CHAPITRE IV

De ce qui fait rimportance de nos revenus.

f Comment déterminerons-nous fimportance d’un revenu, ce qui fait

I qu’un revenu est plus consid(îrabIe qu’un autre? Est-ce au moyen des

î sommes qu’il rapporte? Mais alors nous serions obligés de dire qu’un re-

venu de 5,000 francs à Paris vaut autant qu’un revenu de 5,000 francs

j en Bretagne; ce qui n’est pas vrai; car une famille peut vivre en Bre-^

I lagne avec plus d’aisance moyennant un revenu de 5,000 francs, qu’on ne

I le peut à Paris avec un revenu de 10,000 francs.

Est-ce au moyen de la quantité de produits que fou retire de son fonds ? I II résulterait de celte façon d’apprécier le revenu, qu’un fermier qui ré-

coïterait tous les ans la même quantité d’hectolitres de grains, aurait ' tous les ans le meme revenu, soit que flieclolitre valût 15 francs ou 30 fr. ;

■ ce qui n’est pas vrai encore.

j II faut donc une autre mesure pour juger de l’importance d’un revenu,

j et cette mesure n’est autre que celle qui nous sert à mesurer toute espèce

I; de richesse : c’est la quantité de ce qu’on obtient en échange. Un revenu

\ est plus ou moins considérable, selon qu’il peut nous procurer plus ou

j moins d’objets de consommation. La matière, l’espèce des choses dans

! lesquelles réside votre revenu lorsque vous le recevez importe peu, si

1 * vous ne devez pas les consommer ; ce qui fait leur importance, c’est leur

valeur^ et leur valeur est proportionnée à la quantité des choses dont vous êtes appelés à faire usage, et que votre, revenu peut acheter. Nous consommons notre revenu, soit immédiatement, soit après l’avoir transformé plusieurs fois par des échanges. Les échanges ne font rien quant à son importance, car les objets que nous recevons en échange ne valent ni plus ni moins que ceux que nous donnons, quand l’échange n’est pas frauduleux; mais une fois que les objets dont se compose notre revenu