CHAPITRE XIII

De la colonisation.

La tendance qu’ont toutes les populations à dépasser leurs moyens d’existence, et les maux qu’elles éprouvent en étant perpétuellement ramenées dans les limites que prescrit une dure nécessité, ont porté toutes les nations populeuses à former de nouvelles colonies. Il semblerait que les classes indigentes, plus exposées que les autres aux maux qui naissent de la pénurie, et constamment moissonnées par elle, dussent être les seules à chercher sur une terre moins encombrée une existence plus facile. Cependant elles ne partent pas les premières. Pour partir il faut quelques avances, un capital qui suffise tout au moins pour les frais du voyage et pour subsister jusqu’au moment où les produits d’une nouvelle patrie pourvoiront à la subsistance des colons.

L’émigration commence donc par les familles où l’on éprouve des difiicultés pour établir des enfants trop nombreux, mais où l’on a pourtant assez de ressources pour leur assurer les moyens d’exister pendant les premiers temps d’une colonisation. On peut dire que c’est des classes moyennes que sortent les fondateurs d’une colonie. C’est quand ils ont

la civilisation des longues insultes qu’elle avait reçues de la barbarie : Alger était pris et la piraterie avait cessé sur les côtes d'Afrique. Mais la question d’une bonne colonisation sur ce point u’est pas encore résolue. Il est difficile de conquérir et de dominer d’aussi vastes régions , habitées ou parcourues par des peuples de races si diverses; il ne s’agit pas là de ces luttes faciles dans lesquelles de nouveaux colons avaient à vaincre les faibles Américains eflVayés de ces armes européennes qu’ils prenaient pour le tonnerre ; il faut en Afrique combattre des hommes à demi civilisés et munis de toutes les armes de l'Europe. Peut-être aurait-il été sage pour les Français de se borner dans l'origine à occuper militairement les ports de mer, à trafiquer avec les gens de l’intérieur, pour coloniser successivement ensuite les seuls points où l’on aurait pu assurer une sécurité suffisante ; mais ce sujet ne saurait être traité même sommairement dans les bornes que comporte une simple note. {Note de réditeur .)

SIXIEME PARTIE. - CHAPITRE XIll.

pourvu aux frais de premier établissomcnl, (piand ils ont fait quelques acfuimdalions, que les classes indigentes vont leur offrir leurs travaux; mais la dinicuUé des déplacements maintient jændant de longues années, dans le nouvel établissement, la maiiHrauivre à très haut prix.

Au surplus, ce n’est pas sans beaucoup de répugnance que les familles consentent à des sépai alions hasardeuses, et pour ainsi dire éternelles. La classe mitoyenne ne s’y résout en général qu’aprés avoir tenté de trouver plus près d'elle des moyens d’existence. De là les efforts que font les familles pour donner à leurs enfants une éducation (|ui les mette en étal de remplir des fonctions dans le pays meme ou dans les pays voisins. De là ces éludes littéraires, celle fréquentation des écoles de droit et de méde-

cine qui attirent dans des fonctions publiques ou privées plus de concurrents ijii’il ne serait nécessaire à leur bi(*n-èlre personnel ou aux besoins

de la nation. De là encore ces éducations que beaucoup de Suisses vont faire dans les États du Nord; et ce qui est beaucoup moins louable, de là

les capitulations de leurs gouvernements pour fournir des soldats mercenaires à des nations étrangères, afin de procurer aux enfants de famille

des places d’ofllciers payées par ces nations; de là encore l’abus de la souveraineté que s’arrogent les Anglais aux Indes et dans beaucoup d'autres lieux; abus qui se perpétue et s’étend bien moins en raison des vrais intérêts de la nation anglaise que par le besoin qu’éprouvent beaucoup de familles de procurer des places à leurs enfitnls.

La formation de nouvelles colonies est favorable aux progrès do l’espèce humaine et à son bonheur, quand les établissements coloniaux sont formés dans des contrées désertes, on peuplées seulement de quelques sauvages, et avec le jugement et l'esprit de conduite qui seuls peuvent en assurer le succès. Dans cet esprildccondnite, ilfaulcomprendrepourbeaucoupcelui de la mère-patrie. Quand le gouvernement de la métropole favorise avec discernement la colonie, non pour conserver sur elle sa domination, mais au contraire potir l’instruire à s’en passer, il n’excite pas la jalousie des nations rivales et multiplie le nombre de ses amis.

C’est une puéiüité dans les chefs d’une nation de s’imaginer qu’elle s’affaiblit par de telles émigrations quand elles sont bien conduites. Nul État

florissant n’a cessé de l’étre pour avoir donné naissance à des colonies florissantes. Tyr, Athènes et Corinthe ne parvinrent à leur plus grande puissance qu’après avoir enfanté plusieurs grandes cités. Les provinces d’Espagne, d’où sortirent les aventuriers qui conquirent le Mexique et le Pérou, furent toujours les plus populeuses; et l’Angleterre n’a jamais été plus pros-