CHAPITRE XVIL
Caractères généraux des signes représentatifs.
En liaitant de la nature des monnaies, nous avons vu qu’elles ue sont point un signe, car un signe n’a point de consistance par lui-mèine ; il lire lout son mériie de la chose qu’il représente. La monnaie, au coniraire, meme la monnaie de papier ', est un agent, un instrument qui lire de ses usages une > aleur qui lui est propre, une valeur qui se règle, de même que toutes les valeurs susceptibles d’échange, sur le besoin que les uns ont de la chose, et sur la quantité que les autres peuvent en fournir.
Il nen est pas ainsi de quelques gages qui n’ont de valeur que parce qu ils assurent aux personnes qui les ont en main la possession d’une autre chose pourvue de valeur par elle-même. Un billet, une promesse de payer une somme, ue lire point sa valeur du besoin qu’on a du billet, mais du besoin quon a de la somme dont il garantit le paiement. Un billet que l’on croirait ne devoir pas être payé n’aurait aucune valeur. Il ne vaut que ce que vaut la somme qu’il promet; il est le gage, il est le signe représentatif de cette somme; il n a aucun autre mérite que celui de la procurer au terme assigné. On a dit que l’argent et la monnaie elle-même n’avaient d’autre incrile aussi que celui qui est dans les choses qu’ils peuvent acheter; car, dit-on, on ne peut pas les consommer eux-mêmes ; et c’est celle considéralion qui fait nommer par plusieurs auteurs la monnaie wn signe. Cepen-
inonnaies de papier aurait donc pu à beaucoup d’égards être renvoyé à la division qui traite des signes représentatifs de la monnaie; ce qu’il importe au reste de bien comprendre, c’est qu’elles parlicipeutà la fois des caractères des monnaies proprement 3ites et dos signes représentatifs de la monnaie.
[Note de l'édUcur.)
* \ oir la note qui précède.
ÏROISIKMK partie. EIIAPllKE XVII
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DES mLLETS ET DES BANQUES DE CIRCULATION.
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Enfin la monnaie a la qualité d'être facilement transmissible, de pouvoir aisément passerd’une persoaneà uneautre. Celte qualilé se retrouve, et même à un plus haut degré, dans un billet.
\ous voyez, messieurs, que toutes les qualités utiles de la monnaie peuvent se retrouver dans un signe représentatif qui iTa aucune valeur par lui-même, et lire de la monnaie même toute celle que Ton veut bien lui accorder.
Ces prémisses une fois bien comprises , nous pouvons nous livrer à I étude des instruments qui ne sont proprement que des signes représentatifs des monnaies.
