K!GL\E KT LIMITES DE LA DIVISION DI TRAVAIL

t es villes, la division du travail, et par conséquent la production, n’auraient pn être portées aussi loin, si des canaux de navigation n’avaient point étendu leur marché jusqu’aux ports de mer, et par les ports de mer jusqu’aux extrémités du monde.

Nous voyons une très grande subdivision d’occupations s’introduire dans la fabrication des étoffes. Ce sont des professions absolument différentes que celles qui filent le coton, celles qui le lissent, celles qui l’apprêtent, celles qui le teignent. Voilà non-seulement des travaux diviséseiiire divers habitants d’une ville, qui les accomplissent chacun pour des comptes différents, quoique ce soit pour coopérer à un même produit, qui est une étoffe de coton ; mais si nous observons une seule de ces professions qui n’accomplit qu’une part d’un produit, nous y verrons les travaux répartis entre plusieurs classes d’ouvriers qui font toujours la même chose. Dans une filature de coton, ce sont toujours les mêmes personnes qui cardent le coton, les mêmes qui le filent en gros, les mêmes qui le filent en fin. Les femmes qui le mettent en écheveaux n’ont pas d’autre occupation que de dévider tout le long de la journée. Cette grande subdivision dans les travaux qui ont pour objet la fabrication des étoffes, tient principalement à la facilité de leur transport, et (ce qui en est la cause en partie) à la valeur assez importante qu’elles peuvent renfermer sous un fort petit volume. La consommation que nous faisons de nos vêlements étant toujours plus ou moins lente, l’étoffe dont ils sont faits peut être d’un prix assez élevé sans revenir fort cher au consommateur. Voila pourquoi les classes inférieures des îles d’Amérique, et même les nègres «pi’oii cherche à vêtir au meilleur marché possible, peuvent être habilles de cotonnades faites à :2000 lieues de distance, à Manchester et à Rouen . Dès lors vous comprenez quel immense marché est ouvert aux manufactures de ees deux villes.

et conséquemment combien la séparation des occupations pimt y être poussée loin.

Les étoffes vont d’autant plus loin qu’elles risquent peu de s’avprier en route. Elles ne sont pas sujettes à se briser. Elles peuvent en général se ployer fort serré et se ranger commodément dans toute espèce d’emballage. Ce qu’il faut de pelit taffetas pour une robe de femme peut se ployer sous un volume qui n’excède pas beaucoup celui de trois jeux de cartes.

1 ne. partie des étoffes de coton que les Anglais envoient aux -Antilles s’expédie dans des tonneaux qui se font en Angleterre pour être remplis de rhum à la Jamaïque. Voyez combien cet emballage rotïie peu. Il ne conte rien. Que dis-je^ il rapporte : puisqu’il est lui-même un objet de eom-

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PREMltUE PARTIE. — CHAPITRE XVI.

inerce. Voilà de ces preuves d’industrie <jui nionlreni par quels moyens un peuple parvient à étendre le marché de ses produits.

L’industrie agricole est celle des trois qui admet le moins de subdivision dans les travaux. L’essence de la division du travail, est que chaque travailleur fasse constamment la même besogne. C’est là ce qui donne les moyens de faire mieux et plus vite. Ür, c’est ce que ne permettent ni les façons qu'il faut donner à la terre, ni les vicissitudes des saisons. Comment le meme homme pourrait-il semer toute l’année, et un autre homme rt^ coller perpétuellement? On ne peut pas même, aux mêmes époques, recommencer les mêmes travaux ; il faut varier ses cultures si l’on ne veut pas épuiser le sol. Enfin, une grosse ferme (qui est une grande entreprise agricole) occupe moins d’ouvriers qu’une petite manufacture d’épingles. Sauf les moments de récolte, où l’on prend des travailleurs extraordinaires, elle n’occupe pas dix ouvriers, et il s’y présente cinquante occupations différentes. Il faut donc que le même ouvrier sc charge de plusieurs genres d’occupations. Quand le temps est beau , il faut que tout le monde soit en état de travailler aux champs; quand il (‘si pluvieux, il faut que tous les valets de la ferme soient en état de battre en grange, ou d’exécuter quelque autre travail abrité.

La division du travail suppose l’emploi d’un grand nombre de personnes r et remploi d’un grand nombre de personnes exige dans l’entrepreneur un gros capital. U faut qu’il ait un local plus étendu, un approvisionnement plus considérable en matières premières, des machines plus nombreuses et plus compliquées; il faut faire l’avance de rentrelien d’un plus grand nombre d’ouvriers. Lorsque l’on filait encore du colon au petit rouet, il suffisait à une fileuse d’acheter à la fois une ou deux livres de coton et une paire de cardes à la main ; le rouet, (|ui était fort simple, coûtait fort peu, de même que le dévidoir. Maintenant, qu’une filature occupe plusieurs centaines d’ouvriers, il faut, pour filer du coton , de vastes batiments; il faut acheter la matière première par parties de 20 ou 30 balles, et avoiià la fois en fabrication une forte quantité de marchandise ; il faut acheter des machines qui coûtent plusieurs milliers de francs ; et un petit capitaliste, un villageois, qui ne pourrait disposer quedo la somme que l’on consacrait autrefois à cette industrie, ne serait pas en état de lutter contre les manufactures où ce sont des personnes diflérenics qui ouvrent le coton, qui le cardent, qui l’étirent, qui le filent en mèches, qui allongent ces mèches en fil, qui dévident le fil. Le villageois ne pourrait soutenir leur concurrence, même quand les filatures ne feraient pas usage d’un moteur aveugie.