MOBILIER

Parmi les tableaux qui ornent les églises, il en est plusieurs qai, dus au pinceau de nos plus habiles peintres, sont par conséquent d'un très-grand prix. Les fabriques ne peuvent comme objets d'art, les échanger ni les vendre sans autorisation. (Voyex objets d'art.)

A l'occasion d'une demande formée de concert par la fabrique et par la commune de Lagrasse, pour obtenir l'autorisation de vendre sept tableaux représentant les sept sacrements, le ministre des cultes répondit,par une lettre en date du 23 août 1847, rapportée ci-après, qu'on devait considérer les tableaux comme faisant partie des objets mobiliers de l'église, et comme appartenant dès-lors exclusivement à la fabrique..

Deux circulaires du ministre des cultes, en date du 25 juin 1838, et du 27 avril 1839 prescrivent la conservation de. ces anciens tableaux.

Lettre du 25 août 1847^ de M. le ministre de la justice et des cultes (M, Hében), à M. le préfet de l'Aude.

Monsieur le préfet^ c La fabrique et la commune de Lagrasse ont formé le projet de vendre sept ta^ bleauap qui se trouvent dans Téglise paroissiale. Ces tableaux représentent les sep^ sacrements, et Ton pense généralement qu'ils ont été peints par Ribeira dit l'Espagnolet. On pense dès-lors qu'ils ont une grande valeur; mais comme ils sont plus ou moins endommagés et que la dépense de restauration serait considérable, on a jugé convenable de les vendre. Pour aplanir les difficultés qui s'étaient déjà élevées

(i) Bulletin des lois civiles ecelésiastiquet, ^nnie 1856, page 2i8.

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an 8q}etde U ptopriëté de ces tableaux, la fsibriqaeetla commune sont convenues entre elles galettes partageraient, par égales parties, le prodoit de la vente^ qae Ton croit devoir dépasser 40.000 francs. Si lenrs espérances^ quant à ce produit, se réalisent, la personne chargée de transporter les tableaux à Paris pour les vendre en ferait faire des copies, destinées à remplacer les originaux ; au contraire, dans le cas où il serait reconnu que les tableaux ne sont pas réellement d'une grande valeur, au lieu d'en faire la vente, on les rendrait à leur destination actuelle.

« En adressant à mon prédécesseur les délibérations prises à ce suj^t par le conseil monicipal et le conseO de fabrique, vtus demandez des instructions sur la suite à donner à leur projet.

« Les tableaux religieux sont placés dans les églises pour y servir de décoration et pour inspirer la piété aux fidèles. Plus ils se trouvent être d^une grande valeuK, et plus les paroisses* qui les possèdent doivent tenir à les conserver. Si la restauration des tableaux de Téglise de Lagrasse nécessite des frais, il est donc du devoir de la fabrique, de la commune et même des habitants, d'employer tous les moyens en leur pouvoir pour en assurer le payement.

c Au reste, la destination religieuse à laquelle les tableaux d'église sont affectés semble devoir suffire pour empêcher d'en faire un objet de spéculation : en vouloir tirer profit serait «ne espèce de profanation qu'on doit empêcher.

c D^un autre côté, le projet dont vous m'avez entretenu est contraire à toutes les instructions et décisions sur la matière ; et notamment aux circulaires ministérielles dos 20, S9 décembre 1834, 25 juin 1838 et 27 aVhl 1839.

c Dans tous les cas, le paragraphe projeté du produit de la vente entre la fabrique et la commune ferait supposer que ces établissements sont co-propriétaires des sept tableaux, tandis qu'on doit les considérer comme faisant partie des objets mobiliers de Téglise, et comme appartenant dès-lors exclusivement à la fabrique.

c D'après ces divers motifs, il ne m'a point paru. Monsieur le préfet, qu'il y ait eu lieu de donner suite au projet formé par la commune et la fabrique de Lagrasse, dont je vous renvoie ci-joint les délibérations. »

Les peintares murales à fresque on à Thuile, dit Mgr l'évoque de Langres(l)^ sont une bonne décoration, quand on les exécute dans les conditions convenables. Elles sont même préférables aux tableaux mobiles. Il faut se défier des peintres en bâtiments qui usurpent le nom d'artiste et se mêlent de la peinture historique. Les tableaux doivent être placés autant que possible à leur jour et ne pas nuire aux lignes de Tédifice. Conserver avec soin les anciennes peintures sur toile, sur bois ou sur cuivre auxquelles on peut supposer un mérite^ ne serait-ce qu'à raison d'une inscription, d'une draperie, d'an nom d'auteur ou de donateur, d'un blason, etc. Se souvenir qu'une restauration équivaut presque toujours à une destruction. On ne déplorera jamais assez les résultats de ce genre de vandalisme. Le nettoyage est permis dans l'absolue nécessité; mais il faut le faire avec précaution et préférer les teintes vieillies aux couleurs criardes. Le simple nettoyage d'un tableau verni se peut faire en frottant avec

(i) Imtructiùn aux fabHHênê de 9(m dioeèee tur Pentretien^ eie, des églises.

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