiert ou fait fondre la cloche sur les fonds du budget de l'église, c'est à ce conseil à délibérer, dans la forme ordinaire de ses délibérations, sur le choix du parrain et de la marraine, etk les désigner ainsi.

« Si la cloche est acquise au moyen d'une allocation spéciale expressément votée pour cet objet par le conseil municipal , le droit de choisir le parrain et la marraine appartient à ce conseil, qui doit en délibérer ; s'il n'est pris aucune délibération à cet égard, le choix est dévolu de plein droit au maire, comme représentant la commune.

<< Mais si, au lieu d'une allocation spéciale expressément votée pour acquisition d'une cloche, le conseil municipal a simplement alloué à la fabrique, à titre de secours, une subvention plus ou moins forte, plus ou moins habituelle, la commune ne doit plus être considérée comme donatrice de la cloche; en conséquence, le droit de choisir le parrain et la marraine n'appartiendrait plus au conseil municipal ni au maire, mais exclusivement au conseil de fabrique.

« Il paraîtrait également que, si un particulier versait à la fabrique une somme déterminée pour faire fondre ou acquérir une cloche y sans mentionner son intention d'en désigner les parrain et marraine, et que ce ne fût que plus tard qu'il réclamât cette prérogative, cette réclamation ne serait pas rigoureusement fondée. Toutefois, à moins de circonstances exceptionnelles, la contester semblerait, de la part du conseil de fabrique, d'une sévérité excessive et mal entendue.

« Il peut arriver qu'une cloche soit léguée par testament. Dans ce cas, si le testateur n'a pas désigné les parrain et marraine, le droit qui lui appartenait de les choisir et qu'il ne peut plus exercer, est dévolu h ses héritiers.

a Enfin, il peut arriver aussi qu'une cloche soit donnée par deux personnes, chacune d'elles fournissant une partie de sa valeur : le choix du parrain appartient, dans cette hypothèse, au donateur qui fournit la plus forte somme, et le choix de la marraine au donateur qui fournit le complément du prix.

« Il en doit être de même lorsque la cloche est payée en partie sur les fonds votés pour cette destination par la commune, et en partie sur des fonds du budget de la fabrique ; à moins que le conseil municipal n'ait fait du choix du parrain et de la marraine une condition de son vote.

a Dans tous les cas où la personne ou l'établissement à qui il appartiendrait de choisir, soit le parrain et la marraine, soit l'un d'eux , ne réclame pas ce droit, il passe au conseil de fabrique, qui seul peut

rcxcrccr, au moyen d'une délibération» ou en en remettant Texerciceà son président, au curé, ou au bureau des marguilliers.

« Du reste, le droit de désigner les parrain et marraine ne saurait jamais être réclamé par le maire de la commune, ^ ce titre , hors le cas expliqué ci-dessus où, la cloche étant donnée par la commune, ce droit appartiendrait au conseil municipal et oii ce conseil municipal ne 1 aurait pas exercé.

« Le curé, de son côté, n'a pas davantage, à titre de curé, le droit de faire les mêmes choix, à moins qu'il ne soit donateur de la cloche, ou à moins d'une délégation expresse du conseil de fabrique, ainsi qu'il vient d'être dit.

«Maisun droit qui appartient toujours au curé, en sa qualité de pastear, c'est celui de refuser, sans même avoir à décliner les motifs de son re^ fus, les parrain et marraine offerts, lorsque les choix faits sont inconvenants, ou lorsqu'il y a quelque cause sérieuse d'exclusion. On ne peut se pourvoir contre les refus semblables du curé qu'en réclamant auprès de Tévêque du diocèse. 11 n'est pas besoin d'ajouter que MM. les curés ne doivent faire usage de ce droit rigoureux et irritant d'exclusion, que dans les cas de véritable nécessité, et avec beaucoup de réserve et de prudence. »

Voilà le sentiment du Journal des conseils de fabriques. Nous lavons exposé dans toute son étendue ; mais il ne nous est pas possible de le partager, car il nous parait plus spécieux et ingénieux que fondé en raison.

Nous concevons qu'une personne qui ferait don d'une cloche à l'église pourrait se réserver, comme condition expresse, le droit de nommer les parrain et marraine de cette cloche. Car, assurément celui qui donne est libre de mettre à son don les conditions qu'il juge convenables, sauf à celui en faveur de qui il est fait, d'accepter ou de refuser ces conditions.

Mais, à l'exception de cette circonstance, nous pensons qu'il n'ap-

ftartient qu'aux marguilliers, sur la présentation (lu curé, de nommer es parrain et marraine d'une cloche. C'est ce que l'article 32 du décret du 30 décembre 1 809 a statué pour la nomination des prédicateurs. Or, il nous semble qu'il y a assez d'analogie entre ces deux choses pour les décider de la même manière. Il arrive quelquefois qu'une seule personne, dans une paroisse , se charge do payer les honoraires d'un prédicateur de l'Avent et du Carême; s'ensuit-il que le droit de nommer ce prédicateur lui soit dévolu? Non; ce droit n'en reste pas moins réservé aux marguilliers. Pourquoi n'en serait-il pas de mêmepourles parrain et marraine d'une cloche? La commune accorde souvent à la fabrique unesnh* vention, en cas d'insuffisance de ressources, cette subvention sert à payer les chantres, sonneurs, suisses, sacristains, etc.; s'ensuit-il que le con« seil municipal puisse s'ingérer dans la nomination de ces divers serviteurs de l'église? Non, assurément. Et pourquoi s'ingércrait-il dans la nomination des parrain et marraine d'une cloche qu'il accorderait à la fabrique ou dont il payerait la refonte? Nous regardons donc comme

dangereux de vouloir ôter à la fabrique un droit qui , selon nous, lui est propre et spécial. Toutes les catégories du Journal des conseils de fabriques nous paraissent, en conséquence, inadmissibles.

Il s*est quelquefois élevé des difficultés pour savoir à qui doivent ap-

Sartenir les ornements fournis par les parrain et marraine pour la bénéiction d'une cloche. Des fondeurs ont prétendu, dans diverses localités, que ces ornements devaient leur appartenir Ces prétentions ne peuvent être admises , car il est évident que le fondeur n'a droit qu'au prix convenu de la fonte ou de la vente de la cloche. Ces ornements doivent en général être la propriété de la fabrique; cependant quelquefois les parrain et marraine ont rintenlion de les donner au curé. La règle à suivre, dans cette circonstance, nous paraît être la volonté du donateur.

Formule d*acte pour constater la bénédiction d\ine cloche,

L*an , le du mois de , nous soussigné N. ,

spécialement délégué par Mgr Tévêque de N , par lettre en date du

, pour bénir une cloche fondue aux frais de , avons

procédé à cette cérémonie, conformément à ce qui est prescrit dans le rituel du diocèse, en présence de M. N. , parrain er M"* N. ,

marraine, qui lui ont donné le nom de N. et de N. , et qui ont signé le présent acte avec nous.

Signatures,

% III. Refonte et placement de cloches.

Quand il s'agit de refondre une cloche cassée ou trop petite, ou d'eu placer de nouvelles dans le clocher pour en augmenter le nombre, il arr rive souvent des difficultés entre le conseil municipal et le conseil de fabrique qui croient avoir ce droit l'un et l'autre exclusivement. Nous devons donc examiner celte question qui est d'une application très-fréquente.

4** L'art. 1" du décret du 30 décembre 4 809 porte : « Les fabriques sont chargées de veiller h. Tentretien et k la conservation des

temples; d'administrer les aumônes et les biens , rentes et perceptions autorisées par les lois et règlements, les sommes supplémentaires fournies par les communes, et généralement tous les fonds qui sont affectés à l'exercice du culte; enfin, d'assurer cet exercice et le maintien de sa dignité , dans les églises auxquelles elles sont attachées, soit en réglant les dépenses qui y sont nécessaires, soit en assurant les moyens d'y pourvoir. »

Il résulte de cet article, auquel on pourrait en ajouter plusieurs autres disposant dans le même sens, que c'est aux conseils de fabriques seuls que le législateur a voulu confier l'administration temporelle des églises et de tout ce qui se rattache au culte. C'est même à cette administration que se bornentles fonctions et toute la mission de ces conseils. Or, faire refondre une cloche lorsqu'elle est cassée, trop petite, trop

sourde, ou que, par tout autre motif, elle ne remplit pas convenablement sa destination, est évidemment un acte d'administration. Dansces derniers cas, le conseil de fabrique de la paroisse a donc parfaitement le droit de faire descendre la cloche du clocber et de la faire refondre, lorsque cette opération doit avoir lieu aux frais de la fabrique, et lorsque surtout, en refondant la cloche, on doit y ajouter de nouveau métal, ce qui en augmente la valeur.

Ces principes sont également vrais et certains, dit le Journal de$ conseils de fabriques, soit que la propriété de l'église et des objets accessoires qui en dépendent, comme la cloche, appartienne à la fabrique, soit qu'elle appartienne à la commune.

2° Un conseil de fabrique, par suite des mêmes principes, peut augmenter le nombre des cloches, s'il a les ressources suffisantes pour 1)Ourvoir à cette dépense, et sauf, selon les règles ordinaires, Tappro- )ation préalable de l'évêque. Ce conseil est fondé de même à faire modifier, pour le placement des cloches nouvelles , les dispositions intérieures du clocher, pourvu qu'il ne résulte de ces modifications aucua danger relativement à la solidité de l'édifice,

3** Dans les diverses hypothèses ci-dessus, les conseils de fabriques, agissant dans les limites de leurs attributions et de leurs pouvoirs, elea même temps avec leurs propres ressources, n ont à demander ni le consentement ni même l'avis du conseil municipal. Toutefois, dans l'intérêt de la paix et de la bonne harmonie entre les autorités représentant la paroisse et la commune, ce qui n'est pas rigoureusement exigible peut être néanmoins convenable, et, sous ce rapport, il est généralement k désirer qu'avant d'effectuer une dépense considérable, le conseil de fabrique prenne au moins l'avis du conseil municipal, duquel il peut avoir ultérieurement à réclamer des secours.

4° La commune qui, après avoir acheté une clocheon l'avoir fait refondre àsesfrais, l'a fait placer dans le clocher d'une église. Ta ainsi affectée au culte. Dès que cette affectation a été régulièrement consommée, la commune nVst plus libre de la révoquer par un simple changement de volonté. La cloche est devenue une dépendance, une partie accessoire de l'église, dont elle ne saurait être séparée. Elle ne pourrait changer de destination, perdre son caractère d'objet consacré au service du culte et être retirée du clocher qu'autant que ce retrait aurait été autorisé par une ordonnance royale.

La commune ne serait pas mieux fondée à prétendre interdire à la fabrique l'usage de cette cloche pour le senice divin, ou à vouloir empêcher qu'on la sonnât si ce n'est avec le consentement du maire. Il n'y aurait lieu de se conformer, pour le droit de sonner, qu'aux dispositions du règlement général concerté pour le diocèse entre l'évêque et lepré^ fet, ou, à défaut de règlement, aux règles générales qui régissent cette matière et que nous avons exposées ci-dessus.

5** Un paroissien qui voudrait placer une cloche dans le clocher de l'église, n'a besoin d'autre autorisation que le consentement du conseil de fabrique, mais il faudrait constater auparavant que c'est à,titre de

CLOCHE. tiU5

donation qu'il la remet et livre à la fabrique et non à la commune. Le maire ne pourrait s*opposer au placement de la cloche, à moins que le poids de cette cloche ou les dispositions à prendre pour la placer ne fussent susceptibles de compromettre la solidité de l'édifice. Si cette prétention n'était pas fondée, il y aurait lieu de faire statuer par l'autorité supérieure, c'est-à-dire par le préfet ou par le ministre des cultes.

§ IV. Sonnet^ie des cloches. Règle^nent,

Des difficultés et des conflits d'autorité s'élèvent très-fréquemment , surtout dans les campagnes, entre les curés et les maires, relativement à la sonnerie des cloches. Un trop grand nombre de maires, dans les communes rurales, s'imaginent avoir le droit de faire sonner les cloches quand et comme ils le veulent. Nous connaissons à cet égard des actes arbitraires étonnants. Pour prévenir de tels abus, et des collisions toujours très-fàcheuses , il serait convenable qu*il y eut dans tous les diocèses, comme il en existe dans quelques-uns, des règlements pour la sonnerie des cloches, arrêtés de concert entre le préfet et Tévêque , qui établissent d'une manière très-claire , dans quels cas le curé a le droit de faire sonner les cloches , et dans quels cas ce droit peut appartenir au maire.

Nous allons donner ici un modèle de ces sortes de règlements. Les articles sont basés sur les décisions que nous avons données ci-dessus , et ils sont complètement conformes à la jurisprudence du ministère des cultes. Du reste, ce modèle a été adopté par plusieurs prélats, on peut le modifier suivant les divers usages de chaque diocèse.

Règlement sur l.v sonnerie des cloches , arrêté de concert entre Mgr Vévêque de et M. le 'préfet de

L'évêque de et le préfet de

Considérant que des contestations se sont élevées en divers lieux sur le droit de faire sonner les cloches des églises, qu'il importe d'écarter tout prétexte de division entre l'autorité ecclésiastique et l'autorité civile ;

Vu l'article 48 de la loi du \dt germinal an X, ainsi conçu : « L'é- « vêque, etc.;»

Vu le règlement incomplet du , approuvé pour le diocèse, et

3ui n'a rien statué sur plusieurs points importants concernant le service ivin et les fonctions du ministère pastoral ; Ont arrêté et réglé de concert ce qui suit :

Art. 4". Le curé ou desservant (ou le vicaire) aura seul le droit de faire sonner les cloches de son église pour les offices, prières publiques et autres exercices religieux usités dans le rit catholique , et approuvés par l'évêque, tels que :

4** L' Angélus y qui sera sonné tous les jours , le matin , à midi et le soir. (Cet acte religieux pourra , par la régularité de l'heure, être un

Zi46 CLOCHE.

signal utile pour la classe laborieuse , et en particulier pour les habitants (les campagnes) ;

2° Les messes hautes et basses, qui seront célébrées dans le cours de la semaine, ainsi que les offices, tels que matines, heures canoniales et vêpres;

3° La messe paroissiale des dimanches et fêtes, les vêpres, les saints et les sermons (la messe et les vêpres pourront être annoncées une heure avant et à trois reprises, de demi-heure en demi-heure) ;

4° Les processions, les saluts d'usage et les Te Deum;

5" Les catéchismes et instructions publiques;

6** Les prières publiques , quel que soit leur objet, et qui sont prescrites ou autorisées, soit par le rituel du diocèse , soit par lettres épiscopalcs ;

V Les baptêmes, les premières communions, les mariages, la communion des malades, Textrême-onction et les saluts d'agonie;

S*" Les décès, convois, services funèbres et inhumations, en se conformant au règlement particulier que l'évêque de est autorisé k approuver pour chaque fabrique, en vertu de l'ordonnance royale du , confirmative du tarif diocésain. Les temps d'épidémie, le maire, autorisé par le préfet, pourra inviter le curé à suspendre la sonnerie pour les cérémonies funèbres.

Art. 2. Le curé ou desservant, ou vicaire, ne pourra, sous quel-

3ue prétexte que ce soit, faire sonner \es cloches avant quatre heures u matin et après neuf heures du soir, depuis Pâques jusqu'au 4 '^ octobre; et avant cinq heures du matin et après huit heures du soir, depuis le 1" octobre jusqu'à Pâques, excepté la nuit de Noftl.

Cependant, dans les communes où il est d'usage de sonner , en tout temps , la retraite à neuf heures du soir , cet usage pourra être maintenu.

Art. 3. Le curé fera sonner les c/oc/ies dans les circonstances .extraordinaires suivantes :

1^ Arrivée, départ et passage de l'évêque en cours de visites pastorales, ou lorsqu'il se rend dans une paroisse pour y exercer quelque fonction épiscopale;

2° Visite solennelle des vicaires généraux;

3" Prières publiques ordonnées pat l'évêque à la demande du gouvernement (on sonnera comme pour les grandes fêtes) ;

4** Toutes autres prières solennelles qui seraient prescrites pour quelque événement , ou nécessité publique.

Art. 4. Dans les communes où l'usage est établi d*appeler les enfants à l'école par le son des cloches , cet usage sera conservé , quoique dérogeant à la destination essentielle des cloches des églises.

Art. o. Le maire, ou l'adjoint qui le remplace, pourra requérir de faire sonner les cloches pour annoncer le passage officiel du roi et des membres de la famille royale dans la commune.

Art. 6. Le maire pourra également requérir la sonnerie des cloches en cas d'incendie, d'inondation, de sédition ou de quelque autre acci-

CLOCHE. Utxl

dent extraordinaire qui demanderait le concours des habitants; en cas d'absence du curé, le maire pourra lui-même donner au sonneur Tordre de sonner, et celui-ci devra obtempérer aussitôt à celle injonction.

Art. 7. La destination des cloches étant, d'après la loi , essentiellement religieuse , le maire ne pourra les faire servir pour aucun usage civil autre que ceux dont il est parlé plus haut, qu'après qu'il en aura été référé par lui au préfet, par l'intermédiaire du sous-préfet, et par le curé à l'évêque, et qu'il sera intervenu une décision des deux autorités supérieures, qui se concerteront à cet effet.

En cas de dissidence d'opinion entre l'évêque et le préfet, la question sera soumise k M. le ministre des cultes.

Art. 8. Pendant les orages, on s'abstiendra de sonner les cloches en volée.

Art. 9. Le curé ou desservant, comme gardien responsable de tout ce qui concerne le culte religieux, sera seul dépositaire des clefs de l'église et du clocher.

Cependant, dans les communes desservies par binage, une double clef demeurera déposée entre les mains du maire , pour qu'il puisse faire sonner dans les cas prévus par les articles 5 et 6.

Art. 10. Toute disposition contraire au présent règlement est et demeure annulée.

Ainsi fait et arrêté entre les soussignés.

A , le • 48 .

L évê(iue de Le préfet de

f Signature. Signature.

§ V. Cloches des communautés religieuses.

D'après un avis du conseil d'Etat du comité de l'intérieur, les maisons religieuses autorisées à avoir des chapelles, peuvent faire sonner les cloches aux heures de leurs exercices; mais le règlement qu'elles désirent adopter pour la sonnerie de ces cloches, doit être soumis k l'approbation du préfet , comme ceux relatifs à la sonnerie des cloches placées dans les églises publiques. {Avis du comité de V intérieur, du 28 août 1822.)

§ YI. Sonnerie des cloches pendant l* orage.

Divers arrrêts avaient défendu, dans l'ancienne législation ,« aux marguilliers et bedeaux de paroisses , et à tous autres , de sonner ou faire sonner les cloches dans les temps d'orage, à peine de dix livres d'amende contre chacun des contrevenants , et cinquante livres en cas de récidive , même de plus grande peine s'il y échet. »

On lit , à cet égard , dans un arrêt du parlement du 21 mai 1784 :

« Que les habitants de toutes les paroisses du ressort du bailliage ,

sont dans l'usage de faire sonner dans les temps d'orage; qu'il serait

difficile de fixer l'époque de cet usage , mais qu'il est vraisemblable que

4/i8 CLOCHE.

daDS rorigine on sonnait pour avertir les fidèles de se rendre à Téglise pour implorer la clémence divine dans ces moments désastreux ; que le peuple, perdant bientôt de vue ce pieux motif, s'est persuadé que le son des cloches avait seul la vertu d'arrêter les orages ; que cette idée est contraire à tous les principes , puisque les physiciens conviennent et que l'expérience prouve, qu'un moyen infaillible pour déterminer la chute de la foudre est de sonner, surtout lorsque l'orage est dessus la tour ou le clocher ; que les mémoires des académies ne sont remplis que d'exemples effrayants sur cet objet. On y lit que, dans la Basse-Bretagne , pendant la nuit du i 4 au 1 5 avril de Tannée 1718, le tonnerre tomba sur vingt-quatre églises, depuis Landernau jusqu'à Saint-Polde-Léon; que c'était précisément celles où Ton sonnait, et que la foudre avait épargné les seules églises dont les cloches étaient restées immobiles, etc. »

Chaque année , un dimanche du mois d'avril , le syndic devait , au sortir de la messe paroissiale , donner lecture de cet arrêt.

Dans notre nouvelle législation , nous ne trouvons aucune défense semblable; mais, dans beaucoup de départements, les préfets ont publié des arrêtés pour défendre la sonnerie des cloches en volée pendant les orages. Déplus, dans la plupart des règlements sur la sonnerie faits de concert avec les préfets et les évêques, il y a un article spécial pour renouveler ces défenses, comme on peut le voir à l'article 8 du règlement ci-dessus.

Une fatale expérience ne démontre que irop le danger des sonneries pendant les orages. Cependant, dans les prières que l'Eglise fait pour la bénédiction des cloches y elle demande que leur son éloigne tous les accidents fâcheux que peuvent causer les orages et les tempêtes. Procul pellanlur omnes imidiœ inimici , fragor grandinum, procella turbinum , impclus tempestaium , temperentur infesta tonilrua, ventorum flabra fiant salubriter ac moderatè suspensa ; prosternât aeris potestates dextera tuœ virtutis : ut , hoc audientes tintinnabulum , contreiniscant et fugiant antesanctœ crucis Filii tui in eo depictum vexillum, cui flectîlur onxne genu, etc.

On pourrait alors se contenter, k l'approche des orages, d'appeler au son d'une petite cloche , ou en tintant la seule qui existe , les fidèles des paroisses , pour assister aux prières qu'on fait à l'église dans ces circonstances. Mais il faudrait toujours s'abstenir de sonner en volée, surtout lorsque l'orage est sur l'église. Les habitants des campagnes se font de très-grandes illusions sur l'efficacité de leurs propres cloches pour diviser et éloigner les nuées. Un curé prudent cherchera à les désabuser à cet égard sans trop les froisser, car il est difficile de faire tomber ces sortes de préjugés.

§ VIL Nottom sur la composition et la fonte des cloches.

Les curés et les membres des conseils de fabriques ont besoin d'avoir quelques notions sur la fonte des cloches, sur le choix et les pro-

portions des métaux qui entrent dans leur composition , car ces notions intéressent à un trop naut point le temporel de leurs églises pour qu'ils les négligent.

Deux matières sont nécessaires k la confection des cloches : le cuivre et Tétain. La proportion pour laquelle le cuivre entre dans l'alliage doit être de 75 k 78 pour 4 00; conséquemment il est la base du métal des cloches. L'étain n'y entre donc que dans la proportion de 22 à 25

f)our 1 00. Voilà la quantité proportionnelle d'alliage adoptée pour tous es instruments sonnants ; elle varie du quart au cinquième. Si l'étain entrait dans l'alliage pour plus du quart ou pour moins d'un cinquième , les proportions du mélange ne seraient pas justes et nuiraient , soit à la beauté du son , soit à la solidité des cloches.

Si le bronze renferme plus de quatre parties de cuivre , le son des cloches est moins brillant; s'il en renferme moins , le trop d'étain rend le métal beaucoup plus cassant. La proportion du cuivre sera donc de 75 à 80 pour 4 00 , et celle de l'étain de 20 à 25 pour 4 00. Telle est la pratique de tous les fondeurs probes et expérimentés. Quoique les Anglais aient l'usage de mettre dans le métal des cloches un vingtième de zinc , et un vingt-cinquième de plomb , il vaut mieux s'en abstenir ; néanmoins , une si petite quantité ne serait pas de nature à nuire , du moins notablement.

S'il n'y avait que 5 à 8 pour 4 00 de zinc mélangé dans le cuivre, Bes fondeurs estiment que la proportion ne pourrait nuire à la solidité et à la beauté du son des cloches; en tous cas , cet alliage diminuerait le prix du bronze ou augmenterait d'autant le bénéfice du fondeur. Des chimistes habiles et des fondeurs très-consciencieux, que j'ai consultés à ce sujet, dit M. l'abbé Dieulin, k qui nous empruntons ces renseignements , sont d'avis qu'il faut interdire tout mélange de zinc et de plomb , en si petite quantité qu'ils seraient combinés avec le bronze des cloches y d*abord parce que toute tolérance k cet égard serait un appât pour la fraude , et ensuite parce qu'on n'en rencontre pas dans l'alliage des instruments sonores.

Tous les cuivres ne sont pas d'une égale bonté pour la fonte des cloches ; il faut surtout repousser le cuivre jaune , dont la couleur dénote l'alliage du zinc qui y entre communément pour un tiers et quelquefois même pour les deux cinquièmes. Le cuivre d'un beau rougeaurore k la casse est incontestablement le meilleur. Le plus fin de tous les cuivres est celui de Russie; il est plus parfait que celui d'Angleterre, et il faut lui donner la préférence sur les autres (4). Il présente peu de dé-

(1) Il y a, en France, du cuivre fort estimé, mais en très-petite quantité. Le cuivre de Suède , de Bohême et de Hongrie est aussi d'une fort bonne qualité ; mais l'Angleterre est le pays du monde qui en livre le plus au commerce ; on l'extrait particulièrement des mines de Comouailles et d'Anglescy. Le cuivre anglais réunit tous les caractères du cuivre le plus pur, quand il est de première qualité. Il faut exclure, pour les cloches, les seconde et troisième qualités, parce qu'elles n'offrent qu'un métal mal affiné, sec, dur et cassant.

4aQ GLOCHK.

chet , a le grain très-fin , très-pur et serré , et il se liquéfie adiBirâblement. Les autres cuivres offrent souvent beaucoup de scorie (eroise) , sont moins sonores et se mettent plus difficilement en fusion; son prix marchand est de i fv. hi fr. 50 cent, le kilogramme. Il n'y a guère que des métallurgistes et des connaisseurs qui pourraient facilement le vérifier. Pour s assurer de sa qualité on doit avoir soin de faire exhiber la facture du fournisseur , et d'examiner le cachet ou la marque indicatrice de sa provenance.

L'étain Malaca et Banca est le plus fin et le plus estimé qui soit au monde f il ne nous arrive des Indes orientales que par la marine. Cet étain est trop cher pour la fonte des cloche*; on peut lui substituer Tétain anglais qui a le plus souvent un mouton pour marque. Mais Tétain le plus ordinaire dans le commerce est celui de Cornouailles et de Devonshire en Angleterre. Le prix marchand est de 4 fr. 70 cent, k i fr. le kilogramme. Les signes de la bonté de 1 etain sont la dureté et surtout la blancheur qui équivaut presque à celle de l'argent. Il doit encore être criant quand on le ploie (4), et peu sonore quand on le frappe. L'étain mélangé de plomb est beaucoup moins dur et moins blanc; quapd il est sopore^ c'est une preuve qu'il est allié avec d'autres mér taux, tels que le zinc, le régule d'antimoine, etc.

L'élain étant plus altérable au feu , on ne le jette dans le fourneau qu'au moment oii le cuivre est en liquéfaction , et après qu'il a été écume et bien épuré de ses crasses, afin qu'il soit moins longtemps exposé il Tactiou du feu ; autrement il se volatiliserait facilement , et il y aurait déperdition. Si Ton jetait au four l'étain pur en même temps que le cuivre , Tétain serait aussitôt en fusion et s'oxyderait complètement avant que le four eût atteint le degré de chaleur nécessaire pour faire fondre le cuivre. Déplus» l'étain venant couvrir les lingots de cuivre à mesure qu'il se liquéfie , les abriterait contre l'action du feu , et retarderait conséquerument la fusion du cuivre.

Pour faciliter la fonte du cpivre , il est une précaution nécessaire k prendre, c'est de chauffer le fourneau avant d'y jeter les lingots , surtout s'il n'a pas encore servi; car, une fois qu'on les y a mis, le fourneau ne se chauffe plus que difficilement , et par conséquent ils ont besoin d'être exposés plus longtemps à l'action du feu pour se liquéfier. Or, il est un principe admis par les métallurgistes et les fondeurs , o'est

3ue tous les métaux perdent ^ rester longtemps en fusion , h l'exception e Vor et de 1 argent.

Comme TaHiage d'un peu d'étain au cuivre rend le métal plus fusible, on peut jeter dans le fourneau quelques portions de métal d'anciennes cloches, pour faciliter la fusion du cuivre pur et neuf, et, par là même, assurer mieux Topération de la coulée. Aussitôt que le cuivre et l'étain sont en liquéfaction, on brasse fortement (remue) pour opérer Iç ntélangç des deux métaux et les combiner parfaitement.

(1) Oa appelle cri de l'étain ce petit craquement qu'il fait enteudre km^uViii 1« filolt.

CLOCHE). Jiôi

Oq doit avoir npin (}e pratiquer des ouvertures pour l'écoulement des gaz ; car, quand ils n'ont pas de libres issues dans le moule, ils réagissent sur le bronze en fusion, ils s'y logent pendant qu'il est encore fluide et rendent le métal poreux , On doit aussi prendre garde que le bronze obtienne, pour la coulée, le degré de fluidité convenable ; quand il n'est Sue comqie figé et à plus forte raison pâteux, il ne peut remplir que ifficilement toutes les parties du moule, et conséquemment il manque de densité et de cohésion. Or, des cloches dont le métal n'est pas serré , compacte ni homogène, n'ont jamais un son clair, plein et moelleux. Le bain de bronze doit toujours être bien liquéfié et bouillant au moment delà coulée. C'est cette opération faite kpropos qui contribue, avec la pureté du métal, k donner aux vlocheê ce son pur et argentin qui ravit ceux qui les entendent. L'expérience est là pour prouver que, toutes les fois que la matière n'est pas chaude à point ou qu'on la laisse refroidir, la doc/ic? présente des porosités, et n'a pas conséquemment un timbre clair et pur. Ce n'est aussi que le surlendemain de la fonte que doit se faire le délerrage , et qu'on laisse les moules à découvert pour les faire refroidir entièrement.

Uneautre précaution k prendre pour la fonte des cloches, ce&i de jeter dans le fourneau plus de métal que moins, soit à raison du déchet qui est de 4 à 5 pour 100, soit à raison des pertes accidentelles qu'on ne peut pas toujours prévoir, et qui ont quelquefois fait manquer des fontes considérables. Ce n'est pas trop que d'ajouter un dixième de métal au poids qu'on se propose de donner aux cloches.

On doit s'attacher, dans le moule des cloches, à donner de la solidité au cerveau , c'est-k-4ire, k la calotte qui forme la partie supérieure à laquelle tiennent en dedans l'anneau du battant , et en dehors les anseaux servant k suspendre la cloche au mouton. Mais il est nécessaire de donner plus d'épaisseur encore Ik où il faut une plus forte résistance, c'est-k-dire, Ik où frappe la poire du battant ; si la cloche, en eff'et, était trop mince dans cette partie qu'on nomme la pince, elle serait sujette h se fêler au moindre faux coup. II suffirait, pour produire une fracture, de l'arrêter brusquement quand elle est en branle. Telle est la cause or- 4inaire des accidents de ce genre. Aussi les sonneurs expérimentés

Srennent-ils toujours la sage précaution de laisser aux cloches le temps e parcourir leur quart de cercle, de peur qu'en les retenant subitement, ils ne les cassent par ce coup sec et violent.

L'accord entre les cloches dépend de la justesse dans les proportions du poids, di} diamètre, de l'évasement, mais surtout de l'épaisseur de la pince. C'est le grand diamètre de la cloche qui détermine toutes les autres mesures ; le quinzième du grand diamètre est la mesure de Tépaisseur qu'il faut donner k la pince; cette épaisseur se nomme corps, bord ou module. La hauteur de la cloche jusqu'au cerveau doit comprendre douze corps. L'épaisseur du cerveau est de six quinzièmes de corps, et celle de la partie de la cloche qui tient au cerveau n'est que de cinq quinzièmes. Les anscaux doivent avoir deux tiers de corps d'équarissage et d^ux corps nn quart 4^ hauteur au*(ie93ug du cerveau. C'est ea-^

core le grand diamètre de ta grosse cloche qui fait base pour les autres ; la moyenne doit avoir pour diamètre neuf dixièmes du diamètre de la grosse; la petite, de même, les neuf dixièmes delà moyenne.

Commeil peut arriver, malgré toutes les précautions du fondeur, que les cloches n'obtiennent pas leur épaisseur proportionnelle et que deux ou trois millimètres en trop sur Tune d'elles suffisent pour déranger l'harlûonie du carillon, on peut, sans la refondre, rétablir l'accord, en lui étant son trop d'épaisseur au moyen du burin , opération qui, dirigée par un ouvrier intelligent et habile, réussit assez facilement.

Dans une sonnerie de trois cloches, il doit y avoir l'expression de trois notes pleines, par exemple, ut, ré, mi; fa, sol, la. Mais s'il y a plus de trois cloches , les proportions changeraient, et il devrait y avoir un demi- ton.

Les proportions entre les cloches, quant au poids , sont déterminées d'après l'échelle suivante, qui sert de régulateur, du moins approximativement : la petite doit peser la moitié de la grosse, la moyenne la moitié des deux autres réunies, c'est-à-dire, la petite 2, la grosse 4 et la moyenne 3. Une grosse clochcy par exemple, pesant 500 kilogrammes, exigerait une moyenne de 375, et une troisième de 250 kilogrammes environ.

Le rapport du battant avec la cloche est de 5 pour 4 00, pour les 500 premiers kilogrammes ; de 4 J pour 4 00, pour les 500 kilogrammes suivants; et ainsi de suite, en diminuant de * pour 4 00 à chaque 500 kilogrammes de plus. Il faut, au contraire , augmenter le poids du battant dans des proportions analogues à mesure que la c/oc/iepcse moins. Un battant de 4 kilogrammes, par exemple, ne serait pas trop pesant pour un cloche de 50. On doit éviter de donner aux clockes des battants trop pesants, parce qu'il y aurait risque de les faire fêler par un coup trop violent pour leur épaisseur , qui doit correspondre à la force de la percussion. Il faut prendre les plus grandes précautions pour s'assurer que le battant est de fer doux et non de fer aigre ; car ce dernier, étant fort dur, pourrait casser la cloche. Les ferrements du mouton doivent avoir à peu près la même pesanteur que le battant.

Une fabrique ou une commune aurait tort de ne vouloir acquérir des doc/ie^qu'à un rabais exagéré; elle doit, au contraire, avoir moins en vue le bon marché que la qualité du métal, la probité et l'habileté bien connues du fondeur ; elle ne doit pas reculer devant le sacrifice de 4 0 à 4 5 centimes de plus par kilogramme pour être servie par un artiste dont la réputation et le savoir-faire sont bien établis. Le prix raisonnable à payer au fondeur par kilogramme est de 3 fr. 40 c. à 3 fr. 60 c, avec réserve de la fourniture gratuite du battant, du mouton tout ferré et de la corde, ainsi que de la pose sans frais.

La plus importante précaution k prendre, c'est d'empêcher l'alliage du plomb ou du zinc au bronze des cloches. C'est le principal danger à craindre de la cupidité des fondeurs intéressés à un mélange de substances métalliques beaucoup moins chères. Car le prix marchand du zinc et du plomb n'est que ae 45 à 60 c. le kilog.> tandis que le cuivre

etrélain ont une valeur quadruple. On comprend donc qu'au moment de la mise des matières au fourneau, certains fondeurs moins consciencieux que cupides , et n'ayant d'ailleurs pour témoins que des gens simples et confiants, qui n'ont aucune connaissance, ni de l'espèce, ni de la quantité proportionnelle des métaux, pourraient furtivement y jeter des portions considérables de plomb ou de zinc, qui altéreraient la pureté du bronze, et léseraient ainsi notablement les intérêts des communes et des fabriques. Le plomb d'ailleurs est trop pesant pour bien|se combiner avec les métaux dans la fusion et, ne se refroidissant pas en même temps que ces derniers, il s'en sépare et reste au fond du moule, c'est-à-dire dans la partie inférieure de la cloche^ là où frappe le battant ; ainsi, il détruit l'homogénéité de l'alliage. Enfin, le plomb manquant de l'élasticité nécessaire à la production du son, altère singulièrement les vibrations des cloches et leur donne un timbre plus sourd et plus mat. Quant au zinc, s'il ne nuit point à l'éclat du son, il rend les cloches plus fragiles, lorsqu'il entre pour plus d'un dixième dans l'alliage du bronze. 11 est donc nécessaire de procéder avec le plus grand soin à la vérification des métaux, d'en constater la pureté et de ne permettre l'enfournement qu'en présence de quelques connaisseurs probes et délicats , qui ne cesseront d'exercer leur surveillance pendant la durée de l'opération, jusqu'à ce que tout le métal aura été coulé dans le moule. On pourra choisir les experts parmi les ouvriers en cuivre et en étain, tels que chaudronniers et ferblantiers, qui méritent la confiance publique. On donnera généralement l'exclusion aux fondeurs, à cause du danger de connivence.

Voici, du reste, les précautions les plus efficaces pour écarter tout danger de tromperie et assurer la bonne qualité du métal des cloches. Le maire et le curé passeront avec le fondeur un traité écrit et signé en double original, dans lequel on stipulera les réserves qui suivent : 1® Fourniture du cuivre le plus fin et de Tétain le plus estimé, par exemple, le cuivre de Russie, et l'élain d'Angleterre de lapremière qualité, dont il produira un échantillon qui sera placé sous cachet chez un notaire, un juge de paix, etc. ; 2<> la présence de deux experts éclairés qu'on désignera comme devant assister à l'opération de la mise des matières en fourneau, et constater leur espèce, leur bonne qualité et la quantité proportionnelle ; 3° la fonte terminée, le fondeur ne cassera la portion du jet d'après les anseaux qu'en présence des deux experts susdits, qui, après l'avoir examinée, la mettront aussi sous cachet, pour la soumettre plus tard à l'analyse, s'il en est besoin. Les mêmes experts assisteront aussi à la pesée des cloches, et feront particulièrement attention à la justesse de la balance et des poids, pour éviter toute fraude ou erreur relativement à la quantité du métal ; 4° deux organistes ou autres musiciens seront appelés pour juger de la beauté du son et de l'accord des cloches entre elles ; o'* en cas de doute fondé sur la pureté du métal, on livrera la portion du jet cassée d'après les anseaux, à un chimiste qui l'analysera et la comparera aux deux échantillons cachetés dont il est fait mention dans la première clause; 6° il sera convenu que, si le bronze