DE LA COLONISATION

père qu’apres avoir fondé les établissements de l’Amérique septentrionale * . Ce sont les vices intérieurs des États qui les ruinent et les dépeuplent, et non pas les émigrations.

H ne faut donc point s’armer contre elles, ni même contre l’extraction des capitaux, d’abord parce que c’est inutilement qu’on le ferait, et aussi parce que c’est une violation du droit naturel : toute société peut bien imposer les conditions qu’il lui plaît aux associés qui viennent se réunir à elle, ou qui consentent à vivre dans son sein; mais elle n’a aucun droit sur ceux qui veulent la quitter lorsqu’ils ne prétendent rien emporter qui appartienne à l’État ou aux particuliers. S’y opposer n’est pas seulement un passedroit, c’est unebarbarieet une maladresse : «C’est changer l’Etat en prison, « dit Bentham *; c’est publier, au nom même du gouvernement, qu’il ne « fait pas bon y vivre. Il semble, ajoute-t-il, qu’un tel édit doit toujours « commencer ainsi : Nous^ etc., ignorant Vart de rendre nos sujets heu- <f veux; bien assurés que si nous leur laissions la liberté de fuir ils iraient « chercher des contrées moins opprimées^ etc. «

Quant au sort qui attend les colons dans un établissement nouveau, il dépend d'eux-mêmes principalement. Il faut qu’ils possèdent, outre quelques avances dont j’ai déjà parlé, les qualités qui font réussir dans les établissements lointains, et dont je vais indiquer rapidement les plus essentielles, soit pour engager à les acquérir quand on se destine à de tels établissements, soit pour détourner les gens qui ne les ont pas de faire des entreprises qui échoueraient nécessairement, non sans les rendre, ainsi que leurs familles, horriblement misérables.

Pour réussir dans un établissement lointain, un homme doit êtrejeune : car il s’agit pour lui de perdre des habitudes anciennes et d’en acquérir de nouvelles; or, on saitque rien n’est plus difficile au vieil âge. Il doit pouvoir se passer sans chagrin des sociétés nombreuses et des divertissements qu’on ne trouve que dans les villes. La vie de famille, la liberté et les plaisirs ruraux doivent suffire à son bonheur et à celui de sa compagne.

' Il y a une île en Écosse i’ile de Skie) qui n'a pas douze lieues de long. Elle comptait, en 1755, un peu plus de 11,000 habitants. Dans les années qui suivirent, elle en perdit 8,000, qui allèrent s’établir, soit aux États-Unis, soit dans les parties basses de l’Écosse; vous pourriez croire qu’après ces émigrations il ne lui resta que 3,000 habitants : elle se trouva en avoir au-delà de 14,000 î (Statistique de sir John Sinclair.)

* Théorie des peines el des récompenses, tome II, page 310.