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différents ^tats successivement, si les ouvrages de slatistique ne sont pas périodiquement renouvelés; et il est impossible qu'ils soient renouvelés régulièrement s'ils sont trop considérables.

De ces prémisses , nous pouvons tirer quelques dîreciions sur la manière de composer avec fruit les statistiques.

Dans les faits statistiques, les uns sont de nature à pouvoir être facilement constatés tous les ans. Tel est le nombre des naissances , des mariages et des décès. L'ordre des successions, l'intérêt des familles, l'exécution des lois civiles et politiques, exigent qu'on en tienne registre^ ei s'il règne quelque ordre dans l'administration , ces faits importants sont aisément constatés.

D'autres faits statistiques sont difficiles à constater: il en est qui ne peuvent subir que de faibles variations d'une année à l'autre, dont la vérification entraîne de grandes dépenses, et dont on peut déduire des conséquences importantes, sans les reproduire tous les ans. Tels sont les dénombrements, contrôle indispensable de tout autre moyen de connaître la population.

Il suffit de bien constater les faits de ce genre une fois tous les dix ans; d'autant plus que les époques intermédiaires peuvent se conclure des données décennales et des documents annuels. Un dénombrement bien fait doit être le premier article d'une statistique décennale pour quelque pays ou portion de pays que ce soit. C'est la base de toute recherche utile. Qu'y a-t'il pour les hommes de plus important que les hommes? Ce qui influe sur leur condition plus ou moins heureuse, ce sont les proportions qui existent entre leur nombre et les ressources dont ils disposent, ouïes maux qu'ils ont à supporter. Or, ces proportions se découvrent par la

En 1812, sous le règne de Napoléon, époque où Topinion était coroprimëe^ron

n'a imprimé, en livres sur la politique, que 42,950 feuilles. En 1814, époque oà Ton a joui de beaucoup plus de liberté, on a imprimé

2,751,184 feuilles.

Eu 1825, époque où les journaux étant libnes, on composait moins de brochures^ on n'a plus imprimé sur la politique, que 1,579,604 feuilles. * On est obligé de constater le lieu de naissance et Tàge du citoyen pour savoir s'il doit un service militaire, s'il est capable d'être juré, d'exercer ses droits politiques, etc.

comparaison, la combinaison qu'on pcul faire des différentes circonstances de la société, avec celte base essentielle , la population. *

Mais un dénombrement bien fait, en même temps qu'il est le seul bon moyen de connaître la population d'un pays , est le plus difficile de tous- Pour un dénombrement, il faut, avant tout, le concours de l'autorité. Sans cela, les chefs de familles et même des communes entières pourraient refuser de donner les renseignements indispensables ; on ne connaîtrait pas le nombre de personnes qui se trouvent dans les communautés religieuses ou civiles, dans les hôpitaux, dans les prisons; et même avec le secours de l'autorité , la vérité n'est pas aisée à découvrir. Dans les pays où les citoyens sont sujets à des contributions par tête, ou bien à un service personnel, à des levées de troupes, les chefs de familles font des déclarations imparfaites. Les magistrats eux-mêmes déguisent quelquefois la vérité , soit dans leur intérêt, soit dans celui de leurs administrés. On m'a assuré que le préfet d'un département de France, à une certaine époque, avait eu le talent, quoique le chef-lieu ne comptiit que 29,000 habitants, de lui en donner 35,000, en comprenant dans la ville une commune qui en est à une petite distance. Ceux qui cherchaient la cause de cette anomalie remarquaient que le traitement que reçoivent les préfets est d'autant plus élevé que la ville de leur résidence est plus considérable.

Quelquefois, au contraire, un intérêt de localité porte les habitants à diminuer la population réelle. Lorsque les droits d'octroi ou d'entrée aux portes des villes sont proportionnés au nombre de leurs habitants, ils paient les objets de leur consommation moins cher, quand eux-mêmes sont moins nombreux ; et l'on peut craindre que beaucoup de maires de villes ne fassent des déclarations inférieures à la vérité*. La population olficielle de Saint-Ètienne porte 49,000 habitants, tandis qu'on évalue sa population réelle à près de 50,000 âmes. La population de Lyon est évaluée à 200,000 âmes; sa population officielle n'est que de 445,000.

II faut donc tâcher d'ajouter à l'emploi de l'autorité administrative un moyen quelconque de contrôle qui serve de garantie, non-seulement que le dénombrement est exécuté à l'époque voulue , mais qu'il est exécuté avec une certaine fidélité.

Aux Ëtats-Unîs, un dénombrement a lieu tous les dix ans : chaque chef

' Il est facile d'embrasser ou de ne pas embrasser, dans le nombre des habitants d'une ville, ceux d'un faubourg considérable, qui a souvent ses magistrats particuliers.

de famille ou d*enlreprise esl obligé de signer une déclaration de toutes les personnes qui composent sa maison, sous peine de payer une amende de 20 dollars K On dresse un tableau de ces déclarations, qui resie affiché pendant quelques jours au chef-lieu. Les officiers publics qui négligent les fonctions qui leurs sont assignées pour cet objet sont assujétis à une amende*; mais ils reçoivent d*un autre cdté une assez forte indemnité pour le surcroît de soins et les déplacements que nécessite l'opération.

Glasgow est peut-être la ville d'Europe où Ton s'est procuré les renseignements les plus exacts sur la population ; mais il a fallu pour cela le zèle actif d'un citoyen éclairé (M. Cleland). L'autorité communale en 1819-20, le nomma commissaire spécial , et permit qu'il s'adjoignit neuf commis intelligents dûment autorisés et accompagnés, dont l'unique occupation consistait à aller de maison en maison recueillir, de chaque chef de famille ou d'établissement, le sexe, le nom et l'âge de tous les individus qui dépendaient de lui. Le surintendant du dénombrement avait eu soin d'expliquer auparavant, dans des affiches et des avis insérés dans tous les papiers publics, le but purement scientiGque et entièrement inolTensif de l'opération ; et, lorsqu'elle fut achevée, tous les citoyens furent invités, par la même voie, à venir vériGer, dans les bureaux du surintendant, si les rapports étaient fidèles, soit dans ce qui regardait leur propre famille, soit dans ce qui avait rapport aux autres.

On obtint, de cette manière, non-seulement le nombre à peu près exact des habitants d'une cité de 150,000 âmes, mais encore leur classement suivant l'âge, le sexe, la profession, l'état de célibataire ou de marié, d'indigène ou d'étranger ; de même que le nombre des maisons occupées et inoccupées, et divers autres renseignements de nature à éclairer sur la condition des hommes , comme par exemple :

Le nombre commun d'individus par famille : 4 681/1000.

Le nombre des enfants au-dessous de douze ans, comparé avec le reste de la population : un quart et 56/1000.

Le nombre de personnes pour chaque chambre : 2 1/12.

* Les amendes encourues pourraient servir à payer une partie des frais du dénombrement.

* Une fois les tableaux aiBcbés, on pourrait faire payer, pour chaque inexactitude découverte, une amende dont la moitié serait au profit de celui qui la dëf ouvrirait, et dont Fautre moitié serait appliquée aux frais du dénombrement.

Le nombre des hommes mariés y comparé à celui des autres mâles : 21,473 sur 47,521.

Le nombre des femmes mariées, comparé à celui des autres personnes du sexe féminin : 21,473 sur 56,730.

r Les anomalies se corrigent par la moyenne proportionnelle d'une année sur dix. La même observation s'applique aux principales productions , comme celles du blé; quantités toujours incertaines, et où les variations annuelles se perdent jusqu'à un certain point dans la production moyenne.

Il n'est rigoureusement utile de consigner qu'une fois en dix années l'étendue des terres cultivées en blé*, en prairies, en forêts, en vignes, en plantes potagères et en arbres à fruits. Il n'y a qu'un bien petit nombre de productions manufacturières et commerciales dont on puisse constater la quotité; car, excepté les produits que le fisc a un grand intérêt à connaître en raison des droits qu'ils supportent, comme les boissons fermenlées, le sel, le tabac, etc., le surplus des productions intérieures, c'est-àdire les façons que font subir les arts et le commerce intérieur, ne sont susceptibles que d'évaluations extrêmement vagues*.

Les recensements de bestiaux, tels que chevaux, ânes, mulets, bêtes à cornes, bêles à laine, peuvent n'avoir lieu, comme la population, que tous les dix ans ; cela suffit pour faire connaître la marche progressive ou rétrograde du pays, et pour éclairer suffisamment sur les années intermédiaires.

L'ëtat des recettes et des dépenses, ce qu'on nomme vulgairement le budget y étant nécessairement connu par la législation anfîuelle sous les gouvernements représentatifs, semble devoir, au moins par totaux, faire partie des annuaires statistiques ; mais, dans le budget des localités, on pourrait se contenter de consigner Tannée moyenne prise sur dix* ; car,

* Il ne faut compreodre dans les terres à blé que la portion des fermes annuellement emblavées, c'est-à-dire que dans les pays où la rotation des récoltes est de trois ans, il ne faut compter comme terres à blé que le tiers des fermes ou des héritages.

* Cependant on pourrait y comprendre la valeur annuelle moyenne de la quantité des produits des grandes manufactures, donnée d'après leur propre déclaration. De semblables renseignements, soumis ensuite par l'impression au contrôle de la publicité et des concurrents, ne sauraient s'écarter beaucoup de la vérité.

* Dans les statistiques, on ne devrait pas consigner les budgets qui ne sont

tandis que les contribuables peuvent savoir, par les comptes annuels des administrateurs, et par appoint, à quoi leur argent a été dépensé, le publiciste n'a besoin que de savoir quelle est , année commune, la dépense d'une province ou d'une ville.

On peut dire , poiir les consommations annuelles , de même que pour les productions , qu'il en est fort peu sur lesquelles on puisse avoir des données lolérablement exactes. Comment savoir ce qu'un fermier a consommé des produits de sa ferme; une famille, des produits de son domaine; un fabricant, des produits de sa fabrique? Tous ces produits cependant font partie de la production générale du pays. Il suffit bien de consigner dans les statistiques décennales les renseignements de ce genre qu'il est possible de se procurer.

Enfm, un chapitre des statistiques décennales, que je regarde comme très important , et dont le pi*éfet du département de la Seine a donné l'exemple \ dans les recherches très curieuses qu'il a publiées sur la ville de Paris, c'est le prix moyen des principaux objets de consommation. On sait que les nations sont riches, autant en raison du bon marché que de l'abondance des objets que nous consommons ; ou plutôt que ces ôeun formules ne sont que l'expression d'un même ftiit. Conséquemmenl, les prix sont, parmi les faits, ceux qui fournissent le plus de lumièressurlu condition des peuples. Je sais que les prix ne signifient quelque chose

que des projets de recettes et de dépenses , mais les recettes et les dépenses réellement opérées, ce qu'on appelle en France les comptes de Vexereieede uUe armée; malheureusement ces comptes ne sont dénnilivemeut réglésque plusieurs années après que rannée est finie. Aussi n'cst-il guère possible de comprendre dans nos statistiques les recettes et les dépeuses effectives de TËlat, objet pourtant si important dans Téconomie des sociétés. La seule bonne méthode est celle que suit TAngleterre et que suivent tous les bons négociants dans leurs inventaires, qui est de ne regarder comme recettes et dépenses d'une année que celles qui sont effectuées dans le courant de cette année, et de porter au débit des comptables tous les soldes qui restent dans leurs caisses à la fin d'une année comme s'ils étaient une portion de la recette de l'année suivante.

* Voyez Rechercheg slalisliques sur la ville de Paris et le département de la Seine, par M, le comte de Chabrol. Paris, 1826; in-4o, tableaux 86, 87, 88, 90 et 130. Voyez également VEnquéte sur l'Industrie à Paris, pour les années i8i7 et 18i8, publiée par la Chambre de commerce. Chez Guillaumiu et (>, libraires, Paris, 1851.

FORMES QUI CONVlEiNNENT A LA STATISTIQUE. 503

qu*autant que Tod connaît la valeur des monnaies, ou, si Ton veut, des métaux précieux ; mais le prix de plusieurs objets, et surtout des objets d'une consommation générale , offre un des meilleurs moyens de savoir quelle est la valeur des mélaux précieux eux-mêmes. Si nous avions le prix courant de diverses choses en or ou en argent dans Tantiquité , nous aurions des idées bien plus justes de réconomie des anciens peuples.

Les Anntiaires statistiques doivent contenir, outre les recettes et les dépenses du gouvernement , Tétat des exportations et des importations , non pour connaître la balance du commerce qu'elles ne font pas connaître * ; mais parce qu'elles donnent , malgré l'inexactitude des déclarations, une idée approximative des besoins des consommateurs des différents pays et de l'importance des débouchés.

Lorsque les préjugés sur la balance du commerce n'existeront plus, il faudra s'attacher à constater plutôt la quantité que la valeur des marchandises qui passeront, dans un sens ou dans l'autre, les frontières. Quant à la valeur des envois et à la valeur des retours , on peut s'en rapporter aux négociants.

Les minéraux dont il est le plus essentiel de constater la quotité annuellement produite, sont, au premier rang, la Aouî/fe, la chaleur étant le plus employé de tons les agents physiques, et le bois ne pouvant se reproduire aussi rapidement que les arts le consomment; puis le /êr, qui est le plus employé des métaux^ ensuite, le selj etc. Les droits du fisc sur la plupart de ces productions fournissent des moyens pour en connaître la quotité. Il en est de même des pêcheries.

Les annuaires sont propres à faire connaître encore l'importance de certaines consommations qui paient tribut au fisc, comme le nombre des écrits périodiques ; celui des écoles nationales ou particulières , et quelquefois aussi le nombre des élèves qui les fréquentent ; les jugements rendus en matière criminelle, etc.

* Les états d'importation et d'exportation ne font pas connaître la totalité des objets d'échange qui passent d'un pays dans un autre , notamment les métaux précieux, ni les pierres fines, ni tout ce qui passe en contrebande. Ils deviendront d'autant plus fidèles que les droits seront moins élevés et que la fraude sera moins profitable.

^ La valeur du fer annuellement produit en France ou en Angleterre excède beaucoup la valeur de l'argent annuellement produit au Pérou.

Ed rapportant les décès annuels, il est fort essentiel de faire mention de rage du décédé, et, autant quil est possible, de la maladie qui Va enlevé, comme aussi de sa profession. Ces notions font connaître Tinfluence des professions sur la longueur de la vie ; et la longueur moyenne de la vie est Tindice le plus assuré peut-être de la condition des peuples. On sait, d'après les données, bien imparfaites à la vérité, que la statistique a fournies jusqu'aujourd'hui , que la durée moyenne de la vie humaine a augmenté considérablement depuis un siècle ou deux, d'où l'on peut inférer que le bien-être du genre humain s'est accru dans la plupart des Étais policés *, mais les statistiques à venir donneront à nos neveux des idées plus exactes et plus précieuses là-dessus.

Les occurrences extraordinaires, les faits qui intéressent les sciences ou les arts, tels que les pierres tombées du ciel , doivent trouver place dans les statistiques annuelles'. H faudrait y consigner aussi quelques faits physiques qui influent sur le sort de Thumanité, mais dont les résultats ne sont sensibles qu'après un certain laps de temps, comme Tinfluence du déboisement sur la quantité de pluie tombée annuellemenl. Outre les expériences directes, on peut, à ce sujet, calculer avec assez d'exactitude la quantité d'eau qui s'écoule par les rivières ».

Pour recueillir les renseignements propres aux statistiques, on fait usage, avec beaucoup de fruit, de séries de questions imprimées; il faut seulement se garder d'y comprendi*e des questions frivoles.

Des tableaux imprimés , où l'on n a plus que les nombres à remplir, sont aussi d'un grand service. Ils ont l'avantage de préparer des matériaux uniformes qui rendent facile la réunion des quantités totales.

' Cette dernière circonstance appartient mieux aux almanachs, de même que les phénomènes célestes, les observations météorologiques : aussi, dans bien des cas, surtout dans les provinces secondaires, peu riches en faits statistiques, Pannuaire statistique et r-almanach pourraient-ils se trouver réunis. Des annuaires bien faits pour chaque province pourraient fournir des documents précieux pour les sciences physiques, éclairer par exemple sur la cause et la marche des vents, sur Finfluence d'une saison sur Tautre, sur retendue des phénomènes physiques, etc.

' On peut mesurer la section des eaux au passage d*uu pont, leur hauteur moyenne et leur rapidité moyenne dans le cours d'une année; ce qui fait connaître le décroissement ou raccroissement des eaux, en supposant Tévaporation égale dans tous les cas.