INFLUENCE DE LA CIVILISATION. W

Je n'examine pas comment cette population s'est formée -, je sais qu'elle se compose en partie de condamnés à la déportation; mais cela ne fait rien à la présente thèse. Ces hommes, tant ceux qui ont été apportés que ceux qui y sont nés, connaissent les arts de l'Europe, suivent ses institutions, et sont probablement en cet instant (1829) au nombre de 50,000 sur un territoire où, avant eux, 50 naturels avaient peut-être grand'peine à trouver leur subsistance ; et quelle subsistance!

Pareille observation peut être faite sur l'Amérique septentrionale. Il est impossible de savoir ce qu'elle renfermait d'indigènes lorsque les^Européens s^y établirent; mais nous voyons qu'aujourd'hui ces derniers ont successivement repoussé les anciens habitants, et qu'ils occupent, par leurs établissements, environ la moitié de l'espace enveloppé par l'Océan, le Mississipi et les grands lacs. On n'a pas de raison de croire que l'espace conquis fût, avant cette conquête, plus peuplé d'Indiens que la partie que les Européens n'occupent point encore. Or, M. Gallatin, ci-devant ambassadeur des États-Unis à Paris, qui s'est occupé de recherches statistiques^ et qui a traité plusieurs fois avec les Indiens , ne pense pas que toutes leurs nations, réunies dans tout l'espace qui leiu* reste, composent plus de 60,000 individus. Il y en avait donc à peu près autant dans l'espace occupé par les citoyens des États-Unis, c'est-à-dire environ 60,000 Indiens dans un espace où la population s'élevait, en 1821 , à 10 ou 11 millions d'àmes, et qui, suivant la progression d'accroissement qu'on observe dans ce pays-là, s'élèvera, vers le milieu de ce siècle, à 30 millions d'individus.

Il n'y avait pas, dans les tribus indiennes qui occupaient les États-Unis, moins d'envie de peupler et moins de force procréatrice que dans les Anglo- Américains. Que leur manquait-il donc pour n'être encore , au bout de je ne sais combien de siècles, qu'an nombre de 60,000? Il leur manquait la civilisation des habitants actuels et les produits que leur industrie sait faire naître ; ils étaient réduits à peu près aux productions spontanées de la nature.

Et ce qui est assez digne de remarque, quelques-uns de ces sauvages (les Cherokées) commencent à se civiliser; ils s'adonnent à la culture et à quelques arts ; et, depuis ce moment, leiur nombre augmente graduellement*. Partout nous trouvons la preuve que la population s'étend en pro-

• Warden : tome IV, page 344.

lis SIXIÈME PARTIE. — CHAPITRE V.

porlion de la production, et ne s*étend qu'en vertu de la production*.

En Angleterre, la population a suivi les progrès des arts industriels. Au temps tfÉdouard III, elle n'était encore que de 2,09^,000 âmes. Il y eut un grand développement d'activité sous Elisabeth; elle s'éleva alors, selon Walter Raleigh , à 4,600,000. L'industrie prospéra au XVII« siècle ; et , malgré les guerres civiles, malgré les émigrations qui en furent la suite, et qui commencèrent à peupler l'Amérique septentrionale, elle se trouva, au moment de la Révolution de 1688, s'élever à 6,500,000 babitanu.

En 1775, immédiatement avant l'émancipation des Ëtats-Unis, Cbalmers la porte à 9,400,000.

Enfin, voici une augmentation bien plus forte, en tlépit de deux guerres furieuses, mais aussi avec des progrès industriels qui ont de beaucoup surpassé ceux des siècles précédents : d'après les dénombrements officiels de 1821, le nombre des habitants de l'Angleterre, exclusivement de ceux de l'Ecosse et de l'Irlande, s'est trouvé surpasser 12 millions ; et la population de toutes les Iles Britanniques ne s'élève pas maintenant à moins de 20 millions \

L'Espagne, quoique plus faiblement, a néanmoins participé aux progrès de l'industrie qui ont surtout caractérisé les quarante dernières années qui se sont écoulées ; aussi, ne suis-je pas surpris de trouver, dans un de

* Ceci montre, pour le dire en passant, dans quelle erreur J.-J, Rousseau est tombé, lorsque, dans son discours sur Ylnégalilé de$ eandiUom*, Il parle de l'excessive population qui existerait, si Thomme fût demeuré dans ce qu'il appelle Tétat de nature ; population, dit-il, qui n*eût pas tardé à couvrir la terre entière. Pour entretenir une nombreuse population, il ùut une grande industrie; pour avoir une grande industrie, il faut être civilisé.

' Les recensements décennaux qui ont eu lieu depuis lors ont donné les résultats suivants : 1831 . 1841 .

Pour la Grande-Bretagne 16,539,318 18,709,885 habitants. Pour r Irlande 7,767,401 8,130,000

Totaux pour le Royaume-Uni 24,306,71 9 26,839,885 En appliquant au chiffre donné pour la Grande-Bretagne le taux d'accroissement annuel indiqué par les nombres des naissances et des décès, le chiffire présumé pour 1849 était de 20,870,000 habitants, ce qui, avec l'Irlande, donnerait plus de 29 millions pour la population totale du Royaume-Uni.

{Note de VédUeur.)

• Note 17.