CHÈVREFEUILLES

Les espèces de ce genre ont les feuilles, opposées, une ou deux fois ailées; les fleurs blanches et disposées en ombelles ou en grappes à l'extrémité des tiges et des rameaux.

Le Sureau noir , ou Sureau commun, Sambucus nigra L. , est un petit arbre de quinze à vingt pieds de haut, dont l'écorce est crevassée, les rameaux jaunâtres et remplis de moelle.

Il croit par toute l'Europe dans les bois elles haies, et fleurit au milieu du printemps. Ses baies sont ordinairement noires , mais elles varient quelquefois

en blanc et en vert: ses feuilles varient également ; on en voit qui sont panachas de blanc ou de jaune.

L'ulilité du sureau est très étendue, et les cultivateurs nesavenl pas toujours l'apprécier à sa juste valeur ; ses feuilles et son écorce intérieure ont une odeur nauséabonde et sont purgatives : appliquées sur les douleurs de goutte et de rhumatisme, elles les font souvent disparaître. Leur décoction est un des meilleurs moyens qu'on puisse employer pour chasser les pucerons , les cochenilles, les punaises, les Fourmis, le* chenilles, les galeruqties , et eu général tous les insectes qui s'attachent en grand nombre aux feuilles des arbres; on prétend même que leur seule odeur fait fuir les punaises , les teignes, etc., qui infestent les appartements.

Les fleurs de sureau ont une odeur agréable, soit fraîches, soit sèches; on en fait un grand usage comme résolutives et sudorili'pies : il est peu de cultivateurs qui n'en ramassent dans la saison pour cet objet. On les prend en infusion chaude et sucrée. Infusées dans le vinaigre, elles lui communiquent leur odeur; c'est le vinaigre surat, très estimé dans certains cantons; si on les met dans du marc de raisin , elles donnent au vin une saveur de muscat.

Ses baies purgent fortement. On en prépare un rob dont on fait usage dans les dysenteries , et qui , sous le nom de vin de Fûmes , sert à donner plus de couleur aux vins rouges; cependant, dans le pays des Grisons , on fait, avec les mêmes baies , des confitures et des conserves d'un excellent goût ; ellesdonnent par la fermentation un vin duquel on relire une eau-de-vie susceptible d'être employée à beaucoup d'usages économiques , et même d'être bue lorsqu'elle a été fabriquée avec les précautions convenables.

On fait avec les tiges de deux ou trois ans des échalas ou des tuteurs d'une assez longue durée. Le bois des vieux

pieds est jaune, dur , liant , susceptible d'un beau poli: il a les qualités du buis, qu'il supplée pour les ouvrages communs des tourneurs et des tabletiers; mais il se tourmente beaucoup, et ne doit être employé que complètement sec.

Un des moyens les plus utiles d'employer le sureau, c'est d'en former des haies. Ces haies croissent rapidement, ne sont attaquées que par les moutons, peuvent subsister dans le terrain le plus sec comme dans celui qui est le plus humide, pourvu qu'il ne soit pas du dernier degré d'aridité ou trop marécageux, s'établissent presque sans frais et subsistent 'plus d'un siècle. Elles ont besoin d'être rapprochées tous les trois ou quatre ans pour que leur pied se dégarnisse moins, car c'est là leur plus grand inconvénient. Lorsqu'un des pieds composant une haie de sureaux meurt, il est inutile de chercher à le remplacer par un nouveau -de même espèce ; les voisins «'emparant de tous les sucs qui pourraient le nourrir, il périt immanquablement. On doit boucher le trou avec des pieds bien enracinés d'une autre sorte d'arbres, tels que l'orme, l'érable-sycomore, etc.

( Yoy. H ue. )

Dans le département du Jura , où les propriétés sont très divisées , on plante sur les bornes , qui sont enterrées assez profondément , un pied de sureau , qui se recèpe tous les hivers, et qui, par conséquent, nuit peu aux cultures voisines.

On multiplie le sureau par graines qu'on sème , aussitôt qu'elles sont mûres , dans une terre bien préparée , et qui souvent donnent du plant qui peut être mis en place des l'année suivante.

Quelque rapide que soit ce moyen , il le cède encore à la voie des boutures, qui s'emploie en automne. Pour cela, on prend des branches de Tannée , avec un talon du bois de deux ans, et on l'enfonce à un ou deux pieds de profondeur. Des jets de quatre ou cinq pieds

de haut «ont quelquefois , dès la première année, le résultat de cette plantation, lorsqu'elle est faite dans un sol léger et frais ; cependant, en général , il est bon de ne pas faire ces boutures à la place où elles doivent rester, surtout quand on a intention de former une haie en terrain sec j car souvent , après avoir bien poussé , elles périssent par suite des chaleurs de Télé.

On multiplie aussi quelquefois le sureau par rejetons et par racines.

La beauté du sureau, surtout lorsqu'il est en fleurs , fait passer sur l'inconvénient de sa mauvaise odeur, et en conséquence on le voit fréquemment employé à la décoration des jardins paysagers, où tantôt on le fait monter en arbre , tantôt on le lient en l>\.. son.

Lorsqu'on cultive le sureau pouréchala* , on doit le couper rex-lerre tous les trois ou quatre ans, pour avoir beaucoup «le jets.

Le Sureau du Canada, S. canaden- #i>Mich., se rapproche infiniment du précédent. Il est originaire de l'Amérique septentrionale, et se cultive dans les jardins paysagers de préférence à celui du pays , comme d'un plus bel effet , ses bouquets de fleurs ayant souvent un pied de large. Comme il trace davantage , il fournit beaucoup de rejetons, avec lesquels on le multiplie en concurrence avec les boutures: les gelées l'attaquent quelquefois, mais sans inconvénients graves.

Le Sureau a grappes, S. racemosa L. , est un arbrisseau de 8 à 10 pieds de baut , naturel aux hautes montagnes de l'Europe , et qui se cultive dans les jardins paysagers, où la couleur éclatante de ses fruits le fait rechercher.

Le Sureau yèble, S. ebulus L., a les racines vivaces, les liges herbacées , striées, ordinairement simples , hautes de 3 à 4 pieds. Ses fleurs sont blanches , disposées en ombelles a trois rayons principaux ; ses baies sont noires. Il croit en Europe dans les lieux fraiset gras, sur le bord des rivières, et fleurit au milieu

de l'été. Ses propriétés médicales sont semblables à celles du sureau commun, et même plus actives : aussi en fait-on fréquemment usage. 11 est l'indice de terres fortes el fertiles.

SURELLE. ( Voy. Oseille.)

SURGEON. ( liotau. ) C'est un rejeton qui pousse au pied des arbres fruitiers. Il nuit à leur durée, ainsi qu'à l'abondance de leurs fruits. Toujours on doit l'extirper à la fin du printemps, c'est à dire dans toute la force de sa croissance; car, quand on le fait en hiver, il repoussa Tannée fuivante.

SUR-OS, OSSELET , FUSÉES. {Méd.

vétér.) Tumeur osseuse située sur le canon du cheval et dépendant de l'os même; elle ne diffère de l'osselet qu'en ce qu'elle se trouve placée à côté du boulet. Quant aux fusée», c'est une accumulation de plusieurs sur-os les uns sur les autres.

Le sur-os affecte le plus souvent la partie interne du canon. Il ne présente aucun danger lorsqu'il ne gène pas l'action des tendons qui l'avoisinent; il fait boiter s'il en est trop près, et s'il les froisse dans la marche.

Les sur-os <|ui sont auprès de ces articulations présentent le même inconvénient; on pourrait ranger dans celte classe toutes les exostoses, telles que

les FORMES, les ÉPARVIN&, les COUR- BES, etc.; mais chacune de ces maladies est traitée séparément, et il ne doit pas en être fait mention ici.

Lorsque la fusée gagne les os styloïdes, le cheval boite nécessairement; la grosseur vient à un tel point, que les tendons placés entre ces deux os sont étroitement comprimés.

On n'a découvert aucun remède pour le sur-os. On conseille de l'enlever avec une gouge ou ciseau. Au reste, le plus souvent le sur-os disparaît dans les vieux sujets.

SURRE. On appelle ainsi le gland du

CHÉNE-LIEGE.

SURREDE. Lieu planté en chêneslièges.

SURRIER. Nom qu'on donne, dans le département dea Landes, au chêneliège.

SUVE. C'est le chêne-liège, dans la Basse- Provence.

SYCOMORE. Espèce d'ÊRABLB. ( Voy.

ce mot. )

SYCOMORE (faux). ( Voy, Azéda-

RACH.)

SYLVESTRE. {Terme de botan.) Qui vient sans culture ; plante des bois. Mot employé surtout par opposition à quelque plante cultivée.

SYLVIE. ( Voy. Anémone. )

SYMPHOR1NE a petites fleurs, Symphoricarpos parviflora L. {Hort.) Arbrisseau rameuxet touffu, originaire de la Virginie , et qui vient à la hauteur de 3 pieds environ. Tous les terrains , toutes les expositions, lui conviennent.

Ses feuilles sont rapprochées, arrondies ou ovales , entières et d'un vert terne. Ses fleurs , qui sont petites , nombreuses, et réunies en paquets axillaires portés sur de courts pédoncule» , s'épanouissent dans le courant de l'été.

Les baies qui leur succèdent sont de la

grosseur d'un grain de poivre. Elles mûrissent l'automne et se teignent d'une couleur pourpre. La symphorine se multiplie très facilement de rejetons , et l'on peut en faire de jolies palissades.

SYR1NGA. Nom botanique du lu as.

SYR1NGA ou SERINGA , Philadelphus. ( H ortie. ) Arbrisseau d'ornement de la famille des myrtes ; on en compte 5 espèces. On les cultive dans les parterres et dans les bosquets ; ils croissent en buisson , et on en forme de beaux massifs en les entremêlant avec les chèvrefeuilles, les lilas et les cytises. Leurs feuilles sont ovales , opposées, et d'un beau vert. Leurs fleurs , qui sont blanches et nombreuses, s'épanouissent au printemps; celles du premier répandent une odeur forte et désagréable ; celles du second sont plus grandes, plus belles, mais presque inodores. On multiplie les syringas de drageons , de boutures, et de graines qui sont mûres dans le courant de l'été : ils viennent dans presque tous les terrains , et comme ils poussent un grand nombre de liges et de rameaux, on peut en former des haies autour des jardins.

TABAC , Nicotiana L. {Plantes de commerce.) Plante herbacée , originaire de l'Amérique, et dont on compte 17 espèces formant un genre dans la famille des solanées. En Europe, où elle s'est parfaitement acclimatée , celte plante est annuelle ; mais elle est vivace dans son pays natal.

La plante du tabac , à peine connue d'Olivier de Serres, et qui ne paraît avoir été introduite en Europe que de son temps, vers le milieu du xvr siècle, y est devenue l'objet d'une culture très importante par l'excessive consommation qui se fait de ses feuilles manufacturées. La culture est presque exclusivement concentrée sur une espèce , le N. tabaceum L. ; mais il en existe plu-

sieurs variétés, dont une, à feuillet droites , très e&timée, parait plus cultivée en Virginie qu'en Europe , et une à feuilles larges , plus productive, qui parait aussi généralement préférée. Une espèce qui a reçu plusieurs noms selon les pays, le If. ruslica f est décidément inférieure à la précédente, et n'est nulle part l'objet d'une culture en grand.

La racine du tabac est blanche, rameuse et très fibreuse ; et sa tige , qui , dans un terrain et à une exposition convenables , peut s'élever jusqu'à 4 pieds et demi et plus, est droite, cylindrique, rem* plie de moelle, légèrement velue et ramifiée, garnie de feuilles amples, douces au toucher, ovales, lancéolées , pointues, d'un vert pâle, alternes, sessiles et dé-

currenles , et de fleurs d'un violet quel • quefois ferrugineux, en bouquets lâches et terminaux , remplacées par des fruits oblongs, et qui renferment, dans les deux loges qui les divisent , une quantité réellement extraordinaire de petites semences ovales.

L'inspection seule de la racine très chevelue du tabac suffit pour nous convaincre qu'il exige, pour prospérer, la terre la plus substantielle et la plus meuble, et c'est celle qu'on lui consacre partout où sa culture est bien entendue.

Dans les départements de la Haute- Garonne, du Lot et de Lot-et-Garonne, on lui réserve ordinairement les terres d'alluvion ; dans ceux du nord et près de Bruxelles , on lui destine les terres à lîn et à chanvre les mieux préparées; et dans ceux du Haut et du Bas-Ilhin , celles de première qualité lui sont aussi communément réservées.

On observe que , dans les terres sèches et de médiocre qualité, il est souvent brûlé et réduit à peu de chose ; que , dans celles qui sont très grasses et humides , il pousse vigoureusement lorsqu'elles sont bien préparées , mais qu'il se dessèche très difficilement, qu'il est sujet à fermenter long-temps , et que la grande âcreté qu'il y contracte le rend moins propre à être consommé en fumée que celui qui croit sur les terres riches et meubles qui tiennent un juste milieu entre ces deux extrêmes, et qui donnent les produits les plus doux, les plus délicats et les plus faciles à préparer et a conserver.

Avec des terres de cette nature, il est encore avantageux d'avoir une température assez élevée , tant pour son accroissement et l'élaboration de ses sucs que pour sa dessiccation ; et les champs qui le reçoivent doivent avoir, autant que possible , une exposition méridionale et une surface égale , soit naturellement, soit artificiellement, contre les vents violents qui sont très préjudiciables à cette plante.

Ces champs doivent être ameublis par

xv n.

les labours, comme les linières et les chenevières , et couverts des engrais les plus riches et les mieux préparés, incorporés d'avance avec le sol , s'il n'est pas naturellement très fertile.

On donne fréquemment la préférence au fumier de mouton pour cette culture, comme étant un des plus riches et des plus chauds ; dans le déparlement du Nord et sur les bords de la Lys, on y destine ordinairement celui de cheval , bien préparé , ainsi que la gadoue , les boues et les tourteaux formés du résidu des plantes oléifères.

Tandis que le cultivateur est occupé à donner à la terre les dernières préparations qu'elle doit recevoir avant d'admettre le plant , il faut aussi qu'il prépare d'un autre côté , dès que les plus grands froids sont passés, une couche formée de l'engrais le plus riche dans un endroit clos , bien exposé et bien abrité. Cet engrais doit être couvert de terre nette , fine et meuble , mêlée de tan ou de terreau , et l'on y sème fort clair la semence qui procurera le plant nécessaire pour garnir convenablement le champ : cette couche devra être garantie des intempéries par des couvertures en paillassons , ou par tout autre moyen équivalent, qu'il faut surtout employer pour la nuit.

La semence du tabac étant très fine , un bien faible volume suffit pour en couvrir un très grand espace; et, quoique plusieurs faits attestent qu'elle est susceptible de conserver fort long-temps sa faculté germinative , il est prudent de préférer cependant celle qui est nouvellement récoltée , ainsi que la première mûrie , sur des pieds vigoureux placés avantageusement, et dont les feuilles n'auront pas été retranchées.

Dès que le plant , muni de trois à quatre feuilles, a atteint la hauteur de 2 à 3 pouces, il ne faut pas tarder à le transplanter, lorsque la température le permet, et que le temps parait favorable; car on remarque que le produit des premières transplantations est généra-

lement le plus avantageux. Le temps le plus convenable est celui qui promet une pluie prochaine, laquelle assure la reprise et évile Parrosement , toujours pénible et dispendieux dans les cultures en grand en plein champ.

11 faut arracher le plant avec le plus de chevelu possible, le lui conserver entièrement, et le transporter au champ avec précaution , par un temps couvert, s'il se peut.

La manière de le planter qui nous parait être la plus avantageuse sur les terres très fertiles est en lignes parallèles distantes entre elles d'un mètre environ, et disposées en quinconce , en laissant entre les plants la même distance en longueur qu'en largeur. Cette distance doit cependant être toujours relative à la qualité du sol, ainsi qu'au degré présumable de vigueur que le plant peut y acquérir, et elle doit être diminuée toutes les fois qu'elle est inutile.

On fait avec un plantoir ordinaire un trou dans la terre ameublie; on y enfonce doucement le plant jusqu'à la naissance des feuilles; et, avec le même instrument, on rapproche et on affermit la terre tout autour.

Quelques jours après cette opération, on doit regarnir le champ dans tous les endroits où le plant a pu périr ; mais il en périt fort peu ordinairement, lorsqu'à toutes les précautions convenables succède une pluie douce qui en favorise puissamment la reprise.

Aussitôt qu'on s'aperçoit que le champ commence à se couvrir de plantes nuisibles, il est essentiel de ne pas perdre de temps pour les détruire ; et , lorsque les intervalles ménagés sont suffisants, on peut faire une forte partie de ce travail à l'aide du sarcloir a cheval , qui économisera beaucoup les frais, et ameublira bien la terre. De petites houes à la main compléteront le nettoiement et rameublissement auprès du plant dans les endroits que le sarcloir n'aura pu atteindre ; et nous observerons que si tous les plants étaient

placés régulièrement à angles équidistants, on pourrait faire passer cet instrument en large comme en long , ou diagonalement, dans les intervalles établis par le quinconce ; ce qui rendrait encore l'opération plus économique et plus expéditive.

Quelque temps après, cette opération doit être réitérée, et il faut la renouveler toutes les fois que l'état du champ l'exige. Enfin , elle doit être suivie d'un léger bultage avec la houe a main ou avec la houe a cheval , qui, en ramenant au pied de chaque plant une terre nette et meuble, fournira un nouvel aliment aux racines, et leur procurera eu même temps une fraîcheur utile à l'époque des fortes chaleurs.

Lorsqu'on s'aperçoit que le plant pousse vigoureusement, à l'aide des opérations que nous venons de prescrire , et qu'ayant atteint la hauteur de 1 à 9 pieds, suivant la nature du terrain et la vigueur de la végétation, il est déjà garni de feuilles nombreuses , il faut l'étêter avec une serpette , afin qu'en diminuant le nombre des feuilles, le reflux de la sève sur celles qui restent leur donne plus d'ampleur, de vigueur et de qualité. Dans tous les cas, cette opération doit précéder l'apparition de la fleur.

Ce retranchement détermine ordinairement la sortie des bourgeons axillaires,qui donnent naissance à de nouvelles feuilles et à des rameaux latéraux:

il faut encore les retrancher soigneusement avant qu'ils fleurissent, parce qu'ils absorberaient une grande partie de l'aliment qui doit être uniquement réservé aux feuilles principales, lesquelles ont d'autant plus de qualité qu'elles sont plus nombreuses. 11 convient également de retrancher les feuilles inférieuresquisont très près de terre, parce qu'en y touchant on les détériore, et qu'alors elles donnent des produits peu avantageux , ainsi que toutes celles qui ont été endommagées par une cause quelconque.

Les principaux ennemis du labac , qui parait peu exposé aux ravages des insectes ou d'autres animaux , auxquels sa qualité acre et narcolique répugne probablement , ce qui pourrait devenir utile dans les assolements, sont les vents violents, les pluies froides et la grêle , dont il faut tacher de le garantir le plus possible par des abris élevés , et les gelées blanches , dont il faut aussi tâcher de prévenir les effets.

Lorsque toutes ces indications sont bien remplies, il ne reste plus qu'à attendre l'époque convenable pour faire la récolte.

Elle doit commencer dès que la teinte verte des feuilles prenant une nuance jaunâtre, elles penchent vers la terre, exhalent une odeur plus forte, et commencent à perdre de leur moelleux et à devenir cassantes.

Il convient de retrancher d'abord les feuilles inférieures, les premières mûres et les moindres en qualité, ensuite celles du centre , qui sont les secondes en qualité; et enfin les supérieures, qui fournissent la première qualité, et qu'on ne récolle ordinairement qu'à l'approche des premières gelées blanches. H convient aussi de séparer ces diverses qualités.

Le retranchement de ces feuilles se fait aisément avec les doigts, lorsque le temps est sec et la rosée dissipée; à mesure qu'on en a cueilli une poignée , on les place dans dés mannes sans les froisser , après les avoir fait un peu sécher , s'il est possible.

Quelquefois, au lieu de retrancher « ainsi successivement les feuilles, on coupe la tige près de terre par un beau jour , pour les faire sécher sur le champ même en les retournant, et on les transporte à couvert le soir ou le lendemain.

Cette méthode est usitée dans les cantons où la chaleur du climat peut le permettre; mais elle n'est pas aussi commune dans nos départements septentrionaux que dans ceux du midi,quoU qu'elle s'y observe aussi.

Les feuilles étant transportées aux séchoirs, qui doivent être couverts et très aérés , afin que l'air puisse y circuler partout aisément, et étant épluchées et triées , d'après leurs diverses qualités, on les amoncelle quelquefois un peu pour développer un commencement de fermentation qui les prive d une partie de leur eau de végétation , et on les suspend après les avoir enfilées par liasses pour compléter leur dessiccation , que les froids achèvent quelquefois.

On les détache alors , en saisissant un temps humide qui les empêche de se réduire en poussière ; puis on les encaisse pour être livrées au commerce et subir diverses préparations étrangères à notre objet.

Quoique l'industrie hollandaise soit parvenue à vaincre pour ainsi dire les obstacles que présentait le climat froid et humide de la Hollande, relativement à l'introduction de celte culture, qui se pratique particulièrement à Nikerk , dans la Gueldre , et à Amersfort près d'Ulrecht , d'une manière artificielle bien propre à donner une haute idée du génie actif et laborieux de ce peuple, qui sait tirer un si grand parti du petit coin de terre qu'il habite; quoique les habitants, non moins industrieux, de nos départements du nord, soient également parvenus, à force de soins et de précautions minutieuses, à acclimater le tabac chez eux, et à en obtenir des produits très avantageux ; eufin quoiqu'on en obtienne également, dans les déparlements du Haut et du Bas-Rhin , des produits recherchés , c'est surtout dans ceux de nos départements méridionaux dont le sol a les quaIHés requises, que la culture de cette plante, originaire d'un pays chaud, et qui exige chez nous de grandes précautions contre les dernières et les premières gelées, qui lui sont également funestes , nous parait recommandable.

Non seulement elle y est plus à l'abri de la plupart des intempéries qu'elle

redoute ; non seulement ses produits y ont plus de qualités, lorsque, par des plantations hâtives et par d'autres soins convenables, on parvient à la soustraire, dans les premiers moments de son développement, à l'influence meurtrière des sécheresses prolongées ; mais la dessiccation de ses feuilles y est encore beaucoup plus facile et plus complète, ce qui est sans contredit un des points les plus importants de cette culture.

Quoiqu'on ne prenne pas dans le midi des soins aussi minutieux pour la récolte que dans le nord , et quoique la culture y soit généralement moins soignée , la bienfaisante influence du climat y donne toujours plus de qualité aux produits ; et on remarque que cette qualité suit assez ordinairement celle du vin récolté sur le même terroir. On pentsans inconvénient y faire-merles feuilles par leur amoncellement, comme en Virginie, et la récolte peut aussi en être faite assez tôt pour qu'on puisse donner au champ toutes les préparations convenables pour un nouvel ensemencement en automne , nouvelle considération assez importante.

Dans quelques départements qu'on l'admette , mais plus particulièrement dans ceux qui s'éloignent du midi , il est essentiel de protéger la culture du tabac par de grands abris naturels ou artificiels, comme cela se pratique en Hollande et dans nos départements septentrionaux, où nous avons vu des haies d'aulnes et d'autres arbres ou arbrisseaux et arbustes, ou bien des brisevents artificiels , et quelquefois même des rangées de haricots ramés les proléger contre la violence des vents et l'effet nuisible des orages. Nous avons vu même le houblon rendre quelquefois ce service au tabac dans quelques cantons du département du Nord ; et le rapprochement de ces deux cultures peut aisément produire cet avantage dans les plaines nues et découvertes , lorsqu'elles y conviennent.

Les terres les plus nettes étant les

plus convenables pour cette culture , il est toujours avantageux de la faire précéder par quelque autre culture préparatoire et améliorante moins délicate , comme celle des fèves, des vesces, des pois et autres de celte nature , qui diminueront de beaucoup les frais de sarclage, toujours longs et coûteux sans cette précaution.

On remarque généralement que les terres neuves, comme les prairies anciennes , et toutes celles qui n'ont pas encore admis cette culture, ainsi que celles qui sont couvertes par des inondations bienfaisantes en hiver, y sont plus favorables que toute autre , lorsque la nature du sol la comporte.

On remarque aussi , dans les départements du Haut et du Bas-Rhin, que lorsque le tabac suit immédiatement la navette , ou toute autre culture aussi exigeante, sans une réparation convenable des déperditions que le sol a éprouvées , le produit en est modique et de faible qualité. L'époque tardive à laquelle la transplantation a lieu dans le Nord peut bien admettre une première récolte printanière ; mais elle ne doit jamais être épuisante, même dans les meilleurs fonds , et elle doit laisser, comme les pâturages précoces , tout le temps nécessaire pour bien préparer la terre h la culture principale.

A l'époque ou le génie fiscal voulait proscrire en France la culture du tabac, on lui reprocha entre autres griefs d'être préjudiciable à celle du blé, et d'épuiser considérablement la terre . pour laquelle elle ne fournissait ni paille, ni fourrage , ni aucun autre moyen équi- • valent de renouveler les engrais abondants qu'elle exigeait.

Sans doute cette plante naturellement très vorace par la constitution de sa racine, laquelle, dans une terre meuble , étend au loin ses nombreuses ramifications ; celte plante qui soutire d'autant plus d'aliment du sol , qu'on la prive , pour l'amélioration de ses produits, d'une grande partie de ses moyens

naturels d'en puiser une portion dans l'atmosphère, et qui ne laisse pour toute réparation qu'un fragment de sa tige, qu'on arrache ou qu'on enfouit pour le faire pourrir; cette plante ne procure au champ qui l'a nourrie qu'une bien faible compensation pour les principes alimentaires qu'elle a soustraits. Sans doute elle ne peut être regardée comme une plante améliorante par elle-même; mais elle peut le devenir indirectement par l'effet toujours salutaire des préparations et des opérations bienfaisantes qu'elle a exigées , et qui , en procurant à la terre , supposée être de bonne qualité d'ailleurs , d'abondants et de riches engrais, des labours profonds et multipliés, des sarelagés et des houages rigoureux , la laissent dans un état très propre à procurer à de nouveaux produits d'une autre nature des chances très favorables à leur quantité et à leur qualité.

Aussi obtient-on généralement , après cette culture , des récoltes de blé abondantes et très nettes sur les terres fertiles et bien préparées des bords du Lot et de la Garonne; et, sur celles d'une qualité inférieure ou moins bien traitées , on y substitue prudemment une cultureamélioranleou moins épuisante.

Nous avons vu aussi le froment ou l'escourgeon succéder avec succès au tabac, dans les mêmes circonstances, dans le déparlement du Nord et ailleurs, lorsque la récolte en est faite assez à temps pour permettre de préparer convenablement la terre; dans le cas contraire , l'orge de mars ou le pavot le remplacent très avantageusement au printemps.

Quant au reproche de préjudicier à la culture du blé, nous ne pouvons mieux faire que de transcrire ici la sage et décisive réponse faite par M. Laumond, ancien préfet du Bas-Rhin, à cette importante question.

« Déjà, dit cet administrateur éclairé, cette question avait été agitée en 1790, et l'on y avait répondu victorieusement

par un mémoire rendu public , pù il est démontré que celte culture n'est en aucune manière préjudiciable à celle du blé. Cette assertion est fondée sur des expériences constantes de plus de cinquante années. Avec quel étonnement n'a-t-on pas dû entendre annoncer à la tribune de la Convention que les blés qui croissaient dans les champs à tabac contractaient l'odeur de cette plante et en étaient détériorés? L'ancienne Flandre et l'Alsace ont démenti une assertion que les amateurs ou protecteurs seuls de la ferme auraient désiré de faire consacrer en principe. L'expérience de plus d'un siècle a prouve que fr terres où le tabac se cultive dans le département du Bas-Rhin y produisent le meilleur et le plus beau froment. Tout raisonnement devient superflu a" après les faits. »