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les classer suivant Tordre de leur composition; un agriculteur doit encore 0 examiner si elles ont des propriétés particulier*-* , capables d'irtfluer dans la végétation, et quelles sont les qualités qui les rendent plus ou moins propres à la culture.

La question de l'influence des terres sur les plantes est , selon M. Chaplal, une des plus importantes et des plus difficiles à traiter. Noua allons essayer de la résoudre, vu les avantages qui peuvent en résulter dans la pratique agricole.

La terre est, à l'égard des plantes qui végètent dans son sein, ce que sont Pair et l'eau pour l'existence et la vie des animaux. Si l'on prife ces êtres organisés de l'élément dans lequel la nature les a placés, ou si l'on substitue a cet élément les éléments plus simples qui servent à le composer, dans l'un et Tau- Ire cas ils ne tardent pas à cesser de vivre : preuve certaine de l'influence nécessaire de l'élément dans lequel la nature les a fait naître. Il n'est donc pas surprenant que les plantes ne puissent végéter dans des terres pures, obtenues chimiquement, puisque l'analyse chimique décompose les terres sur lesquelles die opère, et les met en un état de simplicité entièrement opposé à celui où la uature nous les offre.

C'est pour avoir assimilé les terres du sol arable avec celles que l'on obtient par les procédés chimiques, que decélèbres agronomes les onl regardées comme étant dans une inertie absolue dans l'acte de la yégétation , incapables de fournir aucun principe fertilisant, et ne servant que de support aux plantes qui ne vivent, selon eux, que de l'air, de l'eau, du calorique, de la lumière, des •liff* rcnls gaz de l'atmosphère , et du carbone provenant de l'humus.

Cette assertion, soutenue par Humphry Davy, célèbre chimiste anglais, s'est tellement accréditée et propagée, encore de nos jours, malgré la critique de M. Mathieu de Dombasle , qu'on ne

saurait accumuler trop de faits pour la

combattre, vu son influence dans la pratique de l'agriculture.

Comment admettre que les terres soient dans un état passif à-t'égard des plantes, lorsqu'il est reconnu que même la matière brute n'est pas dans un état d'inertie absolue, et que, dès l'instant qu'elle s'organise pour former les diverses maliens employées au développement des germes, elle perd son inaction apparente, pour concourir de manière ou d'autre à leur accroissement?

Quoiqu'il soit constaté que les terres obtenues chimiquement sont infertiles, et qu'elles ne peuvent devenir productives qu'autant qu'on les mélange avec du terreau, ou qu'on les arrose avec de l'eau de fumier, ce n'est point une raison pour regarder les terres ordinaires, telles que la nature nous les présente*, abstraction faite du terreau , comme étant également stériles, puisque les faits nous prouvent le contraire.

Il est bien établi que les terres ont précédé l'existence des végétaux et des animaux , qui , par leur décomposition, forment l'humus ou terreau; elles avaient donc toutes les qualités nécessaires à la végétation avant la formation de cet humus, auquel on attribue toute leur fertilité. De nos jours même on trouve des terres, rares à la vérité, qui sont naturellement très fertiles sans le secours des engrais ; il suffit, pour les bonifier, de renouveler leur surface à l'air par des labours appropriés. Il y a donc d'autres causes, indépendantes de l'humus, qui peuvent également rendre les terres fertiles.

L'influence de l'air on des gaz de l'atmosphère, pour bonifier les terres par leur combinaison avec elles, est prouvée par beaucoup de faits et d'observations :

1° Par l'utilité bien reconnue des labours, dont le but est de diviser les terres, de les rendre plus meubles, plus perméables, d'en mélanger les molécules et de leur faire présenter plus de

surface au contact de Pair qui les fertilise;

î° Par l'étal de mort ou de langueur qui surfient aux semences, lorsque, étant enfouies trop profondément, elles sont privées des influences de l'air et de la lumière ;

3 # Par les avantages que l'on retire dans les plantations des arbres, en creusant, au préalable, les fosses qu'on leur destine, afin que les terres qui doivent les recevoir puissent avoir le temps de s'améliorer en absorbant les fluides aéri formes;

4* Par la propriété qu'a l'argile de perdre sa ténacité, de s'émietter en se granulant par le gel et le dégel, et d'augmenter par là de volume et de fécondité ;

5" Par la faculté qui lui fait absorber tous les gaz, après avoir élé fortement desséchée, et ensuite humectée ;

6° Par la grande fertilité des terrains volcaniques, lorsque les laves se sont décomposées à l'air et converties en argile, etc., etc.

Tous ces faits, et beaucoup d'autres que l'on pourrait ajouter, démontrent cette influence des principes gazeux de l'atmosphère sur les terres, sans qu'on puisse néanmoins déterminer quelle est la nature de ces gaz, si c'est l'oxigène, le carbone ou l'azote, etc., ni comment ils les pénètrent et se combinent avec elles pour les rendre propres à la végétation.

Mais en sait-on davantage, quant à l'influence de la lumière et du calorique sur les feuilles des plantes, sur les fleurs et sur les fruits ? On sait, à n'en pouvoir douter, d'après des expériences authentiques, que, sans la lumière, les feuilles ne pourraient décomposer l'acide carbonique de l'air, pour s'en approprier le carbone dont la plante se nourrit, ni expirer pendant le jour de l'oxigène, produit de cette décomposition ; on sait également que c'est au concours de la lumière et de la chaleur que les fleurs et les fruits doivent leur

couleur et leur parfum ; mais on ne saurait en donner aucune explication satisfaisante, fondée sur aucune théorie chimique. Eh! combien de faits, en physique comme en morale, qui, quoique certains et vrais, sont cependant inexplicables ?

A la vérité, aucune expérience directe ne prouve, à l'égard des terres, qu'elles influent dans la végétation au moyen des gaz qu'elles recèlent, comme cela a lieu pour la lumière; mais les preuves de cette influence gazeuse sont si multipliées, qu'elles équivalent à une démonstration. On pourrait la comparer à celle dès saisons sur les récoltes ; il vaut mieux saison que labouraison, dit Olivier de Serres ; annu* fructifieut, non terra, suivant un ancien proverbe. Tout le monde en convient, el cependant personne ne peut en donner la raison.

Quoiqu'il soit reconnu, par les expériences de M. de Saussure, que les plantes prennent plus de nourriture par leurs feuilles, que par leurs racines, on ne peut pas avancer qu'elles puisent dans l'air tous les sucs nourriciers dont elles ont besoin, puisqu'il est également prouvé que les sucs fournis parla terre * ne sont pas moins indispensables, et que, sans eux, les plantes ne végètent que momentanément et d'une manière incomplète, sans pouvoir se reproduire ; comme cela arrive, par exemple, aux bulbes que l'on fait végéter dans l'eau ou que l'on plante dans des terres pures exemptes de tout mélange.

Ainsi, parmi les principes que les terres peuvent fournir aux plantes, certainement les gaz jouent un rôle principal; et ce qui peut contribuer à favoriser leur introduction dans les terres , c'est la ténuité des molécules de celles-ci , qui les dérobe à l'imperfection de nos sens; leur perméabilité, qui leur fart remplir les fonctions de tubes capillaires ; et leur grande tendance à se combiner entre elles , ou avec l'humus.

Les terres , en effet , dans leur état

naturel, ne sont ni pure», ni saturées d'oxigène au point de ne pouvoir contracter aucune autre combinaison, comme pensait Humphry Davy; elles «ont au contraire mélangées et combinées entre elles d'une manière très variée, selon les localités ; et l'expérience fait voir que le sol agraire, vu la rareté de la magnésie, étant essentiellement composé de terres calcaires, argileuses, ou siliceuses, est d'autant plus fertile, que ces trois terres y sont mélangées dans les proportions les plus convenables pour produire la fertilité : de sorte que de deux champs bien labourés et bien fumés, celui en bonne terre produira toujours plus que celui qui est dans un mauvais fonds ou dans un terrain médiocre ; d'où il parait évident que les terres , par l'acte même de leur combinaison entre elles , acquièrent des propriétés bien opposées à l'état d'inaction qu'on veut leur supposer.

Les terres, indépendamment de leur mélange et de leur combinaison entre elles, ne sont point toujours à Vétat neutre combinées avec l'acide carbonique, ou saturées par l'oxigène; la chaux , et la magnésie quand elle s'y « trouve, y sont a l'état de sous-sel comme à l'état de carbonate neutre, et quelquefois à l'état de silicate neutre, ou à différents degrés de saturât ion , selon qu'elles se combinent ou avec l'acide carbonique,ou avec la silice qui y fait fonction d'acide. La silice peut également se combiner avee l'alumine , et former avec elle d'autres silicates.

Ainsi , tout nous prouve que les terres sont susceptibles de former des combinaisons variées , et principalement avec les gaz de l'atmosphère , comme avec ceux qui se dégagent de la décomposition des engrais. S'il pouvait encore y avoir du doute à cet égard, d'autres preuves achèveront de détruire cette prétendue inertie des terres que l'on voudrait fsjre admettre.

En enV » !;s terres entrent dans la composition des végétaux comme terres;

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elles y entrent aussi mélangées ou combinées à l'état de sels avec les substances salines et métalliques que l'ou y découvre en les analysant, et elles ont de plus la propriété de rendre l'humus soluble par l'humidité qu'elles renferment , en enlevant l'oxigène à l'engrais , pour mettre à nu son carbone, qui devient alors susceptible de pénétrer par les filières du chevelu des racines. C'est ce qu'une expérience journalière fait voir dans les pays où l'on est dans l'usage de marner les terres et d'employer la chaux vive pour engrais.

La marne et le carbonate de chaux employés pour amender les terres, exercent, indépendamment de leur action mécanique, une action chimique sur l'humus , qui peu à peu se consume et s'épuise pour augmenter la fertilité du sol , ce qui oblige à renouveler plus souvent les engrais qui le fournissent. Cet effet est encore plus sensible avee la chaux vive, parce que, n'étant pas neutralisée , elle agit plus promptement et d'une manière plus efficace. Dans le même temps que ces effets se produisent, la chaux, comme la marne et le carbonate de chaux, perdent de leur énergie, s'épuisent également par suite de leur décomposition ; une partie est absorbée comme terre, et plus tôt ou plus tard , selon le plus ou moins de temps qu'ils emploient à produire ces résultats, on est obligé de renouveler ces sortes de marnages , pour continuer è jouir des avantages qu'ils procurent. La nécessité d'y avoir recours se manifeste, lorsque l'on s'aperçoit que les récoltes baissent sans que l'on diminue la dose de l'engrais.

Toutes les terres peuvent être ainsi absorbées en petite quantité : leur présence est démontrée par l'analyse delà sève, et par celle des cendres que l'on obtient des plantes, après les avoir incinérées. Cette absorption de la terre et de l'humus, qui s'opère à notre insu, sans que l'on puisse la révoquer en doute, est encore prouvée d'une manière en quel-

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que sorte rîsible , dans les vases où Ton fait végéter des plantes avec de la terre mélangée de terreau. On y aperçoit bientôt un chevelu qui entoure la terre du vase, qui s'allonge peu à peu, et devient de plus en plus touffu , et qui finit à la longue par s'accroître à un tel point qu'il prend la place que la terre et le terreau occupaient avant sa formation. Ce fait, que chacun peut observer, fient d'être reconnu comme preuve certaine de l'absorption dont il s'agit, par une expérience toute récente que vient de faire un agriculteur de Bordeaux :

M. Reynier a mêlé du sable très fin dans un vase avec du terreau , et il y a semé une pomme de terre qu'il a eu soin d'arroser. Le sable et le terreau ont fini par disparaître, et les tubercules ont occupé toute la capacité du vase.

11 est donc bien reconnu que les terres influent de plusieurs manières dans la végétation , soit par les gaz qu'elles fournissent, soit en entrant comme terre dans la composition des végétaux, et par la propriété qu'elles ont de rendre l'humus soluble à l'aide de l'humidité qu'elles contiennent. Mais avant d'examiner de quelle manière cette influence s'opère , nous croyons devoir faire observer , quant a la présence des terres dans les plantes, que l'alumine est celle qui s'y rencontre le plus rarement et en moindre quantité , quoiqu'elle, soit la plus répandue et qu'elle se trouve dans les terrains de toutes les formations : si l'on considère que cette terre , par sa facultéd'adhéreràlalangueetde se contracterai la plus hygroscopique de toutes les terres , c'est à dire qu'elle a la propriété d'absorber et de retenir l'humidité, sans laquelle il ne saurait y avoir de végétation ; si l'on considère qu'elle bonifie tous les terrains , pourvu qu'elle n'y soit pas en trop forte proportion , et qu'elle ménage la consommation de l'engrais, sans diminuer pour cela la fertilité du sol ; quand on se rappelle toutes ses autres propriétés déjà mentionnées , on doit en conclure que cette

terre mérite d'être distinguée des autres par ses prérogatives, et que son principal rôle , comme terre , doit moins consister à faire partie de la substance des végétaux , qu'à leur fournir les principes gazeux dont on a parlé, et avec lesquels elle a plus de tendance à la combinaison que les autres terres.

On voit , par la réunion de tous les faits que présente la structure ou l'organisation des plantes , que les terres , dans leur état naturel et ordinaire, bien loin d'être dénuées de propriétés dans le mécanisme de la végétation, y contribuent par elles-mêmes , par leur mélange et leur combinaison entre elles , par les gaz qu'elles sont susceptibles d'absorber , par leur faculté de rendre l'humus soluble, et parleur concours avec le chevelu dans l'élaboration des sucs nourriciers que la terre fournit.

Les propriétés des terres dans l'acte de la végétation étant bien constatées , il nous reste à examiner, avant de terminer cet article , quelles sont les qualités qu'elles doivent avoir pour être propres à la culture et à la végétation.

Les qualités que doit avoir le sol agraire pour être propre à la culture et à la végétation sont physiques et chimiques ; nous les distinguerons les unes des autres, et nous en parlerons séparément pour nous rendre plus intelligible.

Qualités physique* du sol agraire.

Les qualités physiques sont : la divisibilité , la perméabilité , la consistance, la profondeur ou épaisseur, la sécheresse ou l'humidité, la température selon les degrés d'élévation audessus du niveau de la mer, l'exposition aux divers points de l'horizon , et la situation en pente ou en plaine.

Divisibilité. Une bonne terre arable doit se diviser et s'ameublir facilement avec les instruments aratoires, afin que les racines et leur chevelu puissent s'y allonger en tous sens.

Perméabilité. La terre se laisse facilement pénétrer par l'eau, l'air et

les divers gaz de l'atmosphère. Par la culture, on facilite la libre circulation de ces fluides , en rendant la terre plus perméable et d'un accès plus facile.

Consistance. Un bon sol doit avoir assez de consistance pour fournir un point d'appui solide et fixe à la plante, et la mettre à l'abri des vents et de la gelée. Un sol compacte ne convient pas aux racines des arbres qui sont destinées à grossir; tandis que les plantes qui ont des racines déliées et nombreuses y trouvent le point d'appui qui leur est nécessaire. Ce degré de consistance dépend de la nature des terres et de l'affinité plus ou moins grande de leurs molécules intégrantes.

Profondeur ou épaisseur. Elle varie depuis quelques pouces jusqu'à plusieurs pieds, suivant l'espèce de culture que l'on confie au sol. Six pouces de terre végétale peuvent , dit-on , suffire à une culture de céréales, tandis qu'il en faut deux à trois pieds pour d'autres cultures. Dans des climats secs, la terre végétale , même pour les céréales, doit pouvoir être défoncée de deux à trois pieds de profondeur , si l'on veut avoir de belles récoltes. Par ces minages ou défbncemenls, on pratique un réservoir aux eaux pluviales de l'hiver , et on supplée par là à la sécheresse qui règne dans les autres saisons. La raison physique en est toute simple : la couche superficielle du sol, étant desséchée par l'ardeur du soleil , s'imbibe de l'humidité inférieure, par l'effet de l'attraction, à petite distance; l'évaporation que la chaleur opère favorise celte attraction.

La petite culture a singulièrement gagné depuis cette nouvelle méthode ; les blés , qui ne produisaient que de quatre à cinq pour un , ont doublé dans leur production ; et vu sa grande utilité, on est parvenu à en faire l'application à la grande culture, en en simplifiant le procédé.

Il est évident que plus les terres seront meubles à une grande profondeur,

plus elles deviendront fertiles : les racines y trouveront toujours plus d'humidité et une plus grande abondance de sucs nourriciers. Mais, pour ne pas mettre obstacle à la force d'impulsion , qui donne à la végétation toute son énergie dans le développement de la tige et dans l'extension des racines, il faut avoir toujours l'attention de ne pas trop enterrer les semences , pour que le collet des plantes qui en naissent soit toujours placé assez près de la superficie du sol , afin que l'oxigène de l'atmosphère puisse l'atteindre.

Si le terrain que l'on possède est composé de couches de terres de nature différente, il résulte de ces minages pratiqués à une profondeur convenable un mélange utile de ces différentes espèces de terres, qui présentent alors plus de surrace aux influences atmosphériques ; et on parvient ainsi à améliorer avec le temps et les engrais un terrain qui , sans ce moyen, n'aurait jamais fourni les mêmes produits.

Sécheresse et humidité. Voici les qualités physiques qui ont le plus d'influence sur les plantes. La grosseur et la ténuité des molécules de la couche végétale influent sur le degré de sécheresse ou d'humidité que le sol peut acquérir , selon qu'elle dissipe ou qu'elle relient les eaux des pluies et des rosées.

Si cette couche est trop argileuse et qu'elle conserve trop long-temps l'humidité ; si elle est trop sablonneuse et qu'elle la perde trop facilement , ces sortes de terrains seront toujours mauvais pour la culture : les premiers, parce que les racines des plantes s'y noient ou s'y gèlent ; les seconds , parce que les eaux des pluies leur enlèvent tous leurs engrais, et qu'ils se dessèchent trop promptement lorsqu'ils sont exposés à la chaleur. Il faut une juste proportion dans leur mélange, pour que le sol puisse jouir de ces avantages sans en éprouver les inconvénients.

L'argile étant, de tontes les terres, celle qui possède le plus de force hy-

groscoptque , il est clair que c'est dans la classe des terrains argileux que l'on doit trouver' le plus d'humidité , et par conséquent le plus de fertilité, l'eau étant indispensable à la végétation ; de plus , l'argile, donnant plus de consis- * tance à tous les sols , leur conserve plus long-temps l'humidité et les engrais dont elle ménage la consommation et la durée.

Les terrains calcaires sont en général fertiles, et les terrains silico-argileuxle deviennent par l'addition du carbonate de chaux jmaisce n'est poinlune raison pour conclure que le carbonate de chaux soit la cause de celte fertilité, comme l'assurait mal à propos l'abbé Rozier ; celte propriété appartiendrait plutôt à l'argile, si la fertilité n'était pas subordonnée à d'autres causes , comme nous allons le voir bientôt.

Les terres où le carbonate de chaux domine exigent beaucoup de fumier pour devenir productives, et sont plus sujettes à la sécheresse que les argiles.

Des analyses nombreuses ont fait voir qu'une petite dose de celle terre calcaire convient mieux qu'une grande , et que les terres propres à être marnées devaient à peine faire effervescence avec les acides , et ne contenir guère plus de trois parties de terre calcaire sur cent parties de terre argileuse.

Température selon les degrés d'élévation au-dessus du niveau de la mer. La couleur des terres peut influer sur leur température. Les terres noires s'échauffent plus que les autres, et conservent davantage la chaleur : les blanches sont plus froides, parce qu'elles la répercutent ; mais , indépendamment de la couleur , le degré d'élévation des terres au-dessus du niveau de la mer les rend plus ou moins chaudes ou froides, parce que la température va en diminuant à mesure que l'on s'élève.

La qualité du sol donne aux végétaux cette habitude constante qu'on appelle en botanique habitation ou patrie des

plante*. Chaque climat a ses productions suivant sa température; chaque plante a son organisation particulière et ses habitudes propres, provenant des lieux où elles ont pris naissance. Les plantes qui naissent sur les montagnes au dessous des glaces éternelles ne prospèrent jamais dans les plaines; celles qui croissent au bord de la mer, et qui décomposent le sel marin pour s'en approprier la soude, ne se rencontrent pas non plus dans les lieux élevés. La plupart des arbres résineux, tels que les sapins, ne viennent bien qu'à une hauteur déterminée de 6 à 8,000 mètres; l'olivier ne dépasse pas 4,000 mètres. Les plantes qui ont besoin ♦ d'absorber beaucoup d'eau, comme celles qui ont les feuilles larges et molles et le tissu spongieux ; celles qui ont des racines nombreuses et beaucoup de pores corticaux pour faciTiler leur transpiration , ne viennent jamais spontanément dans les lieux où la température rend le sol naturellement sec. C'est le contraire pour les plantes qui absorbent peu d'eau, qui transpirent peu, et qui renferment beaucoup de matières charbonneuses et résineuses , telles que les conifères ; elles résistent à une température très froide, tandis que les arbres verts non résineux , comme les oliviers, gèlent à des degrés peu intenses.

Un agriculteur doitdonc s'occuper de connaître les plantes qui viennent d'elles-mêmes, ou de préférence , dans le sol qu'il cultive ; et parmi ces plantes , il doit choisir celles qui végètent le mieux, qui sont les plus précoces, les plus productives, pour les élever de préférence avec celles qui sont de la môme famille. Une plante qui végète dans le lieu que la nature a choisi pour lui douner naissance y prospère avec une double efficacité; elle y trouve la température dont elle a besoin, ét les aliments qui lui conviennent le mieux.

Cette observation est d'autant plus applicable à nos contrées, que l'on y est forcé d'exclure de la culture un grand

nombre de plantes, et de faire un choix, dans chaque localité , parmi celles que l'on doit préférer ; autrement on s'expose à n'avoir que des produits éphémères qui ne paient pas les frais d'exploitation.

Exposition. La qualité du sol qui dérive de l'exposition ne peut guère se séparer de l'influence chimique des éléments extérieurs de l'atmosphère, qui agissent presque tous à la fois sur les végétaux. L'on peut dire cependant que l'exposition du midi est , en général , plus favorable , parce que c'est là que le calorique, principe du mouvement organique de la vie végétale , exerce toute 'son action , et que la lumière y seconde avec toute son intensité l'acte de la nutrition, qui s'opère par les feuilles et par les parties vertes de la plante; il est pourtant des végétaux qui redoutent une trop forte i ni pression de la lumière, qui n'ont pas besoin d'une température aussi élevée , et qui se plaisent aux expositions du nord , du levant ou du couchant ; c'est ce que l'expérience apprend tous les jours aux agriculteurs, sans qu'il soit nécessaire d'en citer des exemples.

Situation en pente ou en plaine.

Ces deux accidents du sol méritent la plus grande attention. Une terre en plaine est, toutes choses égales, plus propre à la culture et plus productive qu'une terre en pente, exposée à perdre de ses propriétés nutritives toutes les fois que les pluies surviennent; tandis que les premières se bonifient au contraire par les sucs nourriciers que les eaux leur apportent de toutes les hauteurs voisines.

Les terres des bas-fonds sont encore meilleures que celles des plaines, parce qu'elles sont plus riches en substances nourricières , soit pour avoir servi , dans l'origine de leur formation , de séjour aux eaux des lacs et des marais qui y ont déposé leur limon , soit parce que la terre végétale qui les compose se trouve mélangée avec des molécules de

terreau , charriées par les eaux . transportées par les vents, et accumulées parle laps du temps avec les débris des végétaux et des animaux qui y avaient vécu anciennement.

Qualités chimiques du sol agraire.

Les qualités chimiques du sol agraire dépendent moins de la nature des terres et des proportions de leur mélange que des influences locales du climat, c'està-dire des influences des divers agents qui composent l'atmosphère.

Comment pourrait-il en être autrement, lorsque l'on voit les plantes vivre de l'air et s'en nourrir principalement, tandis que le sol ne leur fournil qu'un peu de terre et d'humus , quelques sels et oxides métalliques incapables de suffire à leur nourriture, et encore moins de les faire vivre ? N'est-il pas évident que l'air, l'eau, le calori ;ue et la lumière, les divers gaz répandus dans l'atmosphère, sont les véritables agents de la vie et de la nutrition des plantes; tandis que les autres principes décomposés à l'aide de la lumière fournissent à leur nutrition ? Le concours des terres et des agents atmosphériques est donc indispensable pour donuer au sol les qualités propres à la végétation ; et nous appelons ces qualités chimiques, parce qu'il y a toujours dans ce concours simultané une action chimique mutuelle, une véritable combinaison.

Chaque sol exige un climat particulier. Kirwan a observé que la composition des bonnes/terres pour le froment varie dans divers pays selon que le climat est sec ou humide; qu'elles contiennent d'autant plus de silice que le climat est plus humide , et d'autant plus d'alumine qu'il est moins pluvieux, c'est-à-dire que le sol est plus hygroscopique dans un climat sec, et moins dans un climat pluvieux: preuve certaine qu'une même plante peut végéter avec le môme succès dans des terrains différents, pourvu que le climat soit approprié aux terres qui composent le sol. Ce que dit Kirwan se réalise dans

nos contré» ; les terres argileuses y sont les meilleures pour les céréales , parce que le climat y est sec , et, par la même raison, les terrains sablonneux y sont inférieurs en qualité.

On voit les oliviers dégénérer d'après les mêmes influences climatériques:

ceux de la rivière de Gènes, et notamment ceux de Taggia ( commune voisine de San-Remo ) , surpassent en hauteur les plus grands édifices : ce sont de véritables futaies; mais à mesure qu'on s'en éloigne et qu'on s'élève jusqu'aux limites de leurs habitations , ils diminuent de grosseur, et ressemblent à des arbustes. C'est par la même raison que les plantes des plaines du Nord croissent dans le Midi sur les montagnes Où elles trouvent un climat analogue.

11 est donc vrai de dire que les analyses des meilleures terres que les auteurs nous ont données ne peuvent convenir qu'aux localités où elles ont été faites , et ne sauraient servir de règle pour les autres contrées où les climats ne sont pas les mêmes. Il faut nécessairement , lorsqu'on veut amender un sol pour le rendre semblable à celui des meilleures terres du domaine que l'on possède, le choisir à la même exposition et à la même latitude, et le composer de terre de même nature que celle que Ton retirera de l'analyse de ces dernières ; on sera alors assuré qu'avec le temps, par la culture et par les engrais , on obtiendra un sol en tout semblable , par ses qualités chimiques , à celui que l'on veut imiter.

Rien de plus variable , en effet, que ces sortes d'analyses de bonnes terres données par les auteurs. M. Thouin y a trouvé un tiers d'argile , un tiers de silice , un sixième de matière calcaire et un sixième d'oxide de fer ; M. Cordier , un demi pour 100 de carbonate de chaux, et l'argile et la silice dans des propor~ tiops différentes ; Humphry Davy, trois à cinq pour cent de ce carbonate ; cl M. de Dombasle, de l'alumine et de la silice avec l'oxide de fer , très peu d'hu-

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mus, sans carbonate de chaux. D'où l'on voit que si , en général, les meilleurs terrains sont un mélange de trois terres primitives, dans les proportions les plus convenables pour produire la fertilité , ces proportions ne sont pas toujours nécessaires pour l'obtenir , puisque deux terres , au lieu de trois, peuvent être également fertiles, selon l'influence locale du climat, comme on l'a déjà fait observer. H n'y a donc rien de plus certain que cette influence du climat sur les terres ; et comme il importe en agriculture de bien connaître les divers agents qui l'opèrent, pour n'être point étranger aux phénomènes de la vie végétale, nous insisterons de nouveau sur ceux dont l'action est permanente et inséparable de l'existence des végétaux : sur l'air, l'eau, le calorique et la lumière, qui de tous les temps ont été reconnus pour les premiers agents de la végétation. •

Quant aux autres agents de l'atmosphère, qui sont plus rares et plus variables dans leurs effets, et par cela même moins nécessaires, nous ne ferons que les indiquer. Leur influence locale dans chaque lieu et dans chaque climat est toujours assez connue pour que chaque agriculteur puisse en faire l'application aux circonstances des événements qui en sont la suite.

L'air de l'atmosphère est un composé d'oxigène et d'azote dont les proportions sont constantes. 11 est décomposé par les germes des plantes, qui en absorbent l'oxigène pour se développer.

Les parties vertes de la plante en absorbent aussi pendant la nuit , comme les fleurs et les fruits pendant le jour et la nuit. Ces faits sont constatés par les expériences des auteurs qui ont écrit sur la physiologie végétale. {Voy. Air.)

Veau, qui occupe le second rang dans le mécanisme de la nutrition, est un composé d'oxigène et d'hydrogène, dont les proportions sont sujettes à varier , l'eau étant susceptible de se saturer plus ou moins d'oxigène. Elle tient toujours

en solution plus ou moins d'air atmosphérique et du G az acide carbonique. Décomposée par les feuilles et par les parties vertes de la plante, elle concourt à la formation des substances extradées, raucilagineuses, saccharines, huileuses et résineuses des plantes. Elle sert de véhicule à tous les sucs nourriciers , et forme la sève qui va les distribuer dans tout le tissu végétal. [Voyez Eau.)

La chaleur. A l'air et à l'eau, comme agents indispensables de la végétation , il faut joindre la chaleur; et c'est le calorique qui lient le premier rang, car, sans lui, l'air et l'eau n'auraient pas plus d'influence sur les plantes que sur les terres. C'est le calorique qui est la cause première de toute végétation et de l'organisation des êtres.

Chaque semence , chaque espèce de plante, chaque être organisé a besoin d'un degré de chaleur particulier. Le calorique embrasse toute la nature , il émane du soleil , d'où il se répand dans l'atmosphère, pour se combiner avec les êtres , et devenir la source des divers degrés de température qui leur conviennent. Sans ce principe universel qui lutte constamment contre la force d'attraction des molécules inorganiques, celles-ci n'auraient jamais pu concourir à former ces êtres parleur réunion. C'est lui qui rend l'eau solide ou fluide, selon que ces deux forces, le calorique et l'attraction , dominent plus ou moins l'une sur l'autre. C'est lui, en un mot, qui maintient l'équilibre indispensable à l'existence de tous les êtres.

la lumière. Suivant les plus célèbres physiciens, l'action de la lumière sur les plantes résulte des vibrations d'un fluide éminemment subtil, comme le son résulte des vibrations de l'air. Mais, quoique l'on ne puisse la considérer comme aliment dans la végétation, elle y influe tellement que, sans elle, la plante serait sans couleur, sans saveur et sans parfum. C'est elle qui détermine,

dans le parenchyme des parties vertes du végétal, la décomposition de l'acide carbonique de l'air et la fixation du carbone, en même temps que l'émission au dehors de l'oxigène de cet acide, et que, pendant son absence, les parties vertes absorbent une certaine dose d'oxigène de l air. L'on sait encore qu'elle influe sur l'absorption de la sève et sur la transpiration delà plante, puisque pendant la nuit, et dans l'obscurité, les végétaux pompent peu d'humidité et n'exhalent point, ou presque point d'eau, tandis que celte évaporation est très considérable pendant le jour, surtout aux rayons directs du soleil.

Au nord, les plantes privées du soleil n'absorbent pas autant d'acide carbonique; elles contiennent plus d'eau que celles qui croissent à la lumière ; les fibres ligneuses sont plus lâches et ont moins de consistance ; elles s'étiolent, elles s'allongent pour aller le chercher, en se dirigeant vers le côté où il agit plus efficacement. Les hommes, comme les animaux, ne sont pas à l'abri de cette influence de la lumière.

Le fluide électrique. Le fluide électrique dissémiué dans l'air a aussi une grande influence sur les plantes , qui n'est pas mieux connue que celle de la lumière. L'eau, à l'état de vapeur, comme à l'état liquide, étant le meilleur conducteur de ce fluide, l'expérience fait voir qu'aussitôt après de fréquentes rosées la germination est accélérée, et les plantes qui croissent végètent avec une telle rapidité, qu'elle parait presque sensible : ce qui n'arrive jamais avec les eaux de source et de rivière. C'est ce fluide qui produit dans l'atmosphère les orages et la foudre qui viennent souvent ravager nos campagnes, depuis qu'on a détruit les arbres des forêts qui, comme autant de paratonnerres, étaient destinés à soutirer et à absorber les éléments de la foudre, et à prévenir la formation destructive de la grêle , eu empêchant les vapeurs de s'élever dans les régions glaciales. Il est encore re-

connu qu'aux approches des orages l'électricité accélère la putréfaction.

L'atmosphère en masse influe encore sur les plantes, selon que les vents sont plus ou moins fréquents et impétueux , les pluies et les rosées plus ou moins abondantes, les brouillards et la grêle plus ou moins fréquents. La plupart de ces causes, qui rendent les saisons si variables dans chaque climat , et qui agissent avec tant d'énergie sur l'abondance et la discite des produits de la terre, peuvent s'expliquer physiquement, suivant qu'elles contrarient ou qu'elles secondent la marche progressive et lente du mécanisme delà végétation.

Mais parmi ces causes il en est qui échappent encore a nos observations , et qui paraissent dépendre d'une véritable action chimique, sur le sol, de la part des agents atmosphériques. Telles sont ces années d'abondance des produits des plus mauvaises terres, comparées à celles de bonne qualité ; le développement de certaines mauvaises herbes , a l'exclusion de toute autre, même de celles qui y viennent naturellement.

L'exposé que nous venons de faire des qualités physiques et chimiques du sol agraire nous démontre que ce sol, en général , contient diverses terres , de l'humus, des sels et oxides métalliques, en solution dans l'eau , pour servir à composer la sève, et que tous ces principes ne peuvent agir avec efficacité que par le concours simultané des éléments extérieurs fournis par l'atmosphère, comme première nourriture.

Aux notions chimiques et géologiques qui précèdent ,nous allons. ijouter quelques considérations se rattachant plus spécialement à la pratique anrieole, et que nous extrayons de l'excellent ouvrage classique de M. A elbroeck sur l'agriculture de la Flandre. Ces considérations, quoique faites en vue d'application locale, sont de nature é^alemeut applicable à la grande généralité des cas et des situations.

M. Aelbrocck range la généralité des terres sous sept classes , qu'il désigne par des numéros de i à 7. Il donne le n° I aux bonnes terres légères, composées de peu de sable, mélangé régulièrement avec un sol noirâtre ou grisâtre, pas trop lourd, ayant un certain liant qui les rend douces et grasses sous les doigts et faciles à pétrir en boule. Cette espèce de terre ne s'éparpille pas trop au vent; elle n'absorbe ni trop vite ni trop lentement l'eau des pluies, c'est à dire que les pluies ne la resserrent pas , en croûte épaisse à la surface, et qu'après avoir humé les eaux, elle ne les retient pas dans son sein par une croûte intérieure qui les empêche de s'inftltrer.

« Voilà , dit l'auteur que nous citons , quelle est la meilleure espèce des terres légères; tous les fruits y réussissent, moyennant un travail raisonnable, mais surtout le seigle, les pommes de terre, le lin , les trèfles , les carottes et les navets ; on cultive le froment et le colza dans les parties de choix , mais point de féveroles.

« La terre légère , que je classe sous le n° * , continue M. Aelbroeck, a ordinairement une teinte pâle , grise ou jaunâtre; c'est ce qu'on appelle sablon ou terrain sablonneux: cette qualité est bien inférieure à la précédente ; et, avec un tiers de plus d'engrais, elle présentera toujours un produit moins satisfaisant pour la qualité, comme pour la quantité. Parmi ces U^cs, celle à sablon jaune est la meilleure, parce qu'elle contient quelques portions de terra grasse; on l'appelle, pour cela, sablon doux ou gras. Le sol de cette espèce ne présente souvent qu'à 5 ou 6 pouces de profondeur une terre passablement fertile, et la couche inférieure n'est autre chose qu'un mélange de sablon jaune et rougeâtre. Il parait que la couche supérieure n'a été rendue fertile qu'après un long espace de temps . à force de travail et de dépenses. En labourant plus profondément, et en y mettant plus

d'engrais , on pourrait fertiliser ce terrain à une plus grande profondeur.

« Une troisième espèce de terre légère , que nous indiquons par le n° 3, s'appelle terre de bruyère, et se compose d'un sable aride , dont les grains se séparent en particules très divisibles, semblables , pour la plupart , à des cailloux en poudre ou à du verre pilé. C'est une qualité de sol très ingrate ; et les parties les moins mauvaises, quand on leur donne un double engrais , produisent tout au plus du seigle ou du blésarrasin ; dans les autres , on liait croître le genêt, et on y plante des taillis de chêne, ou l'on y sème des pins.

« Les terres fortes sont divisées en trois espèces : la terre grasse, que je mets sous le n° 4 ; la terre glaise , n° 5, et l'argile n - 6.

« Ces (erres ont aussi leurs divers degrés en bonne et en» mauvaise qualité.

La terre grasse, n° 4 , est un mélange de sable et d'une quantité plus ou moins considérable d'argile , et en raison de cette quantité, la terre est forte ou légère. Cette dernière, c'est-à-dire la terre grasse légère, est la meilleure pour la culture, car elle est mélangée dans une bonne proportion j elle est, à un certain point, douce et moelleuse au tact; les mottes, étant heurtées un peu fortement, s'ouvrent sans se perdre en poussière et sans rester collées ; elle s'unit facilement aux eaux , et les laisse pénétrer d'une manière égale , parce qu'elle a ordina irgncnl une couche égale, à une bonneÇrofondeur, et elle acquiert ainsi à temps une sécheresse convenable ; elle cède bien à la charrue, et se divise sous le soc; elle délie ainsi sa substance, pour donner accès à la racine des plantes, et pour leur faciliter la circulation des sucs nourriciers. Cette terre est excellente pour toutes les productions, et en particulier pour le lin , les pommes de terre, le froment, l'orge, le colza, les féveroies, le tabac et le houblon.

t< La terre grasse plus forte, qui con-

tient une quantité supérieure d'argile, ne s'unit pas si bien à l'eau : elle est trop gluante et trop compacte ; les pluies abondantes ferment la couche supérieure du sol , et bientôt l'influence de l'air et du soleil ne se fait plus sentir à la racine des plantes. Les grandes sécheresses sont causes que le soi se rétrécit au point de se crevasser et de se durcir: alors les racines n'ont plus de jeu pour s'étendre , et elles se trouvent privées de l'aliment nécessaire. Enfin, ces terres fortes se cultivent avec plus de peine et à plus grands frais que les terres grasses légères. Le fumier non consommé de chevaux et la chaux, employés l'un et l'autre avec modération , sont ce qui leur convient le mieux. Le sol dont nous parlons ici produit les mêmes fruits que la terre grasse légère, mais en quantité et qualité inférieures, et on les obtient toujours avec plus de peine.

« Le n° 5, qu'on appelle terre glaùe, est une espèce intermédiaire entre la terre grasse compacte et l'argile pure :

cette espèce est encore plus mauvaise que la terre grasse de la plus forte qualité. Elle présente tous les inconvénients de celle-ci et à un plus haut degré ; de sorte que , dans les contrées où elle ne se trouve pas en trop grande masse , on refuse de la cultiver: dans ces pays , on l'appelle terre de forêt , et elle n'est pas employée à d'autres usages. Mais dans plusieurs contrées de la Flandre occidentale, ofc la terre glaise forme la majeure partie du sol , au point que les habitants , n'ayant guère d'autre sol , sont forcés de chercher , comme ils peuvent , leur subsistance dans cette terre , on lui donne continuellement des labours très proronds , et on renouvelle souvent ce travail pénible, ou, mieux encore , on la creuse et on la remue sans cesse à la bêche. Toujours exposé à l'action de l'air atmosphérique et souvent séché par I.i chaux qu'on y répand, le sol finit parsc dissoudre etse diviser .

on y enfouit le fumier de cheval mêlé à

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la chaux ; on achève ainsi de le rendre fertile, et il donne de belles et riches moissons de froment.

« Pour ce qui concerne les terres classées sous le n° 6, et composées entièrement d'argile, on les regarde comme tout-à-fail indignes de l'attention du cultivateur flamand : on ne les croit pas propres à la culture. Seulement on les voit servir quelquefois à de mauvaises plantations de bois. »

M. Aelbroeck parle ensuite de la division quelquefois employée des terres en terres chaudes, froides et aigre*. « 11 n'y a point, dit-il, de terres froides ou chaudes dans le sens naturel des mots , si ce n'est en raison du climat; mais il n'en est pas moins vrai que ces noms de terres chaudes, froides ou aigres , peuvent être relatifs aux qualités des diverses espèces de terrains jdans le même pays, qualités modifiées par diverses causes propices ou désavantageuses, comme la situation et tant d'autres circonstances influentes. Par exemple, on peut dire : les terres que nous avons classées sous le n° 1 s'imbibent facilement des pluies qu'elles reçoivent, et elles en laissent aisément aussi évaporer les eaux ; le soleil n'a point de peine à pénétrer de ses rayons ces terres légères ; celles-ci donc sont plus chaudes ou moins froides que les terres fortes indiquées sous les n" 4 et 5, lesquelles, étant plus grasses et plus compactes, et recevant une quantité parfaitement égale de pluie, en sont humectées à une profondeur moindre , ne ('évaporent pas autant, et conservent , par conséquent, une substance plus froide et plus humide, qui a besoin d'être échauffée plus long-temps par le soleil , avant qu'elle puisse mettre en fermentation les parties nutritives. C'est pur celle raison que les productions de toute espèce sont plus précoces dans les terres légères que dans les terres fortes. Observez aussi 1° que chaque partie d'un sol quelconque est moins froide et plus fertile par ellemême , si elle est située sur la pente

d'une montagne , vers le midi ou Test , que si elle était du çôté de l'ouest ou du nord ; 2° que les terres légères au sommet d'une montagne nesool jamais aussi fertiles que celles d'en bas , parce qu'étant si élevées, elles sont desséchées trop vile etsouvent endommagées par la force du vent , tandis que le sol de la même qualité, dans une situation plus basse, relient mieux l'humidité dont if a besoin, et reçoit fréquemment l'engrais que les pluies enlèvent des terres placées è une plus grande élévation.

L'excessive humidité , la froideur et l'aigreur du sol , sont trois mauvaises qualités qui se trouvent ordinairement réunies et qui ont la même cause. C'est le défaut des terres qui , étant sur le penchant d'une montagne, souffrent du voisinage des veines de quelque source.

Dans ce cas se trouve aussi le sol qui, sous une première couche trop peu épaisse de terre , d'ailleurs très bonne, contient une couche de terre glaise ou d'argile, de marne, de sable bleuâtre, laquelle empêche l'eau de pénétrer; tel est encore l'inconvénient qu'éprouvent et le sol qui, par sa position dans un enfoncement , ne peut se décharger à temps des eaux qu'il a reçues, et le sol que des bois ou des arbres plantés à l'est ou au midi empêchent de sécher suffisamment ou dans le temps convenable, et enfin le sol qui est inondé, pendant l'hiver, par les rivières ou les ruisseaux : toutes ces terres sont humides, par conséquent froides et plus ou moins aigres, en raison de leur qualité primitive.

« Si l'on peut combattre avec succès les causes purement locales de cet excès d'humidité, dans les divers terrains dont nous parlons, on aura ôté bientôt au sol son excès de froideur et d'aigreur j une bonne culture achèvera de le rendre fertile, surtout si l'on a le soin de lui donner, d'après les circonstances, un engrais de chaux et du fumier de cheval ou de mouton. »

M. Aelbroeck désigne sous le n° 7 les

terres à cailloux, qu'il distingue en deux espèces, les légères et les fortes.

« Les terres légères, indiquées sous les n** 1 et 2, contiennent quelquefois une quantité de petits cailloux, de sable et de terre-mère. Un sol de celte nature, si l'on y verse pour engrais les immondices des rues, ou un mélange de fumier consommé de cheval et de vache, donne du seigle de la plus grande beauté, dont les épis sont ordinairement mieux fournis que ceux du seigle qu'aura produit tout autre terrain. Voici la seule explication que j'en puisse donner : Les petits cailloux, mêlés à une terre-mère d'espèce légère, forcent le menu engrais jeté sur ce sol a s'identifier avec la parlie de terre- mère d'une manière plus intime et dans une proportion plus forte que celles où pourrait avoir lieu la fusion d'une égale quantité d'engrais jetée sur d'autres terrains, dans lesquels elle aurait à se diviser entre les parties d'une plus grande masse de terre-mère. Les petits cailloux , en tenant la terre ouverte, y laissent pénétrer la pluie et facilitent l'effet bienfaisant de l'air et du soleil. Ils empêchent la dessiccation et réunissent la terre et l'engrais en des milliers de petites veines, dans lesquelles la racine du blé peut s'étendre et où elle trouve une bonne nourriture.

«On obtient sur ce terrain, même sans fumier , non seulement du seifile superbe, mais aussi de l'avoine, quand on arrose deux ou trois fois d'urine de bestiaux, à raison de vingt à vingt-cinq futailles par arpent ». Il faut faire le premier arrosage immédiatement avant de semer, et renouveler deux fois celte opération lorsque les plantes ont commencé à pousser et tandis qu'elles montent. Une espèce de pomme de terre qui n'est mangée que par le bétail

' L'arpent de Garni , dit gemet , de 300 ventes , vaut 4 arcs 79 centiares. — Les futailles d'urine de bestiaux, devidanges de latrines, ou de tout autre engrais liquide , varient de -n:> a 500 et 4uO fioti de Garni ( Mt>, KH c* **> litres).

s'y plante aussi. Au reste, c'est un sol peu recherché pour toutes autres productions : le fumier non consommé de cheval et la chaux lui sont nuisibles.

« Quant aux terres fortes a cailloux, ce sont des terres glaises ou de l'argile mêlées à des cailloux. Beaucoup de cultivateurs n'en veulent faire aucun autre usage que d'y exécuter des plantations de bois taillis et de haute futaie de chênes et de hêtres; mais quelques uns, qui ont plus de moyens et dont le zèle et l'activité cherchent à tirer de toute chose le meilleur parti possible, ne renoncent pas à utiliser ces sortes de terrains quand l'argile n'est pas trop compacte : ils les labourent sans cesse, bien plus que toutes autres terres, et ils y emploient la chaux ou le fumier de cheval non consommé. On y sème la féverole, après 'cela du froment et de temps à autre du méteil; on y plante aussi à la charrue les pommes de terre de la meilleure espèce : celles-ci sont plus petites, mais de meilleur goût que les pommes de terre cultivées sur un sol léger. »

Nous aurions à parler ici du toiusol, c'est à dire de la couche immédiatement inférieure à la couche de terre végétale, et de son influence sur les qualités végétatives de cette dernière, si nous n'en avions déjà fait l'objet d'un article spécial. {Voy. Sous-sol )

TERRETTE, G le coma hederacea L.

{Botan. agricole.) Plante herbacée de la famille des labiées qui vient assez communément dans les lieux frais et ombragés, le long des haies, autour des maisons, etc. Elle est plus vulgairement connuesous les noms de lierre déterre, rondeiie , herbe de la Si- Jean , etc. ; son emploi en médecine est fréquent.

Les bestiaux ne la recherchent pas, sauf les brebis, auxquelles, dit-on, elledonne beaucoup de lait.

TERRIER. Trou que certains animaux sauvages creusent dans la terre pour leur servir de retraite. Le lapin,

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le renard, la taupe, vivent dans des terriers.

TERRINE. (Jardin. Econ. rur.) Vase de terre, large et peu profond, dont les jardiniers font usage pour les semis de plantes délicates (voy. Semis), et qui est aussi d'un emploi fréquent dans la laiterie (voy. ce mot). Les terrines à semis sont percées de plusieurs trous ou fentes à leur fond. La pl. CCCXXX [fig. 1 et 9) en montre deux. Lafig. 3, même planche, présente la coupe d'une terrine à marcotter (voy. Marcotte).

TERROIR. Terre considérée par rapport à ses produits agricoles, et surtout par rapport à la qualité de ces produits.

C'est ainsi qu'on dit qu'un vin êent le terroir, a un goût de terroir. ( V.

Vigne.)

TE H SET. Houe à large fer et à [manche court, usitée dans le département de l'Oise.

TERSON. Dans le Cantal, c'est un taureau de trois ans.

TESSON. Bêche concave, employée dans la Haute-Saône.

TESSON. Dans le Lot-et-Garonne, ce mot est synonyme de cochon.

TÉTANOS, ou mal de cerf. ( Médec.

vétérin.) Le tétanos est un état de contraction soutenue et permanente, indépendant de la volonté de l'animal qui en est atteint, et accompagné d'une telle rigidité des muscles, et plus particulièrement des extenseurs, que l'action musculaire est absolument nulle dans les parties affectées. On lui donne encore le nom de mal de cerf, soit que l'on croie que les cerfs y sont sujets ; soit que, poursuivis à la chasse et rencontrant de l'eau , ils s'y précipitent et en sortent raides , comme on l'a dit ; soit, plus probablement, que l'aspeofde l'encolure du cheval offre, dans cette maladie, quelque chose de celle du cerf.

Le tétanos peut affecter tous les muscles du corps, ou seulement une ou plusieurs régions; il peut donc être général ou partiel. Suivant les parties

qu'il occupe, il a reçu différents noms ; mais très rarement la contraction tétanique se borne à la partie primitivement attaquée. Très souvent elle devient générale, et alors, le plus ordinairement, elle commence par les mâchoires ou l'encolure, puis gagne le dos , les lombes, l'abdomen, et enfin les membres. L'animal alors ne peut plus marcher; il est raide comme une barre de fer, et n'exécute aucun mouvement.

Bien que les symptômes précurseurs du tétanos soient obscurs et n'offrent pas de caractères bien tranchés, le vétérinaire exercé peut en prévoir l'invasion prochaine, quand il observe de la raideur à la nuque, une certaine difficulté dans les mouvements de l'encolure, un embarras dans la déglutition, de la géne dans les mouvements de la langue et dans ceux de la mâchoire inférieure; il acquiert une présomption affirmative de plus s'il s'aperçoit d'une contraction permanente, soit d'un muscle, soit d'un plan musculeux , et tous ses doutes cessent si alors la marche de l'affection devient rapide. Dans ce cas, tous les symptômes se développent et grandissent bientôt ; les muscles de la téte commencent à élre tendus, incapables d'aucun mouvement, et deviennent de plus en plus rigides ; la mâchoire inférieure se rapproche incessamment, et d'une manière sensible, de la supérieure ; l'union des deux mâchoires est souvent si intime qu'aucune force ne peut les desserrer : on les fracturerait plutôt. Alors l'animal est dans l'impuissance absolue de prendre aucune nourriture; il a l'œil fixe, la pupille dilatée, la respiration laborieuse, la poitrine oppressée,' la langue épaisse et chargée ; puis les muscles de l'encolure se raidissent excessivement, particulièrement ceux delà partie antérieure; leur tension est souvent telle que la téte demeure fixe. En outre, les oreilles sont droites, soulevées, peu ou point flexibles ; l'animal porte la téte plus haute qu'à l'ordinaire ; elle est plus étendue

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sur l'encolure, qui est également releyée; les narines restent dans une dilatation constante; la respiration devient de plus en plus laborieuse, courte, fréquente, et la poitrine est comme comprimée par la tension des muscles; les muscles de l'oeil sont en contraction, et cet organe, sans être rouge, est hagard, immobile, comme enfoncé dans l'orbite; la troisième paupière recouvre par instant une partie de la cornée, vers le grand angle ; le cou, que l'animal remue peu, est allongé, élevé, voûté en contre-bas, et quelquefois comme tordu. A leur tour, les muscles du dos et des lombes s'entreprennent, et ne sont pas moins violemment tendus; la raideur générale s'avance à grands pas, la locomotion est très difficile. L'influence de la contraction permanente n'épargne plus les muscles de l'abdomen; cette région est alors tendue, resserrée sur elle-même ; le flanc devient cordé et considérablement raide. Les muscles des membres viennent enfin ; le tétanos est alors général, et toute la machine éprouve une tension et une raideur plus intenses ; la queue est raide, un peu soulevée, surtout dans les chevaux écourtés ou anglaisés, et quelquefois dans un mouvement continuel; les membres restent très écartés et sont susceptibles de bien peu de motilité, surtout les postérieurs, toujours plus ou moins éloignés du centre de gravité; les pieds paraissent comme cloués à terre; l'animal ne peut se coucher, et, s'il parvient parfois à se remuer un peu , il le fait tout d'une pièce, en courant le risque de se laisser tomber. Si on le force de cheminer, on remarque aisément l'extrême difficulté de ses mouvements locomoteurs ; il ne fléchit pas les articulations, surtout celles des membres postérieurs, qu'il porte en dehors. Si, pour le déplacer, on le frappe sur la croupe, on remarque des sortes d'accès, et bientôt après des sueurs abondantes et chaudes; l'animal trépigne quand on veut le contraindre a forcer son allure,

il tombe même. La maladie continuant à faire des progrès, le sujet s'affaiblit, tant par l'effet de ce qu'il éprouve, que parce qu'il ne peut pas prendre d'alimenls, et aussi parce que, la respiration ne pouvant s'exécuter que d'une manière incomplète, l'hématose ne se fait pas bien. L'animal finit par tomber raide comme une masse, soit quelques instants avant la mort, soit qu'il reste encore en vie pendant quelques moments. S'il ne meurt pas de suite, on voit les membres tellement raides que ceux qui se trouvent en dessus n'appuient pas sur le sol. Vers l'approche des derniers moments, le pouls devient petit, fréquent, irrégulier, intermittent ; des sueurs froides et copieuses se manifestent; et la mort ne tarde pas à arriver.

Ainsi, et le plus ordinairement, le tétanos commence par affecter les muscles de la tête , ensuite ceux de l'encolure , du tronc et des muscles , jusqu'à ce que l'affection soit générale ; mais cette marche n'est pas constante. Quelquefois le tétanos commence par les muscles abdominaux , puis se continue en avant , et , lorsqu'il est déclaré, la partie qui en est le siège est dans un état de tension insurmontable. Lorsqu'il est général , la raideur est de même générale, et les muscles sont plus apparents et mieux dessinés que dans l'état naturel; ils sont durs, formes, douloureux , et, lorsqu'on explore les parties , l'excitabilité générale parait être considérable, et d'autant plus augmentée que l'animal est naturellement plus irritable.

Quel que soit le mode de développement du tétanos , la mastication et la déglutition sont d'autant plus promptement empêchées que presque toujours la rigidité commence par les muscles des mâchoires ; l'animal cherche bien à manger et à boire, mais il ne le peut ; lorsque les mâchoires sont peu serrées , i) parvient encore quelquefois à introduire un peu de fourrage dans la bou-

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che , mais il ne peut pas le mâcher, et 0 le rejette en le laissant tomber: il y a salivation dans ce cas , et quelquefois dans d'autres. La sortie des excréments est supprimée dès que l'abdomen devient tendu; ce n'est qu'à l'aide des lavements qu'il sort quelques crottins ; les urines sont rares et colorées; la peau est aride et chaude ; le pouls est accéléré, dur, serré, nerveux. L'animal est comme hébété, il parait en proie aux sensations les plus douloureuses, et semble être quelquefois hors de luimême. À tous ces symptômes se joignent quelquefois des palpitations très vives et des battements de flancs très violents, qui prennent de distance en distance , quelquefois coup sur coup, et toujours sans règle.

Tel est en général le tableau que présente le cheval sur lequel le tétanos s'est développé. L'âne, le mulet, et moins fréquemment les bétes à laine , partagent avec lui la funeste aptitude à contracter cette maladie, à laquelle d'ailleurs le boeuf n'est pas sujet, si ce n'est à la suite d'une castration incomplète par le bistournage; mais elle est assez commune chez le bélier, à la suite de ce mode de castration , de même que sur le chien de chasse que l'on fait coucher aux courants d'air. Elle présente peu de symptômes particuliers chez les bétes à laine; seulement elle parait sévir particulièrement sur les plus jeunes, dont elle fait périr une partie. Les agneaux qui en sont affectés sont pris de mouvements involontaires , surtout aux membres et à la tête ; les membres se contournent, et restent dans cet état plus ou moins long-temps , ou même ne se redressent plus ; la tête est agitée et se retire en arrière; ces jeunes animaux ne tellent plus, et l'on ne peut leur faire avaler ni lait ni aucun autre aliment, à cause du resserrement des mâchoires.

Quand le tétanos est la suite de la c astration , la suppuration cesse lorsqu'il est près de se déclarer ; les reins se raidissent , les oreilles se dressent, la pres-

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sion de la main ne les fait pins fléchir • la queue éprouve nne espèce d'extension ; on voit se manifester par degrés la contraction des mâchoires et des autres parties. Les animaux irritables y sont le plus exposés. 11 est rare quela castration des agneaux soit suivie d'accidents : cependant le tétanos se voit quelquefois dans les plus vigoureux d'entre eux.

On observe alors que, pendant l'opération , ils sont dans un étst convulsif ou de contraction , et que, lorsqu'ils se relèvent et que les mâchoires sont serrées, ils restent dans cet état, qui est bientôt suivi des autres phénomènes du tétanos.

Ce n'est pas seulement à la castration que le tétanos peut succéder; il peut aussi être la suite de toute opération grave pratiquée sur une partie très sensible , ou être occasionné par une blessure; il porte alors le nom de tétanoê traumatiçue. Dans ce dernier cas, les progrès en sont très rapides, et il n'est pas rare de voir périr les animaux dès les premiers symptômes, quelquefois même après vingt-quatre ou quarantehuit heures.

Le tétanos s'observe surtout dans les climats chauds, pendant les grandes chaleurs, et là où les animaux sont sous l'influence d'un froid humide alternant avec une chaleur brûlante. Ses causes sont nombreuses et variées, puisque tout ce qui peut déterminer une vive irritation , soit à l'intérieur, soit à l'extérieur , peut aussi léser l'appareil nerveux. Quelques-unes des causes ne sont que présumées, tandis que d'autres sont reconnues par l'expérience ; mais nulle part elles n'ont encore été suffisamment développées, que nous sachions du moins , pour répandre assez de lumières sur le sujet , et conduire à une bonne méthode de traitement. On voit le tétanos dans les localités basses et humides, et dans celles où les animaux sont exposés dans les pâturages quand il règne des vents frais, sans doute a cause des abondantes transpirations qui peuvent être brusquement supprime** ,

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en résulterait pour tenter une cure si incertaine ; ou n'y supplée qu'imparfaitement par les fumigations de vapeurs aqueuses. Il ne faut pas néanmoins nég] i gerce dernier moyen, et, tandis qu'on le met en usage, nous pensons qu'il est avantageux dy associer des affinions d'eau très froide sur la tête, en en ver* sa rit sur cette partie plusieurs seaux de suite pendant un quart d'heure ou une demi-heure, et recommença n t a près quelques moments de repos, après quoi le malade doit être bien essuyé, bien séché, bien bouchonné et tenu bien couvert, dans un lieu chaud où Ton puisse circuler. Ce procédé peut n'être pas sans efficacité dans la circonstance où le pouls est plein, et dans celle où l'encéphale parait menacé ou affecté d'une congestion sanguine. On peut aussi employer des douches d'eau tiède, qu'on applique, à l'aide d une canule divergente, sur toutes les parties affectées.

On a conseillé encore le hain de fumier, c'est à dire d'ouvrir une fosse suffisamment profonde, d'y entrer le cheval jus* qu'au poitrail ou plus haut, de l'emplir et de la recouvrir de fumier chaud, jusqu à ce que la croupe, le dos et une partie du cou soient bien couverts, et de laisser l'animal en cet état plus ou moins de temps. Ce moyen serait bon sans doute pour exciter la transpiralion ;mais, en le proposant, on n*a pas ré(îéch\ aux difficultés d'exécution.

Commet* e n effet obtenir autant d'un cheval quf^ ( ,i a peine se Pem uer,sans s exposer à ^tourmenter cruellement, et à lui faire ffy s j p| u8 ,] e roa | mie j e

bain ne pourrait^ faire de bien ? Comment ensuite le gn^ntir, en le retirant de là, de la ftmest% influence de la transition brusque deVmpéralure? Il est important de ne conyarier en rien les animaux. C'est ménV% pour cela qu'il faut éviter scrupuleusement de leur pincer le nez, les oreille*, de les frapper, et tout ce qui peut Irt tourmenter d'une manière quelconque S'il est possible, sans tomber dans ces \n-

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convénients, d'introduire quelque chose par la bouche, il ne faut pas négliger les potions calme nies composées de corps mucilagineux et huileux, telles que les décoctions de racine de mauve ou de guimauve, de capsules de pavot, de graines de lin, une huile douce quelconque, combinées avec l'opium, la teinture anodine, etc. Dans ces circonstances, les mâchoires étant très serrées, il est indispensable d'avoir une longue canule que l'on pousse jusqu'au pharynx , et qui sert à transmettre dans l'œsophage les diverses substances , soit médicamenteuses, soit alimentaires, que l'on se propose d'injecter. Le méat inférieur des fosses nasales correspondant directement avec la gorge, il est aussi possible, à l'aide d'une bouteille, de faire prendre les liquides par le nez ; nous nous sommes servi avec avantage de ce moyen dans plusieurs maladies où il était impossible de faire parvenir les breuvages à l'estomac par le passage ordinaire. Au surplus , on a toujours la ressource de les administrer en lavements; l'effet en est moins prononcé sans doute, mais il ne faut rien négliger de ce qui peut concourir au but qu'on se propose. Les lavements émollients presque froids conviennent dans la période d'irritation, lorsque la constipation persiste et que la turgescence sanguine a été détruite; on peut rendre ce genre de moyen plus actif en y ajoutant une demi-once à une once d'hydrochlorate d'ammoniaque ( sel ammoniac ), et le double de sous-carbonate de potasse ( sel de tartre ). Les évacuations qni doivent en résulter peuvent soulager le malade.

Dans le cas de plaies livides qui ont cessé de suppurer, on conseille d'appliquer une pommade composée de parties égales d'onguent mercuriel double et de baume d'Arceus, le tout fortement animé de canlharides en poudre. Ce traitement, dit-on, entretient une abondante sécrétion purulente, et détermine un point d'irritation spéciale qui dimi-