II. S

CINQLIKMK PAUTIK. — CHAPITRE XiU.

capital reiithin profil lorsque, après avoir élcronsomméetrolabü en totalité par ropéralion, il reste un surjilus dont le propriétaire du capital fait son profit.

Remarquons d’abord qu’un capital ne peut concourir à la création d’un produit s’il n’est entre les mains d’un entropi eneur d’industrie. Ce capital est un instrument ; donc il ne peut agir qu’entre les mains qui sont capables de s’en servir. Nous avons vu, dans la production, que l’usage de cet instrument est de fournir à fenirepreneur les moyens d’acheter des services liroduclifs, et que les produits, en lui remboursant ses avances, rétablissent son capital. Nous n’avons nul besoin de revenir sur la nature des services que rend un capital productif ; il nous sullit de savoir qu’il ne peut les rendre que lorsqu’il se trouve entre les mains d’un entrepreneur.

Lors donc qu’un capitaliste n’est pas entrepreneur lui-même, il ne peut en tirer un proiit qu’en le prêtant à un enlnqireneur, lequel en paie un loyer, un intérêt. On peut considérer cet arrangement comme un marché à forfait où rentrepreneur, à ses périls et risques, paie au capitaliste un profit convenu, tandis que lui, entrepreneur, tirera de ce capital qu’il emprunte un profit peut-être plus grand, |)eut-être moins grand, que l’intérêt qu’il en paie. Dans le chapitre suivant, nous verrons quelles causes déterminent le taux de l’intérêt. Ici, nous ne cherchons que ce qui détermine le taux du prolit qu’un capital rend à l’emploi ; c’est-à-dire ce que Ion gagne par le moyen d’un capital que fou fait valoir, soit que l’on tienne ce capital de ses pères, ou bien de ses propres épargnes, ou bien d’un prêteur qui en fait payer l’intérêt. L’origitic d’un capital n’a aucune influence sur le profit qu’il rend à l’emploi. De quelque manière que j’aie obtenu le capital dont Je dispose, il me rapportera un prolit qui dépendra ou de mon habileté, ou de circonstances favorables à la vente de mes produits, mais non des circonstances qui m’oiU permis d’en disposer.

Puisqu’un capital ne peut être mis en valeur que dans une entreprise industrielle et par les soins d’un entrepreneur, il est fort difficile de distinguer, de séparer la portion de profit que l’entrepreneur doit à son intelligence, à son talent, à son activité, à ce qui fait, en un mot, le revenu de son industrie, et la portion de prolit qu’il doit à son capital. Le même outil fait plus d’ouvrage conduit par des mains adroites que lorsqu’il l’est par des mains inexpérimentées. Il n’en est pas moins vrai qu’il y a une partie de l’ouvrage qu’il faut attribuer à l’outil et une partie qui est l’œuvre de la main qui le guide. Le plus mince entrepreneur, sans avoir analysé les opérations de rindusirie, sait fort bien réclamer les profits de son ins-