ORIGINE ET LIMITES DE LA DIVISION DU TRAVAIL

se transporter par troupes, et à profiter des occasions où on leur offrait plus de sûreté et une exemption de droits qui, le plus souvent, étaient arbitraires et vexaloires ; mais que ce motif disparaît à mesure que la police est mieux faite, que le simple particulier est mieux protégé dans sa personne et dans ses biens, et que le système représentatif, qui ne permet à personne d’exiger des contributions non consenties, se consolide ets’étend.

Les marchés publics diffèrent essentiellement des foires et ne peuvent pas être abandonnés de même. Le cultivateur ne peut pas habiter les villes à poste fixe. Il lui est commode de trouver un lieu de rendez-vous où il puisse apporter et offrir ses denrées. Il est commode pour l’acheteur de les trouver rassemblées en grande abondance et dans leur première fraîcheur. Les marchés au blé, au poisson, tous ceux où l’on vend des produits dont la valeur est essentiellement variable , ont de plus l’avantage, en oftVant dos points de réunion à tous ceux qui ont de cette marchandise à vendre et à ceux qui veulent s’en pourvoir, de servir à en fixer le cours. Ainsi, dans les achats qui se font hors du marché, on ne risque pas de payer la même marchandise beaucoup au-delà de sa véritable valeur, ni delà vendre beaucoup au-ilessous. Or, ces avantages appartiennent à tous les degrés d’avancement de la société.

De ce qu’il faut nécessairement une consommation un peu considérable pour que la séparation des travaux soit poussée à son dernier terme, il résulte qu’elle ne peut pas s’introduire dans la fabrique des produits qui, par leur haut prix, ne sont qu’à la portée d’un petit nombre d’acheteurs. Elle se réduit à peu de chose dans la bijouleiâe fine. El comme nous avons vu qu’elle est une des causes de la découverte et de l’application des procédés les plus ingénieux, il arrive que c’est précisément dans les productions d’un travail exquis que de tels procédés se rencontrent plus rarement. En voyant un collier fait en cheveux, on se représentera, tant bien

que mal , qu’un ouvrier aura natté et noué les cheveux avec une grande

dextérité ; mais en voyant un lacet d’un sou, on ne se doutera guère qu’il a été exécuté par un cheval aveugle, et que le métier d’où il sort a résolu un des problèmes de mécanique les plus difiiciles'.

Vous voyez, messieurs, que si nous voulons savoii* quelles sont les pro-

* Dans le métier à lacets, le moteur agit sur des bobines qui font des révolutions de la plus grande régularité, sans tenir par aucun lien au système générai de la machine, comme ferait une balle qui obéit à rimpulsion de deux joueurs.

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cluclions où la division des travaux peut être introduite avec succès, nous devons connaître, avant tout, les causes qui restreignent ou étendent les marchés.

Un produit dont le transport est difficile et coûteux (difficile et coûteux en économie politique est un pléonasme : ces deux mots signifient la même chose ; si je les emploie ensemble, c’est uniquement pour montrer qu’il ne faut pas séparer les idées qu’ils présentent); un produit dont le transport est difficile et coûteux, ne saurait avoir pour consommateurs que les habitants des cantons peu éloignés du lieu de la production. Les poteries, surtout les poteries communes, sont lourdes en proportion de leur valeur; elles ne se transportent jamais par terre à une fort grande distance. Aussi voye/.-vous, en général, que chaque province a ses poteries communes qui lui sont propres ; mais aussi , quand le pays parvient à se procurer des modes de transport plus économiques en rendant les rivières navigables, en creusant des canaux' de navigation, etc., il est mis plus à portée de jouir des avantages attachés à la division des travaux.

Le moins dispendieux des moyens de transport est le transport par mer ; c’est aussi celui qui atteint le plus loin. Faut-il être surpris que les pays les plus favorablement posés auprès de la mer soient ceux qui ont les premiers, non-seulement fait le commerce, mais cultivé avec succès les autres arts industriels? Leur marché s’étendait assez facilement pour qu’ils pusstml tirer avantage de la division du travail.

C’est ainsi que les premiers grands exemples d’industrie et decivilisalion se rencontrent cln^z les nations qui enlouraietii autrefois la Méditerranée, mer très favorable aux premiers essais dit grand art de la navigation , en ce quelle existe dans un beau climat, cl <|u’elle est assez resserrée pour qu’à une époque ou l’aiguille aimantée n’était pas connue, on ait pu y entreprendre de longues navigations, sans perdre les côtes de vue.

Uuaiul la boussole a été découverte, un bien plus grand nombre de pays ont pu perfectionner leur navigation et étendre leur marché. Des fleuves nombreux, des côlesdécoupéesen Hollandeet en Angleterre, onlperniisde chargerdes marchandises qui provenaient des parties intérieures du pays. Pnifin, les canaux de navigation ont achevé de lier finlérieiir des terres avec les ports de mer, et par conséquent avec toutes les côtes defiinivers. L’industrie et la population de la ville de Manchester ont triplé depuis que les canaux du duc de Bridgewaler ont lié cette ville avec le port de Liverpool. Des observations analogues ont clé faites dans d'autres villes intérieures de f Angleterre, à Birmingham, à Leeds, et ailleurs. .Limais, dans