AUMONE

Les aumônes sous l'ancienne législation, n'étaient pas seulement, c*omme aujourd'hui , des dons faits par des personnes charitables aux 'pauvres et dans les établissements de bienfaisance ; c'était aussi un i tnpôt et une peine pécuniaire.

Deux ordonnances de 1572 et 1580, obligeaient les ecclésiastiques et bénéficiers à contribuer aux aumônes publiques et générales qui se taisaient pour la nourriture des pauvres. Les arrêts des Parlements en maintenaient soigneusement l'exécution, et quelquefois excédaient le taux qu'elles avaient fixé. Ainsi, un prieur décimateur fut cx)ndamné, le 10 octobre 1688, par arrêt du Parlement d'Aix, k aumôner le tiers de son revenu, conformément h l'usage des lieux.

La suppression des bénéfices ecclésiastiques, prononcée par la loi du 12 juillet-Sti août 1 790, a rendu ces dispositions sans objet.

Comme peine pécuniaire, ïaumône était une amende que les juges infligeaient pour certains délits. On la prononçait aussi en matière civile. Le décret des 5-19 décembre 1790 [Art, 19) chargea les préposés de Tenregistrement de recueillir Vaumône avec les autres amendes; mais les lois criminelles promulguées depuis ne l'ayant pas comprise au rang des peines, les tribunaux ne peuvent plus la prononcer.

L'aumône n'est donc plus aujourd'hui qu'une charité faite aux pauvres. L'ordonnance du 9 juillet 1547, la considérant sous ce dernier aspect, voulait que, « pour les recueillir, fussent establis troncs et boë- « tes des pauvres par toutes les églises et paroisses qui, par chaque jour « de dimanche, seroient recommandées par les curés ou vicaires en « leurs prônes, et par les prêcheurs en leurs sermons et prédications.» {Art. 6.) Le droit d'établir des troncs dans les églises appartient encore aux établissements charitables. {Voyez ymjkew de bienfaisance, quête,