CHAPITRE XX

Des banques de dépôt et des virements de parties.

Les banques de dépdissom des élablissements publics où les parliculiers

peuvem déposer des valeurs méialliques, e'es>-à.dire, de, monuaies uallo-

uales ou clraugères e. des liugois d’or cl d’argeul. Ou eouslale l’Impor-

mnee ,„,r,„seq„e de leur dépôl, e. ou leur ouvre, à la banque, uu compie

ou ds sont erediles de la valeur déposée. Ils peuvent ensuite, sans la re-

trer, en disposer, eu taisant porter au crédit d’une autre personne la

somme qu tls veulent lui transférer. Un léger droit de transfert sttilit pour couvrir leurs frais. ^

Los pte anciennes banques de l’Europe, celle, de Venise , de Cènes

iu'su r “i- ce plan et ont subsisté

sreLolT'T’ j' "“i* 1“' celle de

ete détruites soient rétablies. Elles ne présentent pas, pour le public ou les parlieiiliers, des avantages assez notoires ■, surtout à l’époque où nous

l’on i-tir,i, des ban, tir, dedépét àd’atilrr.

BANQUE DE DEPOT ET VIREMENTS DE PARTIES iSl

sommes parvenus, où les mêmes avanlages peuvent être obtenus avec moins de frais et de dangers, par le moyen des banques de circiilaiioii et des virements de parties dont je vous dirai quelque chose tout à l’heure. Elles ne procurent la disposition d’aucun capital nouveau, la valeur qu’elles mettent en circulation se trouvant neutralisée par une valeur égale qu’elles tiennent en dépôt, et qu’elles laissent dans l'inaction.

aialgré toutes les précautions qu’on peut prendre pour la sûreté du dépôt qui constitue la solidité de Ces banques, on ne peut se dissimuler qu’un si grand amas de richesses métalliques ne soit exposé à de dangereux hasards. La banque d’Amsterdam fut visitée, lorsque Tannée de Louis XIV pénétra jusqu’à ütrecht en 1672, et plus récemment lors de l’invasion de 1794. A cette dernière époque, il fut même constaté que le gouvernement Hollandais avait disposé d’une partie de ce dépôt pour prêter, soit à la ville d .Amsterdam, soit à la compagnie des Indes, soit aux provinces de Hollande et de West-Frise, nue somme de 10,624,793 florins que ces corporations étaient hors d’état de restituer. Le dépôt de la banque de Hambourg, qui, le 4 novembre 1813, se montait à la somme de 7,489,343 marcs de banque, fut saisi par ordre du maréchal Davoust pour subvenir aux frais du siège qu’on faisait de cette ville. Quant aux pays soumis à un pouvoir sans contrôle, nul dépôt public n’y est en sûreté.

Je ne m’arrêterai donc pas davantage sur ces banques, qui ne paraissent pas de nature à se multiplier, surtout depuis que la théorie des monnaies et des billets de confiance est mieux connue, et permet qu’on se tienne en garde contre l’abus que Ton peut en üiire.

Les virements de parties, c’est-à-dire, les compensations de dettes par les créances, sans transmission réelle de monnaie, ont quelque analogie avec les banques de dépôt et n’en ont pas les inconvénients. Ils tiennent lieu de monnaie jusqu’à concurrence des sommes qui peuvent se compenser de cette manière, et n’exigent l’emploi de la monnaie que pour des soldes de peu de conséquence. Ils prouvent, pour en faire en passant la remarque, que les monnaies ne sont autre chose qu’un instrument commode dans les opérations productives, et n’en constituent pas l’essence et le but. C’est le réglement, la sanction d’une ou plusieurs transactions con-

epoques, surtout dans de petits Etals, on peut consulter Adam Smith , fVea/tli of Nattons, liv. IV, ch. .3, ou mon Traité d’tronomiefolilique. liv. 1, ch. 30, §2.

TROISIKMK PAUTin. - CliAPITnE X\.

i liios, mais ce nVst pas une Iransaclion nouveile. Salomon doit à Hichai d dix mille francs; Richard les doit à Mondor; et Mondor, liii-mème, doit une pareille somme à Salomon : ces (rois personnes n’ont qu’à s’entendre, et leurs (rois déliés sont acquittées par leurs créances, sans qu'il soit né^ cessaire d’elTecluer aucun paiement.

C’est à Londres qu’il se fait de nos jours le plus de virements de parties. Les négociants nom presque jamais une caisse atlachée à leurs comptoirs. Ils chargent des banquiers, qui n’ont point d'autres fonctions, de recevoir et de payer pour eux ; toutes les afiaires se règlent par des mandats {checks) que chacun fournit sur son banquier, auquel on remet en meme temps tous les mandats que l’on reçoit. Les banquiers se rassemblent ensuite chaque jour à une certaine heure, dans un comptoir de réglements {cleartng-house), et compensent les mandats qu’on a sur eux par les mandats qu'ils ont sur les autres. Le nombre des banquiers de Londres est de soixante et dix; ils effectuent chaque jour des paiements pour une somme de 4,000,000 à 4,800,000 livres sterling ^ c’est-à-dire, de cent à cent vingt millions, monnaie de France; ce qui suppose des paiements pour au moins 37 milliards par année. On ne se sert de monnaie que pour payer des appoints, et cette monnaie se compose presque entièrement de billets de confiance (6anft-no/es),* 250,000 livres sterling suffisent à celle immense circulation’*.

Il est certain que celle pratique supplée à une somme de monnaie de quatre millions sterling, pour le moins, dans Londres seulement; car tous ces paiements, s’ils ne s’effectuaient pas de cette manière, devraient s’effectuer en monnaie ou en billets de bantjue*. Cependant, il me semble que les virements de parties ne surchargent pas la circulation monétaire, comme ferait une pareille somme de monnaie qu'on jetterait dans le public. Qu’estce en effet qui surcharge la valeur monétaire? C’est une quantité de monnaie supérieure aux transactions à solder. Mais une compensation de dettes par des créances n’introduit aucun agent superflu dans la circulation. Nulle valeur étrangère aux biens qui demandent à s'échanger n’existe en vertu

* Thornion : Inquiry inlo the nature and effect of crédit,

^ates ; Essays on currency and circulation, page 16.

* J'estime la somme de monnaie qui serait nécessaire au montant des paiements d'un seul jour, parce que la même somme de monnaie qui aurait servi un jour pourrait servir aux paiements du lendemain , en supposant qu'il n'y efii pas de eliêiuage d'argent en caisse.