DES PROFITS DE L'INDUSTRIE EN GÉNÉRAL

Ces entrcpreneui-s sont eux-mêmes , pour ce qui les regarde , exactement dans le même cas. Au village, une marchande en boutique peut se conlenler d’aller vêtue d’un casaquin et d’un bonnet rond ; dans nos villes elle a besoin d’être parce derrière son comptoir presque aussi bien que pour aller au spectacle. Quand un commerce de détail ne permet pas à une marchande d’être ainsi vêtue, il est abandonné; il ne se présenlc

personne pour le faire ; l’offre de ce genre de service est retirée de la circulation.

Un négociant est obligé, par les mœurs de sa ville et de son pays, d’avoir un certain appariement , de recevoir à sa table certaines per-^ sonnes, d’avoir sa femme et ses enfants ajustés d’une certaine façon. Si son commci ce ne lui permet pas d’en faire la dépense , il y renonce ; car il lui serait trop désagréable de le faire autrement.

De semblables motifs bornent ainsi l’offre qui est faite des seniccs personnels dans toutes les professions, Jusqu’à ce que les profits industriels !,’élèvent au point de les payer sur un pied que rendent nécessaire,

ainsi que je viens de le dire, les mœurs et les habitudes de chaque pays de chaque localité. ’

Quand les besoins des industrieux sont poussés trop loin, qu’arrive-t-il? Les produits, qui sont le résultat des serv ices industriels, deviennent trop chers, comme ils le deviennent également par l’effet des impôts trop considérables ; et l’effet ultérieur est le même que celui des impôts : ils portent le prix de certains objets au delà de ce que leur utilité vaut. Le sacrifice auquel l’acquéreur est alors obligé de consentir pour se les procurer excede la satisfaction qu’on peut attendre de leur consommation ; la demande qu’on en fait diminue; il y en a moins de produits et moins de consommés; le pays est moins prospère. C’est un des inconvénients

qu’eprouve une nation où le besoin du luxe et des fortes dépenses s’introduit dans la classe industrieuse.

Par un exces contraire, les producteurs peuvent être forcés de se contenter de profits suffisants pour conserver leur existence, mais non pour leur en laisser goûter les douceurs. Tel est le sort de plusieurs classes d hommes dans les États de l’Orient, et notamment dans cette Égypte où

>m pacha se sert de son pouvoir politique pour se rendre maître de tous ICS prix.

îois et de

uv aises habitudes, entretenues par son ignorance, obligent de vivre de pommes e terre. Le monde fournit des exemples de tontes les misères ;

3i CINQUIÈME PARTIE. — CHAPITRE MH.

mais il montre aussi à quel degré de prospérité peuvent s’élever les nations quand elles joignent à l’art de produire la fermele necessaire pour

réclamer de bonnes lois.