CHAPITRE Xll

Du revenu des classes de la société dont les services ne sont pas livrés à une

libre concurrence.

Jusqu’à ce moment nous avons parlé des revenus des industrieux dans la supposition que leurs travaux étaient livrés à une entière concurrence, soit relativement à l’offre, soit relalivement à la demande. La société est plus ou moins riche, pins ou moins éclairée; elle éprouve un besoin plus ou moins grand des travaux d’un savant, d’un entrepreneur d’industrie, d’un ouvrier : de là une certaine quantité de ces travaux qui est demandée à chaque époque. D’un autre côté, certaines causes étendent ou réduisent l’offre que l’on fait de chacun de ces travaux : de là les quantités offertes. La proportion de ces deux quantités détermine la valeur de ces travaux ;

de là les profits qu’on eu lire.

Mais s’il y avait des professions où la demande de leurs travaux fût réglée sur de tout autres motifs que le besoin qu’on en a et les sacrifices que 1 on veut faire pour en jouir, vous comprenez que toutes ces règles, qui déterminent le taux des profils, seraient bouleversées.

Or, c’est en général ce qui arrive relalivement aux travaux qui ont poui objet de satisfaire les besoins du corps social en masse, ou, si vous voulez,

de la nation.

Les associations d’hommes ont des besoins, de même que les familles, de même que les individus ; elles ont besoin de payer des mandataires pour administrer les biens et les affaires de la communauté; il leur faut des militaires pour les défendre contre les aggressions du dedans ou du dehors,

4^1 aNyllKMB »‘AKTIK. - CHAPITRE XI.

Je suis persuade quTinc des causes (iui, jusque vers l epo(iue de 1781Ï, oni retenu riudusirie française dans un état assez peu avancé, esl le peu deounmunicaiions qui existait entre les entrepreneurs d’industrie et les savants. La Hévolulion facilita les comimmicaiious par la fusion des castes. I>e "ouvenK^meni, dans les travaux qui le rej^ardenl, donna un exemple qui fut imité par l>eaucoup de manufacturiers ; les chefs d’entreprises raisonnèrent mieux sur le but et les moyens de leur affaire ; les savants pri- Tf-ni connaissance des difficultés (pie présente la pratique; et leurs ou- ^rajres furent b^'ancoup plus noui ris d'applications. Ajoutez à celle heureuse circoustance les immenses progrès faits dans les sciences ellesu>èmes depuis un demi-siècle, progrès qui sont le fruit d’une élude plus philosophique, et vous aurez la clef des beaux développements d’industrie dont nous sommes les témoins.

Ix's savants |x>un'aienl tirer de leurs lumières bien plus de parti qu’ils. H'en linml en géné‘i*al , si Fétude n'avait pas jmur effet ordinaire d’élever FàmeainJesMis des iuliW'ls jxfcuniaires. On esl généreux de ce qu’on sait, paire qinl \ a toujours quelque satisfaction à s’en faire honneur. Un savant <|ue Fon ctMisulie ne ptmse plus aux dépenses et aux peines que lui a cout<^ Farquisiiion do son savoir.

Knün, les pn>Fiis des savants, déjà réduits en vertu des considérations i]ui pnri*denl, le sont encore en raison de Fat li ail que les sciences exercent par elK*s-mèm<*s. Il entre, tlaiis les professions savantes, bcaiiconp pins de coiirnmnils qifil ne eonviendrail à ionrs intérêts, et parmi ceux-ci }H'aiie<uip de |x‘rsonnes riches (pii ne sont peint obligées de chercher du profil dans ce (pii fail leui's délices.

Il ne faut donc pas, à moins d'une vocation bien décidée, embrasse!', pourfairt' sa fortune, la proffssion de savant; mais quand on n’apas besoin d'aupncniersonbien,je nei'oniiaispas de profession pins noble que cellelà; je n'en connais pas oii Fou puisse travailler plus enicacemenl à la pros- |M'TÎlé genénde an milieu des plus douces 0(‘cupaiions. On fournit à Findiisirio des lumières et des direi'lions, en même temps qu’on lui fournil (h's capitaux et des terres. On sert son pays sans blesser les intérêts de l>ersoniio, sans ternir son caractère dans des anlichambi’es, sans acheter parties bassesses le droit de distribuer dos insolences. Chaque d(**coiivertc où Fou pan ieiii satisfait à la fois la curiosité et la vanité, deux sciUimenls si ftvonds en jouissances! Je plains les hommes qui n'onl jamais goûté le IhuiIkuii' (Fêtre sur le chemin d’mic d(*couverie, de l’entrevoir d’abord ati iiiiliiMi d'iin liroiiillard qui so dissipe graduellement, de la saisir enün après

DES REVENl S SANS CONCURRENCE.

l’avoir long-temps épiée, et une fois qu’on la lient, de la considérer a loisir,

de s’assurer de son bonheur, et... de le di\ulguer.

Un savant voyage-l-ü? une prévention favorable l’accompagne et même le précède; les défiances s’écartent; les portes s’ouvrent. Les hommes avec lesquels il entre en relation sont les plus distingués dechaque pays, ceux dont la conversation est la plus intéressante et le commerce le plus sûr; Cl lorsqu’il parvient à d’heureux échanges d'idées, d enrichit son fonds sans diminuer celui d’autrui : on lui sait gré du butin qu’il emporte; et le. pire destin qu’il puisse éprouver, est d’avoir coulé sa vie sans ennuis

comme sans regrels.