CHAPITRE XXIII
Dé'pense des voies de communication, et purlicnlièrcmeni des routes.
C’est la facilité qu’ont les hommes de communiquer entre eux qui est le premier fondement de la société. Si des obstacles insurmontables s’opposaient à leur communication, chaque individu de noire espèce, isolé de tous les autres, serait, quant à la satisfaction de ses besoins et quant à ses jouissances, immédiatement au-dessus du singe, et au-dessous des peuplades les plus sauvages que nos voyageurs aieiii jamais rencontrées ; car celles-ci du moins onl un langage, meuent quelques efforts en commun et jouissent d’un commencement d’étal social.
Les moyens par lesquels les hommes communiquent entre eux sont
* Par une fiction qui me semble difficile à justifier aux yeux de la raison^ les communes en France sont considérées comme des mineurs, et ne peuvent décider de leurs iulcrêis sans l’approbation du gouvernement. Si les communes nommaient leurs magistrats municipaux et que le concours d’un certain nombre d'entre eux fût nécessaire peur valider leurs décisions, il est probable que leurs intérêts seraient en de meilleures mains que dans celles des bureaux d’un ministre ou d’un commissaire nommé par lui, moins inléressé que les habitants de la localité à ce que la chose soit faite promptement et bien. Il est rare que les finions poliliquo.s soient bonnes à quelque chose.
la facullo de se mouvoir, pour se rapproclu r les uns des autres • I-, parole pour se communiquer leurs pensées quand ils sont en présence ; l’écriture et I impression, pour se les communiquer à distance.
Nous ne nous occuperons pas encore des moyens qu’a le corps social de favoriser la communication des pensées ; je vous ferai seulement remarquer, messieurs, que ce serait en vain que les hommes auraient la faculté de s entendre par la parole ou par l’écriture , s’ils étaient privés de la faculté de se mouvoir les uns vers les autres , car il faut pouvoir se
reunir pour se parler, et il faut que quelqu’un puisse aller d’n» lieu à 1 autre pour y porter nos lettres et nos livres.
Itomarqiiej encore qnc, lorsque, par lellel Je la sociabiliié, l'iiouune esl parvenu a créer Jcs produils, lorsqu'il sali introduire dans leur labricaliou une grande subdivisiou des Iravaus, il a besoin do Iransporler
«nlre ses pe„si«, la pluparl de ses produils qui ne se fabriquen, pal dans les lieux ou ils se consomment.
Delal’immenseimportancedesmoyensmatérielsdecommunicationetde
iransport, et l’intérêt qu’a la société de les faciliter. Ou pourrait dire qu’un
pays nest civilise qu’à proportion des moyens de communication qu’on v trouve. ’
La naiurc nousayanl donné la facullé de nous urouvoir, il semble qn'elle nonsa lou, donné;, cel égard, mais quand eu enirodaus un esamen a, leu, if
dusujel.onsaperçoilqn'cnnousdounanlcelleprécleusefaeulié.elleascmé
sousnospasdesdilllculléssonsnombre.DansIcscliiualsquinesonlnides-
sodies par un soleil l,-opardenl, ni glacés par liléde ses rayons, ellea
-me une mullilude de végélaiix qui borneni noire vue e, arréle,,, nos pi"
Danslesdeserlsdel'Arabieeldel'Afriqueellen^^
uisseaux pournoiisdésallérer, presque nulle par, elle n'a placé spon. anenien, des vivres pour nous souleuir dans nos v oyages. Les lerres qne nous devons u avei-ser son, quelquefois coupées par des rivières, des 1-
osquÏce obslaele invincible,
josqna ce que uoire an eu fasse le plus mile des moyens de irauspor,
Parlou, nous trouvons des obslaelcs à surmonlcr, sans compler ceux
que noire ,u, péri, le a, for, mal à propos, ajonlés à Ions les aulres, tels
que CS 1 iciilies qu'une fausse polilique oppose :i l'iulrodiiclion' des
marchandises elrangèrcs, el même quelquefois à la eirculaliou des pro-
I IIS inlerieurs, lois que les oeirois .à l'enirée des villes, les péages! les
■ iJs, les passepoi ls, les avanies. Ions les iuconvénieuisqoi résulleu, du trop ou du trop pou do police.
