BÉNÉDICTION NUPTIALE
La loi du 18 germinal an X, porte, art. 54 : « Les curés ne donne- Tont la bénédiction nuptiale qu'à ceux qui justifieront, en bonne et due forme, avoir contracté mariage devant l'officier civil. »
Les deux articles suivants du Code pénal renferment des dispositions très-rigoureuses contre ceux qui enfreindraient cette prescription légale.
« Art. 199. Tout ministre d'un culte qui procédera aux cérémonies religieuses d'un mariage, sans qu'il lui ait été justifié dun acte de mariage préalablement reçu parles officiers de l'état civil, sera, pour la première fois, puni d'une amende de seize francs à cent francs.
« Art. 200. En cas de nou\^lles contraventions de l'espèce exprimée
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en l'article précédent, le ministre da culte qai les aura commises sera puni, savoir : Pour la première récidive, d'un emprisonnement de deux à cinq ans ; et pour la seconde, de la détention. »
On est vraiment frappé d'étonnementenvoyantcncore en vigueur ces dispositions législatives , aujourd'hui que la Charte reconnaît à chacun la pleine et entière liberté de son culte, et même le droit de n'en avoir aucun. 11 est même loisible k tous les citoyens, sans que la loi s*en in*
auiètc le moins du monde, de contracter une union quelconque , et de evenir pères, comme de vils animaux, et le prêtre se rendra coupable en donnant <\ des époux qui en reconnaissent Tefficacité, la bénédiction qui sanctifie leur union I Mais il est évident (me les articles de loi, que nous venons de rapporter, portent atteinte à la liberté de conscience et que le gouvernement, en les maintenant» usurpe sur les droits imprescriptibles de l'Eglise; car il ne lui appartient pas plus de régler ce qui concerne la bénédiction nuptiale, que ce qui a rapport aux sacrements de Baptême, de Pénitence, d'Eucharistie, etc. 11 n a pas plus le droitde défenare que celui d'ordonner qu'on administre un sacrement dans tel cas particulier. Ce n'est point à la puissance séculière de prescrire les règles à suivre pour l'administration des sacrements. « Qu on nous re- « garde, dit saint Paul , comme les ministres de Jésus-Christ et les dis- « pensateurs des mystères de Dieu. » (I. Cor. y ch. iv.)
D'ailleurs, qu'y a-t-il de plus spirituel que la bénédiction nupttàU'l et comment le législateur, qui n'attache aucun effet au mariage religieux, qui regarde comme indifférente la présence ou l'absence du curé, vient-il défendre un acte purement spirituel? C'est évidemment une anomalie dans notre législation actuelle.
Cependant, comme on peut suivre la loi civile dont il s'agit» sans aller contre les lois de l'Eglise, il est prudent pour un pasteur de s'y conformer, à raison des graves inconvénients qu'il y aurait d'être en oppositio^^
avec la puissance civile. Videte, fratres, quomodo cautè ambuletis -
quoniam dies mali sunt. (Saint Paul, atix Ephés. , ch V, v. 4 5 et 4 6^ ^
Il est donc essentiel que les ecclésiastiques exigent des fidèles qui clament la bénédition nuptiale, qu'ils justifient, par un certificat e bonne forme, délivré par l'officier de l'état civil , qu'ils ont rempli 1 conditions exigées par les articles 165 et suivants du Code civil.
Le décret du 9 décembre 1810 prescrit que ces certificats seront assujettis au timbre de 25 centimes. ( Voyez certificat.)
I^s bénédictions nuptiales sont du nombre des cérémonies religieuse^
[)our lesquelles les fidèles peuvent offrir un honoraire aux ministres d^ a religion, et une rétribution aux fabriques. Les règlements de chaque^ diocèse fixent cet honoraire.
La bénédiction nuptiale doit être accordée gratuitement aux indi- gents.
