LOIS ET IMPOTS SOMPTU AIRES

de tous ceux qui se déclarent hors d'état de l'assurer par eux-mêmes, et je redoute fort, si Ton entre dans cette voie, devoir un jour inscrire au budget, dans le chapitre de l'assistance publique, une formidable allocation sous ce titre : Assurances ! Nous marcherions ainsi tout droit au régime de la charité légale, car, si TÉtat se charge d'assurer l'avenir de telle ou telle catégorie de personnes, pourquoi n'assurerait-il pas leur existence dans le présent ? En Angleterre, on a entrevu dans l'assurance obligatoire un moyen de supprimer la taxe des pauvres ; si nous adoptions ce même principe, ce pourrait bien être, tout au contraire, le premier pas fait vers ce régime de la charité légale, auquel nous avons échappé jusqu'à présent, car l'assurance obligatoire deviendrait l'assurance par l'État.

C'est une tÂche ingrate de protester contre des mesures inspirées par des sentiments généreux, mais irréfléchis. L'économie politique ne peut pas tenir un autre langage, et elle est en parfait accord avec la morale et les intérêts généraux de la société, lorsque, après avoir enseigné l'épargne, démontré ses bienfaits, enseignésanécessité, elle conclutqu'on ne peut pas l'imposer et substituer complètement la prévoyance de l'État à celle des particuliers. Ce serait la ruine de la société et la déchéance économique et morale des individus ; ce serait ôter tout ressort aux âmes et mettre l'imprévoyance en honneur que de souffrir que chacun pût placer hors de soi, ses craintes et ses espérances, attendant avec sécurité des secours étrangers : « Si quantum paupetum est ventre # hue, singuli nunquam exsatiabuntur, res puAlica deficiet, , . Langtiescet in- € dustria, intendetur socordia, si nullus ex se metus aut spes^ et securi omnes € aliéna subsidia exspectabunty sibi ignavi, nobis graves. » (Tacite, Annales^ livre n, ch. XXXVIII).

! Pages.

j Préface de la première édition 1

; Préface de la deuxième édition