APPRÉCIATION DE LA THÉORIE DE LA RENTE DE RICARDO

f tances défavorables celles sous l'influence desquelles il est plus diffi- I cile d'obtenir la quantité nécessaire de produits; »

70 II résulte de tout ce qui précède que la rente n'entre pas et ne peut entrer pour rien dans les éléments du prix du blé. « Le blé ne I renchérit pas parce qu'on paye une rente : mais c'est au contraire c parce que le blé est cher qu'on paye une rente, eton a remarqué avec f raison que le blé ne baisserait pas lors môme que les propriétaires c feraient rentier abandon de leurs rentes. Gela n'aurait d'autre effet f que de mettre quelques fermiers dans le cas de vivre en seigneurs, » mais ne diminuerait nullement la quantité de travail nécessaire pour f faire venir des produits bruts sur les terrains cultivés les moins proï ductifs. » EtRicardo ajoute: « La parfaite intelligence de ce prin- « cipe me paraît une chose de la plus haute importance en économie « politique ''; »

80 Malthus avait défini la rente: « La portion delà valeur de tout i le produit qui reste au propriétaire de la terre après qu'il a payé c tous les frais de sa culture. » C'est à peu près la définition des physibcrates dont j'ai parlé plus haut. Là-dessus, Ricardo reprend Maltlius: f M. Malthus a aussi expliqué d'une manière satisfaisante la f théorie de la rente, et il a fait voir qu'elle monte ou s'abaisse selon I les avantages relatifs de fertilité ou de situation des différents terf rains en culture. Il me paraît cependant être tombé dans quelques f erreurs que son autorité rend plus nécessaire de combattre. Une de « ces erreurs consiste dans la supposition que la rente est un profit « net, et une nouvelle création de valeur, dans le sens que je donne à I ce mot, mais non une création de richesse *°. » Ricardo s'explique en disant que c'est là une valeur purement nominale, qui n'ajoute rien à la richesse de la société.