LIVRE PREMIER. — INTRODUCTION. — CHAP. II

UindtLstrie, c'est le travail considéré dans son organisation^ dans les combinaisons et arrangements destinés à rendre la production de la richesse plus abondante. On dit V industrie humaine comme on dit la science humaine^ mais, comme la science se subdivise en une infinité de branches et de rame^x, de même il y a autant de groupes de travaux, d'industries difTérentes, qu'il y a d'obstacles à vaincre pour se procurer la richesse. De là la distinction entre les industries agricole, extractive, manufacturière, commerciale, industrie des transports, sans compter les subdivisions nombreuses de ces grandes branches de Tindustrie.

L'homme, disons-nous, travaille pour se procurer les objets nécessaires à la satisfaction de ses besoins ; mais l'homme a mille besoins, et nous voyons cependant que chacun ne s'applique, en général, qu'à produire une seule et même sorte d'objets, du blé, du vin, des vêtements, du fer. Il y a plus, si nous entrons dans une usine où l'on fabrique des objets de la plus mince valeur, nous voyons que le même individu est toujours occupé à un même détail de fabrication, en sorte qu'il faut le concours de vingt ouvriers pour faire une aiguille ou une épingle. C'est le phénomène de la division du travail^ un de ces arrangements destinés à rendre le travail plus fécond parce qu'on fait plus vite et mieux quand on fait toujours une même chose.

Si l'homme recherche ainsi les combinaisons propres à accroître la productivité du travail, ce n'est pas seulement parce qu'il redoute le travail, l'effort ; c'est parce qu'il conquiert par là le temps pour produire autre chose, pour satisfaire des besoins d'un ordre plus élevé. C'est de là que procède l'esprit d'invention, la découverte de machines et d'instruments plus parfaits, de procédés industriels plus ingénieux. Enfin l'histoire nous fait voir comment, par une admirable évolution, l'homme, après avoir débuté dans la vie économique par le mépris du travail qu'il considérait comme une œuvre servile, est arrivé à reconnaître que le travail libre, respecté, honoré, est seul fécond. Telles sont les véritables conditions de l'industrie humaine : division du travail, emploi d'instruments et de machines, liberté du travail.

Grâce à la division du travail, chaque individu produit d'une même espèce d'objets infiniment plus qu'il n'en peut consommer ; c'est en donnant cet excédent en échange qu'il se procurera tout ce dont il a besoin. Les hommes échangent entre eux soit des produits, soit des services.

Mais cet échange direct, ce troc, je ne l'aperçois pas : Je ne vois que des gens qui vendent et qui achètent, c'est-à-dire qu'on échange contre de la monnaie ce dont on veut se défaire et on échange ensuite cette même monnaie contre les objets qu'on veut acquérir. Quelles facilités pour les échanges résultent de ce mécanisme qui est une complication apparente puisqu'il faut deux opérations distinctes, une