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et de se combiner avec Poxigène. Dans cet état, il attire l'humidité, et la consens comme l'argile : ce qui augmente d'autant sa qualité fertilisante. Il devient alors solnble dans l'eau , et prend une couleur fauve foncée, comme celle des égouts du fumier. C'est celte eau , ainsi colorée, qui contient l'humus que la plante absorbe pour se nourrir. Privé au contraire du contact de l'air , il devient insoluble , de manière qu'après lui avoir enlevé sa partie soluble avec l'eau bouillante, ce qui reste, qui est insoluble, acquiert encore la solubilité, si on l'expose de nouveau à l'air. 11 est à présumer que les terres, étant susceptibles de s'oxigéner plus ou moins, fournissent à leur tour Poxigène dont l'humus a besoin pour élre rendu soluble. Par Pacte de la végétation, cet humus finit par s'épuiser : ce qui oblige à renouveler les engrais qui le fournissent, pour que la terre continue à jouir de la même fertilité.

Les terrains où il abonde le plus se distinguent facilement par leur couleur noirâtre ou brune, par leur toucher gras, onctueux et moelleux, et par leur odeur plus ou moins pénétrante. De ce nombre sont : 1° le terreau végétal, ou cette couche épaisse de feuillages décomposés, qui recouvre les sols des bois que l'on défriche ; 2° les terrain» des prairie» que l'on retourne pour les cultiver, qui contiennent également du terreau par les débris des herbes et des insectes qui y vivaient, et par le gazon qui en fournit en se décomposant ; 3° les terrain» tourbeux , qui ne diffèrent du terreau végétal qu'en ce que celuici est le produit de la décomposition des feuilles et des plantes herbacées par l'air, tandis que l'autre est le produit des mêmes plantes décomposées par l'eau.

La tourbe est naturellement infertile, parce qu'elle n'est pas dans un état soluble, mais elle acquiert bientôt la fertilité par son exposition à Pair, et notamment par Pécobuage et par la cliau* ; 4" la vase des marais et des bassins, for-

mée des débris des rqseaux et autres plantes aquatiques ; 5° les limons gros et féconds des fleuves et des rivières, les égou ts des rues et des chemins ; 6" enfin, les terre* de» jardin», où les engrais sont le plus souvent prodigués.

Telles sont les différentes terres qui composent le sol agraire, par leur mélange et leur combinaison avec Phumus, lorsqu'il s'y rencontre.

On y trouve bien encore quelques sels etoxides métalliques, d'un usage peu connu; mais ces substances n'y sont qu'accidentellement , et en si petite quantité qu'on peut les négliger sans inconvénient dans l'analyse de ces terres. Cette analyse deviendra ainsi plus simple, moins compliquée, et plus à la portée des cultivateurs, qui ne sont pas censés avoir toutes les connaissances chimiques nécessaires , et encore moins les appareils et les réactifs convenables pour ces sortes d'opérations.

Analyse chimique simple des terres. — Le procédé d'analyse qne nous allons indiquer se distingue par sa simplicité, et remplit suffisamment l'objet qu'on se propose, celui de connaître la nature des terres que l'on cultive , dans tous les cas de pratique qui peuvent se présenter, et notamment pour les amendements, lorsqu'il s'agit de bonifier un terrain en y ajoutant les terres qui lui manquent, et en les comparant avec une terre plus fertile du voisinage.

I3n creuset, un récipient de verre, de Peau dechaux, et deux acides minéraux très connus dans le commerce , Pacide du sel marin (acide hydrochlorîqiie), et Phuile de vitriol (acide sulfuriquc), composent tout l'appareil de l'opération.

On prend, sur divers points de la surface du champ que l'on veut examiner, une certaine quantité de terre que l'on mêle bien ensemble et que l'on fait sécher; on en pèse un demi-kilogramme (vingt onces) , on la passe au crible pour en séparer le gravier et les fibres végétales, que l'on pèse séparément, et que

Ton conserve pour les mieux examiner.

On met la terre qui a passé par le crible dans un creuset pour faire évaporer son eau d'absorption, qui, d'après la judicieuse remarque de M. Humphry Davy,doit être distinguée de l'eau principe qui entre dans sa composition chimique; et pour ne pas donner un degré de chaleur capable de décomposer l'humus , il conseille de placer un morceau de bois blanc au rond du creuset, et de cesser de chauffer dès qu'il commence à brunir.

Il pèse alors la terre évaporée, et si le déficit s'élève jusqu'à huit pour cent, la terre est très absorbante et contient beaucoup d'alumine; si au contraire il ne s'élève qu'à quatre ou cinq pour cent, elle l est très peu, et la silice domine.

Quoique ce calcul ne soit pas bien exact, parce que le degré d'absorption des terres dépend autant de leur nature que de leur mode d'agrégation entre elles et l'humus, et de leur proportion, néanmoins il peut suffire, lorsqu'on ne veut connaître que par approximation et par comparaison la quantité d'eau d'absorption qu'une terre contient.

Cette terre, dont on a noté le poids, est remise dans le creuset : on la fait rougir, en agitant le mélange avec une verge métallique, jusqu'à ce qu'elle ne fume plus, et que sa couleur noire ait disparu. La diminution du poids, après celte opération, indiquera celui de l'humus.

Si en opérant on sent l'odeur de plume brûlée, c'est un indice certain, dit M. Davy, qu'il contient des matières animales; tandis qu'une flamme bleue et vive indique les matières végétales.

On prend la terre qui reste dans le creuset , dont on connaît la quantité d'eau d'absorption et celle de l'humus, on la laisse refroidir , on la place dans un récipient de pierre, dans lequel on verse trois livres d'eau de pluie ou de citerne, en agitant le tout avec une baguette de bois ; s'il y a du sable, on le

voit se précipiter peu à peu, et les terre»

les plus ténues restent suspendues dans le liquide; on décante l'eau boueuse que l'on verse sur un filtre de papier sans colle; on répète le même lavage pour bien séparer! le sablejde son mélange avec la terre. L'eau qui passe * travers le filtre, contient les sels qui ont été dissous, et dont on ne tient pas compte, par les raisons susdites, et l'on a sur le filtre la terre séparée du sable.

On sèche le sable et on le pèse. On y .

verse peu à peu de l'acide du sel marin, et par l'effervescence on s'assure s'il est calcaire. Ce que l'acide n'attaque pas * est de la silice , qu'on lave, qu'on fait sécher en la chauffant. fortement dans un creuset , et qu'on pèse ensuite. La différence entre son poids et celui qu'avait le sable indique la quantité de sable qui a été dissoute. Si par contraire l'acide n'avait aucune action sur le sable, on aurait la preuve qu'il est entièrement siliceux.

C'est avec le même acide que l'on analyse le gravier retiré du crible dans la première opération, et que l'on s'assure s'il est calcaire ou siliceux.

On verse ensuite du même acide affaibli dans deux fois son volume d'eau, et en poids double de celui de 1a terre, sur le résidu ci-dessus séparé du sable, et on agite jusqu'à ce qu'il n'y ait plus d'effervescence ; tout le carbonate de chaux se dissout avec le peu de magnésie et d'oxide de fer qu'il peut y avoir.

On évapore à une douce chaleur la solution, jusqu'à consistance pâteuse ; on délaie dans l'eau, on filtre, et l'alumine reste sur le filtre avec la silice. On lave ce résidu , on le sèche et on le pèse ; et la diminution du poids indique celui des terres calcaires et magnésiennes dissoutes par l'acide.

Pour les séparer, on verse dans la solution de l'eau de chaux claire tant .

qu'il s'y forme un précipité ; on le ramasse sur un filtre, on le lave, on le sèche, on le pèse ensuite, et l'on a la magnésie. Ce qui manque au poids pré-

cèdent, qui indiquait les terres dissoutes, foit connaître la lerre calcaire.

Le fer et le manganèse, s'il y en a, se précipitent avec la magnésie; on les néglige par les mêmes raisons données, sauf à foire examiner le précipité par des chimistes de profession, si on en est bien aise.

Pour séparer de la silice l'alumine restée sur le filtre, on la fait sécher et on la pèse. On prend note du poids et on la place dans une fiole à médecine avec de l'acide sulfurique (huile de vi- .triol du commerce) , délayé dans quatre Ibis son poids d'eau , et en proportion un peu plus forte que celle du poids de la terre; on met le tout en ébullition pendant deux a trois heures ; l'alumine se dissout, et ce qui reste est de la silice, qu'on lave et qu'on pèse après l'avoir desséchée. Son poids défalqué de celui ci-dessus désigne celui de l'alumine dissoute par l'acide.

On récapitule tous ces produits, en commençant par le gravier et les fibres végétales obtenues par le crible ; et Ton doit avoir , à quelque différence près, le poids primitif de la terre analysée , parce qu'on a négligé les sels et oxides métalliques, que la terre ne contient jamais qu'en petite quantité. Mais cette analyse suffit pour les cas les plus ordinaires de la pratique agricole où l'on est obligé d'y avoir recours: d'autant plus que ce n'est jamais que par approximation que l'on peut amender les terres que l'on compare *.

• Toici un procédé d'analyse encore plus simple , mai» généralement suffisant pour la pratique du cultivateur , et qui est indiqué par notre collaborateur M. Payen :

■ Prenex , en plusieurs points de 1a surface du terrain à examiner, cl à tine profondeur de 30 a 50 centimètres, « ou 3 kilogrammes de terre bien purgée de pierres et de racines ; après avoir divisé et mélange toutes les parties de celle terre , on en prend environ 200 grammes que l'onélalo sur une feuille de papier et que l'on fait secber au soleil ou dans une étuve. Lorsque la dessiccation e«t complète, on eo pèse 100 grammes qne l'on délaie bien exactement dans environ M>0 grammes d'eau claire ; on agite bien avec une baguette ou une spatule de bols, et on laisse reposer pendant 4

Division générale du Ml agraire.

— Le sol agraire peut donc être divisé en trois grandes classes : la première est

ou 5 minutes : si des débris de fumier ou de végétaux surnagent , on les enlève à l'aide d'une petite écumoire , et on les met à part pour les sécher et les peser. On agite de nouveau le liquide de manière à mettre en suspens tout le dépôt ; on laisse déposer pendant une minute, et l'on décante tout le liquide qui surnage le dépôt; on répète ceUe opération plusieurs fois, jusqu'à ce qu'on n'obtienne plus que du liquide clair. Tout ce liquide décante et recueilli dans un même vase contient l'A«iM«f, qu'on laisse déposer totalement pendant 1 heure ou 2; on le sépare de l'eau en décantant celle-ci, et on io Tail sécher lentement pour le peser. On sépare l'argile la plus fine absolument de la morne manière , mais en laissant déposer au plus une demi-minute après chaque agitation ; on l'obtieot même directement de celte manière , si l'on reconnaît que la terre ne contient pas de substance brunâtre , légère . etc , qui est l'humus.

<■ Le résidu d'où l'on a séparé ainsi les débris végétaux , l'humus et l'argile fine, peut retenir encore de l'argile sableuse et du «sable siliceux ; il est très facile de les séparer par le même procrée . mais en laissant déposer seulement pendant 2 ou 3 secondes; l'argile est entraînée par l'eau en 2 ou 3 lavages, et le sable reste au fond du vase ; ou les fait encore sécher séparément , puis on les pèse.

« Réunissant tous les poids obtenus ainsi , on obtient en somme le poids total employé , moins une perte légère et la quantité de matière «lubie. On obtiendra cette dernière exactement en lavant 100 autres grammes de lerre avec 10 ou 12 fois leur poids d'eau claire ajoutée successivement , puis les faisant dessécher ; la perte en poids indique la quantité de matière dissoute. Pour connaître de quoi elle se compose, il faudrait faire évaporer les eaux de lavage et analyser leur résidu ; mais cette opération serait trop compliquée pour être exposée ici , et d'ailleurs ses résultats ne sont pas les plus importants.

a 11 est très facile de s'assurer si les différents produits éliminés successivement par décantation contiennent du carbonate de chaux; il suffit en effet de verser sur chacun d'eux quelques goutte* d'acide hydrochlorique étendu ; ceux qui en contiennent produiront aussitôt un petit bouillonnement que l'on nomme effènxtcence. Si l'on veut apprécier la proportion de ce carbonate, on ajoutera de l'acide jusqu'à ce que l'effervescence cesse. Alors on lavera avec environ 10 parties d'eau, on fera égoulter et sécher , et en pesant de nouveau , la perte en poids indiquera la quantité de carbonate dissous. Il se pourrait qu'il y eut d'autres carbonates, mais ce cas e*t rare. Celui que l'on aurait ainsi reconnu dans la partie sableuse était nécessairement en fragments de pierrailles dures, et dans les autres produits il suivait leur degré de ténuité. » ( L. V. )

celle des sols siliceux des pays primitifs et de transition ; La seconde, celle des sols calcaires m des pays secondaires et de nouvelle formation ;

La troisième, celle des sols glaiseux ou argileux, les plus répandus de tous, puisqu'on les trouve dans les termins de toutes les formations. Aussi observet-on que c'est le mélange de l'argile avec les terres calcaires et siliceuses qui leur donne la consistance nécessaire pour être propres à la culture de la généralité des plantes.

Cet trois grandes classes de terrains peuvent être sous-di visées en plusieurs classes secondaires, scion que le principe qui y domine est de l'argile, de la terre calcaire ou de la silice ; ainsi Ton aura :

Première série.

\° Les terres argilo-calcaires , graveleuses , pierreuses ou sablonneuses , sans pierre ni cailloux : elles sont plus ou moins grasses et compactes, absorbent plus ou moins l'humidité, et s'endurcissent par la sécheresse selon que l'argile y domine plus ou moins.

3° Les terres argilo-siliceuses , ou terres fortes des sols siliceux : ce sont les plus productives , surtout quand on peut les amender avec la chaux, ou avec la marne calcaire.

3° Les terres argilo-calcaires siliceuses, ou terres fortes des sols calcaires : elles sont très compactes , absorbent et retiennent fortement l'humidité; l'engrais s'y conserve plus long-temps que dans les précédentes, mais la marne ne leur convient pas. Ce sont les terres les plus fertiles pour les céréales, lorsque les pluies ne les inondent pas , et qu'il ne règne pas une trop forte sécheresse.

Seconde série.

4* Les terres calcaires argileuses :

terres chaudes qui exigent beaucoup d'engrais, parce qu'elles le consomment

précipitamment. Si elles sont sablonneuses ou mélangées de gravier, elles sont plus légères et plus fertiles. Ce • sont des espèces de marnes naturelles.

Elles sont très multipliées dans le cidevant pays de Provence!

5° Les terres calcaires siliceuses :

celles-ci n'ont pas de corps, el sont en général peu fertiles. Les pluies en enlèvent tous les sues nourriciers. L'engrais végétal leur convient le mieux.

Les terres crayeuses sont de ce nombre.

6° Les terres calcaires argileuses et siliceuses : ce sont des terres fortes, mais à un degré inférieur à celui des berces argilo-calcaires siliceuses, à raison du calcaire qui y domine. Elles sont naturellement très fertiles, mais elles consomment trop tôt les engrais.

Troisième série.

V Les terres silico-argileuses des sols siliceux : « lies sont peu fertiles, à raison du sable qui s'y trouve. La chaux et la marne leur conviennent îrès bien.

Si elles contiennent du gravier ou trop de sable, elles sont encore moins fertiles.

8° Les terres silico-calcaires des • sols secondaires : ce sont les plus légères. On les cultive facilement. L'engrais n'y dure pas. On les améliore avec de la glaise.

9° Enfin, les terres silico-calcaires argileuses des mêmes sols, qui sont en général chaudes et légères , et d'une excellente qualité; mais si l'argile y domine sur le calcaire, « lies sont alors froides et moins légères. Elles conviennent à presque toutes les plantes.

Il n'est aucune terre qu'on ne puisse ranger dans quelqu'une de ces classes; et celte méthode de classement nous a paru simple el facile à comprendre.

Action des terres sur la végétation.

— 11 ne suffit pas de connaître l'origine des terres, leur nature particulière, et celle des terrains où elles dominent; il ne suffit pas de savoir les distinguer les unes des autres, de les analyser, et de