VISITE

qoand il s'est rendu sur les lieux; il ne peut être utile et par consé<iuent ne peat être autorisé qu'à ce titre.

€ Je termine, Monseigneur, en insistant sur le principal objet de cette lettre, et je vous prie de recevoir l'assurance, etc.

« Le ministre de Pinstruetion publique, eie*, € Salvandt. f

§ II« Visites aux églises et presbytères.

L'article 41 du décret du 30 décembre 1809, prescrit de faire la visite des bâtiments paroissiaux an commencement du printemps et de l'automne. Cette prescription est très-sage, dans l'intérêt des églises et presbytères, mais elle est rarement exécutée. Les évèques devraient cependant y tenir très-strictement dans Tintérét des églises, et subsidiairement de la religion^ car il arrive souvent qu'en négligeant cette prescription, on double et quadruple les dépenses à faire aux édifices religieux. Nous croyons devoir rapporter la décision ministérielle suivante d'où il résulte que les visites des églises et presbytères au commencement du printemps et de Tautomne par les marguilliers accompagnés des gens de Tart, n'est pas seulement facultative, mais obligatoire.

Les frais qui en résultent doivent être compris parmi les dépenses ordinaires du service paroissial et peuvent motiver le recours à une subvention municipale. Les honoraires dus à cet égard aux arcbi* tectes sont réglés d'après les règles ordinaires. Ces solutions résultent delà décision ministérielle suivante :

Lettre du A janvier 1840, du ministre de la justice et des cultes (M. Teste), à l'évêque de Saint-Dié.

c Monseigneur^

« J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait Thonneur de m*écrire« le 7 de ce mois, relativement aux difficultés que rencontre dans votre diocèse^ Texécution deTarticle 41 du décret du 30 décembre 1809.

c Vous me faites observer. Monseigneur, qu'aux termes de cet article, les marguilliers sont tenus de visiter les bâtiments paroissiaux, au commencement do printemps et de l'automne, et de se faire assister, dans celle visite, par des gens de Tart^mais que le défaut de ressources empôcbe le plus souvent les fabriques, d'appeler un architecte, dont elles ne peuvent point payer les honoraires.

« Les dépenses de réparations n'étant dès-lors constatées que par des fabriciens, les demandes de fonds portées au budget des fabriques, vous laissent des doutes sur l'urgence des travaux projetés.

i Vous proposez donc. Monseigneur, d'obvier à ces inconvénients en fecililani aux fabriques l'appel d'un architecte, ou en rendant périodiques les visites des hommes de l'art dont les honoraires seraient fixés au taux le moins élevé possible.

« L'article 41 du décret du 30 décembre 1809 n'autorise pas seulement les marguilliers à faire, avec des hommes de l'art, la visite des églises et presbytères, mais il leur en impose l'obligation. Il est évident, dès-lors, que les frais qui en sont la

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coDsëquence doivent être compris parmi, les dépenses du service paroissial, et iju^ils peuvent, au besoin, motiver le recours à nne subvention communale. Cet article fixe ainsi les époques de ces visitei,

c Quant aux honoraires dus aux architectes pour vacations, il serait difficile de changer en faveur des fabriques, les règlements sur la matière, et surtout d*y assujettir les parties intéressées. »

Les fabriques doivent veiller à la conservation des vitraux peints ^ et sartoat bien se garder de les vendre on de les remplacer par du verre blanc, sous prétexte de donner plus de jour à Tédiflee. {Voyez

OBJETS d'art.)

Les vitraux peints et antiques qui retracent, les uns des faits bibliques, les principales paraboles de Tancien et du nouveau Testament, par exemple. Job, le mauvais Riche, le Jugement dernier, le Purgatoire, le Paradis ou TEnfer; d'autres des traits de la vie de Notre-Seigneur, les mystères de la religion ou Thistoire de quelques saints, etc., sont devenus très-rares et d'un grand prix. Les fabriques des églises qui sont assez heureuses pour posséder de tels vitraux, ou du moins quelques fragments, ce qui se trouve quelquefois dans les plus humbles paroisses, doivent se faire une gloire de conserver des objets aussi précieux. (Voyez verrières.)

On voit dans des églises des vitraux plus ou moins remarquables, mais qui sont tout à fait défigurés par des raccommodages en verres blancs. On ne saurait trop engager les fabriques qui auraient quelques ressources à faire remettre ces vitraux dans leur état primitif, car aujourd'hui on parvient à réparer assez bien ces anciens vestiges de la foi et de la science de nos pères.

Nous croyons devoir donner, à cette occasion, quelques notions utiles sur les vitraux peints, notions que nous e^ipruntons à l'intéressant Manuel des connaissances utiles aux ecclésiastiques sur divers objets d'arty de Mgrl'évêque deBelley.

II y a des verres, dit Mgr Dévie, dont la surface est peinte avec des couleurs ordinaires et représente des fleurs, des personnages ou d'autres objets. Cette peinture ne renferme aucune difiSculté particulière pour l'exécution. On peint sur le verre comme sur la toi^e et le bois. C'est ce qu'on appelle peinture sur glace. On trouve dans le commerce des tableaux des saints peints sur verre, qui viennent d'Allemagne; mais ils ne sont pas transparents. Pour les rendre tels, il faudrait employer un vernis et des couleurs particulières. Ces peintures ne sont pas très-solides et sont altérées par l'action de l'air.

Il y a des verres peints ou plutôt teints d'une seule couleur, rouge, bleue, jaune, etc. Cette couleur est incrustée dans le verre, Toa. IV. 34

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et on la produit en mêlant de la chaux métallique dans le sable qu'on fait fondre, et qui alors se change en verre ^ de couleur dans les creusets ou fourneaux (1). Ces verres ne peuvent servir que pour faire des compartiments plus ou moins agréables, mais ils ne forment pas une peinture proprement dite. Depuis quelques années, on fait des vitrauœ avec ces verres de différentes couleurs qui produisent un bel effet.

Il y a des verres peints sur lesquels sont dessinés les fleurs, les personnages, les traits d'histoire qu'on voit sur les vitraux de nos églises anciennes. Ce genre de peinture est trés-curieux et très-ingénieux. U demande beaucoup de connaissances, de soins et de talents. Pour faire ces magnifiques tableaux, on met sur une table le dessin qu'on veut imiter : on place sur ce dessin plusieui's morceaux de verre blanc appelés vitres; ils doivent être coupés et ajustés de manière que les traits du visage et autres parties principales soient entiers sur un carreau. Ces verres réunis forment un tout sur la surface duquel on dessine et peint avec des couleurs d'un genre particulier le sujet qu'on veut représenter. On met ensuite toutes ces pièces de verre dans un four bien chaud où les couleurs se vitrifient et pénètrent jusque dans l'intérieur du verre, ce qui fait comprendre pourquoi elles se conservent si longtemps et traversent plusieurs siècles sans altération. Quand les morceaux de verre sont cuits suffisamment, on les réunit ensemble avec des petites barres de plomb, en sorte qu'elles forment un tableau qui parait placé derrière une grille. La grande difficulté à surmonter dans ce genre de peinture vient de ce que les couleurs n'obtiennent leur perfection qu'après avoir été cuites, c'est-à-dire changées en verre, en sorte qu'on ne peut juger de l'effet qu'elles produisent que lorsqu'il n'est plus possible d'y remédier, et qu'il faudrait refaire l'ouvrage s'il y avait un défaut grave.

La peinture sur verre dont nous venons de parler n'était pas connue des anciens Grecs et Romains. Certains auteurs en fontremonter l'invention à la fin du VHP siècle (vers l'an 795); mais Fasage n'en est bien connu et bien commun que dans le XIP siècle, au moment où les belles églises gothiques se multiplièrent. C'est alors qu'on fit tant de magnifiques tableaux qui étonnent par la beauté de leur coloris. On en faisait encore vers le milieu du XVIP siècle ; mais l'architecture grecque et romaine ayant prévalu sur le style gothique,

(i) On appelle chaux mëtalliqae (ou oxide) celle qui provient des métaux qu*oa fait calciner à un grand feu. La chaux d'or, mêlée an sable et à quelques autres substances^ produit du verre rouge; la chaux de cobalt, du bleu; ceUe de cobalt et d'argent, du vert ; celle de manganèse, du violet ; celle d'argent et d^àntimoine, do jaune. Ces verres de couleur imitent le rubis, le saphir, l'améthyste et autres pierres précieuses.

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on cessa tellement de peindre sar verre, qae plusieurs auteurs n'avaient pas craint de dire que le secret en était perdu. Mais M. Brongoiard lut, à TAcadémie des Sciences, dont il était membre, le 14 décembre 1828> un savant Mémoire, où il prouvait que cet artn^était pas perdu, el citait plasiears essais faits par les chimistes modernes pour le perfectionner. Il existe maintenant des manufactures de vi* traux peints en Suisse, à Sèvres, près Paris, et à Lyon. Mais le prix en est si élevé qu'il sera difScile pendant longtemps de réparer les pertes immenses que la révolution nous a fait éprouver.

L'apposition d'armoiries sur les murs ou vitraux d'une église est prohibée d'une manière absolue. Elle peut avoir lieu seulement sur les monuments funèbres que les familles auraient obtenu l'autorisation d'ériger dans l'édifice religieux. Ainsi décidé par la lettre ministérielle suivante du 11 février 1864. (Voyesf armoiribb.)

c Monsieur le Préfet,

f Vous m'avez transmis, le 11 de ce mois, une réclamation qae le conseil municipal de la commune de Saint-Fiacre a cm devoir former au sujet de la permission qui a été accordée par le desservant à un habitant de cette commune, de faire peindre les armoiries de sa famille à la voûte de Téglise.

« Aux termes d'un avis du conseil d'Etat du 26 juin 1812 approuvé par Pempereur le 31 jaiUet de la môme année le placement d'armoiries dans les églises peut être autorisé, mah seulement sur les monuments funèbres que les familles auraient obtenu l'autorisation d'y ériger. (Décret de 1809^ art, 73.)

I L'apposition d'armoiries sur les murs ou vitraux d'une église en indiquerait la propriété ou le patronage, et serait dès-^ors inconciliable avec les principes de la législation actuelle.

c D'après ces motifsje pense que la réclamation du conseil municipal de Saint- Fiacre est fondée et que les armoiries qui ont été peintes à la voûte de l'église de cette commune ne doivent pas être maintenues. >

Les vitreries sont presqae toujours immeubles, car elles forment^ en général, un système de clôture de Pédifice. Cependant, elles peuvent être mobilières, si elles sont placées par la fabrique comme objet de décoration non fixé à perpétuité^ et à la charge de les remplacer par les vitraux de clôture ordinaire.

Les vitraux peints sont des objets d'art dont la fabrique ne peut disposer sans autorisation. Ils sont immeubles par destination. Dans ses instructions du 25 juillet 1848 , le directeur général des cultes dit qu'on ne peut changer le caractère de ceux des cathédrales sans l'autorisation du ministre.