PARATONNERRES

On donne le nom de paratonnerres à des barres de fer terminées en pointe, que l'on élève sur des édifices pour les préserver d'être foudroyés.

Deux circulaires ministérielles ont prescrit aux préfets de faire placer des paratonnerres sur les cathédrales, les évêcbés et les séminaires. Il est aujourd'hui démontré par l'expérience que ces appareils, placés sur des clocliers élevés, préservent ces édifices, des effets de la foudre. Les évêques dont les cathédrales, évêcbés ou séminaires ne sont pas pourvus de paratonnerres peuvent donc, en

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rertQ de ces circulaires, demander qu'il en soît posé sur ces édifices

publics. ' .

I Depuis «luelques aDoées, écrivait anx préfets, le 25 mai 1824, M* Go^bUre, ministre de l'intérieur, la fondre a occasionné des dommages considérables en frappant des bâtiments publics et notamment des églises. Ces accidents auraient été prévenus si Ton avait employé les moyens de précaution dont un» longue expérience a démontré Pefflcacité. .Dans l'intention de lever les obstacles^ l'académie royale des sciences a rédigé uiie instruction qui fait connaître les avantages que présentent les paratomwreê et la manière de les établir.

fl Des paratonnerres placés sur des clochers élevés, en même tenips qu'ils pré* serrent ces édifices de la fondre, peuvent encore empêcher qu'elle ne frappe les maisons voisines. Sous ce double rapport, les communes sont intéressées à faire la dépense qu'exige l'application d'un conducteur.... Je vous prie d'appeler sur cet objet l'attention des maires et de veiller à ce que l'établissement des p(vratonnerrei soit compris dans tous les projets de construction ou de réparation des tours d'égUses.

< Les édifices qui^ par leur élévation, sont les plus exposés anx ravages de la fondre, et qu'il importe le plus de conserver, ce sont les cathédrales. Nous devons nons efforcer de prévenir des pertes semblables à celles que nous avons éprouvées tont récemment. Je vous prie, en conséquence, de faire rédiger et de m'envoyer des projets pour les paratonnerret qui devront être placés sur ces monuments, de môme que sur les évéchés et les séminaires, i

M. de Gaernon-Rauville, ministre des affaires écclésiastiqaes et de rinstmclion publique, écrivait aussi aux préfets la circulaire soivante.

Paris> le 18 décembre 1827.

< Monsieur le préfet,

c Une impulsion salutaire a été donnée, dès 1824, par l'administration, à la suite de plusieurs accidents, pour la pose de paratonnerres sur les édifices publics.

c Cette mesure préservative a été employée dans un grand nombre de diocèses à l'égard des bâtiments servant de cathédrales, d'évêchés et de séminaires. Il est vivement à regretter que l'on puisse compter encore quelques exceptions qui compromettent à la fois et l'intérêt des localités exposées à la conununication des incendies occasionnés par la chute du tonnerre, et l'intérêt du trésor royal appelé à sapporter les dépenses de restauration des édifices foudroyés.

« Ces dépenses, qu'il est devenu si facile d'éviter> sont une double perte, puisqn'en absorbant des fonds destinés à d'autres besoins urgents, elles laissent à ceux-: ci le temps de s'aggraver et de se multiplier à l'infini.

« J'appelle toute l'attention de MM. les préfets sur la nécessité de faire dresser des projets pour l'établissement de paratonnerres sur les bâtiments diocésains qui n'en sont pas encore armés.

f U ne faut pourtant pas se dissimuler que ces précautions, loin d'être efficaces^ seraient nuisibles si l'on n'apportait pas dans la confection des ouvrages les soins qu'elle exige.

c L'expérience a confirmé la démonstration de la théorie sur l'insuffisance et le danger des paratonnerres dont les conducteurs ne seraient pas isolés ou offriraient 1& moindre solution de continuité.

TOH. lY. i