NATURELLES

SEMI NATION. ( Bhyg. végét. ) Semis naturel, ou dispersion des graines ou des semences des plantes.

Beaucoup de semences très fines et légères sont emportées par les vents, qui les déposent sur les plaines, les montagnes , les édifices, et jusque dans le fond des cavernes.

Des graines et des fruits plus pesants sont munis d'ailes, qui les soutiennent dans les airs et leur servent à franchir des distances considérables : telles sont les semences de l'orme , du frêne , de l'érable , du pin , du sapin , du cèdre , du mélèze et du tilleul.

Les trombes de vent transportent bieu loin du sol natal des graines de toute espèce. Quelquefois ces tourbillons impétueux couvrent tout à coup les campagnes maritimes du raidi de

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l'Espagne de graines originaires des côtes septentrionales de l'Afrique.

Il y a des fruits fermés hermétiquement, et construits de telle manière qu'ils peuvent voguer sur les eaux; les torrents, les fleuves, la mer , les transportent à des distances plus ou moins considérables. Souvent les fruits nautiques ont indiqué aux peuples sauvages les lies si tuées au ?ent des contrées qu'ils habitaient. Ce fut à de pareils indices que Christophe Colomb, voguant vers l'Amérique, reconnut qu'il n'était pas éloigné du continent dont il avait deviné l'existence.

Linné remarque que les animaux travaillent très efficacement à la dissémination.

L'écureuil et la loxie à bec croisé sont très friands de la graine des pins ; ils désunissent les écailles des cônes en les frappant à coups redoublés contre les rochers , et par ce moyen ils en dispersent les semences. Les corbeaux, les rats, les marmottes, les loirs, transportent des graines et des fruits dansdes lieux écartés. Ils en font des magasins sous la terre pour Parrière-saison ; mais ces magasins sont souvent oubliés ou perdus, et les graines germent au retour du printemps. Les oiseaux avalent des baies, dont ils digèrent la pulpe; ils rendent les graines intactes et prêtes à germer. C'est ainsi que les grives et d'autres oiseaux déposent sur les arbres les graines du gui, qui , privées comme elles le sont d'ailes et d'aigrettes, et ne pouvant se développer sur la terre, ne se répandent que par ce moyen. Les quadrupèdes granivores disséminent aussi les graines qu'ils ne digèrent point.

Tout le monde sait que les chevaux infestent les prairies.

La dissémination des graines ferme le cercle de la végétation. Les arbrisseaux et les arbres ont perdu leur feuillage, les herbes desséchées se décomposent et rendent à la terre les éléments qu'elles ont puisés dans son sein. Cette terre, dans sa triste nudité, semble privée

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pour toujours de sa brillante parure , et cependant d'innombrables germes n'attendent qu'un ciel favorable pour la décorer encore de verdure et. de fleure.

Telle est la prodigieuse fécondité de la nature , qu'uoe surface mille fois plus étendue que celle de notre globe ne suffirait pas aux végétaux que produiraient les graines d'une seule année, si toutes venaient à se développer ; mais la destruction des graines est immense , «t ce n'est que le moindre nombre qui <c conserve. Ces graines privilégiées, recouvertes de terre ou de dépouilles végétales , ou cachées dans les fissures des rochers, enfin protégées par un abri quelconque, demeurent engourdies tant que règne la froide saison , et germent aussitôt que les premières chaleurs du printemps se font sentir.

( Baumullart. )

SEMIS. ( Jardin, et Arboricult. ) Mise en terre des graines dont on veut obtenir des productions.

Ce terme ne s'emploie guère que dans le jardinage et la culture des arbres. Le mot semailles ( voy . ce mot ) est plus particulièrement consacré aux semis des graines des plantes céréales.

Les semis naturels des graines reçoivent le nom de sémination . ( Voy. l'article précédent. )

Des semis dans les cultures du jardinage.

Les semis sont la voie de multiplication des végétaux la plus naturelle , l'unique pour les plantes annuelles, celle qui procure une multiplication plus abondante , qui fournit des sujets plus vigoureux , de la plus belle venue et de plus longue durée; elle donne des variétés dont quelques unes ont des qualités perfectionnées et des propriétés plus éminentes que celles des espèces auxquelles elles doivent leur existence; elle procure enfin des races qui s'acclimatent plus aisément au sol et au climat > toi elles sont nées, que le» pieds en

nature transportés de leur pays natal.

Sous tous les rapports , cette voie de multiplication doit être préférée pour la propagation des espèces et pour l'obtention de nouvelles variétés.

Préparation des graines. Les enveloppes interposant un corps étranger entre les semences et la terre dans laquelle les jeunes plauts doivent prendre racine, et dont ils doivent tirer une partie de leur substance, il est utile de les en dépouiller ; on doit donc séparer les semences des capsules , balles, calices , gousses, siliques , baies, pommes, brou , cornes, dont elles sont enveloppées. Cette opération doit se faire à peu de dislance de l'époque des semis, parce que ces diverses enveloppes servent à la conservation des graines.

Pour accélérer la germination des graines dont l'enveloppe des lobes a une certaine consistance, comme les pots, les haricots , les fèves , etc. , on doit les faire tremper dans l'eau ordinaire pendant douze , quinze et vingt heures. La peau des semences s'amollit, les germes se renflent, et, semées dans une terre fraîche, leur plumule se développe bientôt au dehors en même temps que leur radicule s'enfonce en terre ; cette prompte germination assure la réussite des semis , parce que les graines restent moins long-temps exposées à la voracité des insectes, des oiseaux et des musaraignes.

Lorsque des semences ont leur enveloppe très dure, ou qu'elles ont été récoltées sous des climats chauds, telles que différentes espèces de mimosa , de guilandina, de glycine, et autres à coques dures, on doit les plonger dans l'eau dont la chaleur peut être portée depuis vingt degrés jusqu'à quarantecinq , sans inconvénient pour la vitalité des germes ; mais il est bon que cette chaleur leur soit donnée graduellement ; elle dilate le tissu des coques , imbibe et fait grossir les germes, et accélère la végétation des semences, qui, semées sans cette préparation , pourraient rester

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sous terre deux et même cinq ans sans lefer.

Si des semences sont viciées de nielle ou de carte , telles que celles des plantes céréales , on doit les passer dans une lessive composée de chaux vite et de cendre. ( Voy. Chaulage. ) On les y baigne à plusieurs reprises pour que toutes leurs parties en soient imprégnées , et que le virus de la maladie soit détruit. Cette opération , faite peu de jours avant les semis , fait renfler les graines, et les dispose à lever plus promptement.

On féle les noyaux des graines dont l'enveloppe est épaisse, ligneuse et très dure, tels que les noyaux de pèche , de quelques espèces d'abricots , de prunes, d'amandiers , et autres de cette nature ; mais cette pratique n'est pas sans inconvénient. 11 faut employer beaucoup de précautions pour ne pas endommager les amandes, et Ton y parvient rarement ; de plus , les lobes des semences passant subitement d'une grande sécheresse à une humidité considérable, peuvent en être affectés d'une manière défavorable. Il faut faire usage de ce moyen avec modération, et lorsqu'il est possible de varier les chances, employer îles procédés moins équivoques.

La stratification ( voy. ce mot ) se pratique pour toutes les semences qui perdent leurs propriétés germinatives promptement, comme celles des plantes des familles des rubiacées, des myrtes , des lauriers , et pour beaucoup d'autres graines de plantes dont on veut hâter la germination. On l'emploie aussi pour assurer la conservation des graines qui pourraient s'avarier par un long séjour hors de terre, telles que celles du thé , de quelques ombellifères.

Nous avons indiqué , pour chaque plante en particulier, la nature de terre qui lui convient le plus; nous ne nous arrêterons donc pas ici sur cet objet.

Quant aux époques des semis , il est des plantes dont les graines veulent être mises en terre immédiatem* ni après